Αφιέρωμα του «Athletic» στο σχέδιο «Αναγέννηση» της ΕΠΟ - «Από το Euro 2004 έως τη Μάχη των Θερμοπυλών»

Μέσα από ένα εκτενές αφιέρωμα, το «Athletic» καταγράφει τις ένδοξες στιγμές του ελληνικού ποδοσφαίρου που έζησε ένα ιστορικό θαύμα στο Euro 2004, αλλά στη συνέχεια εγκλωβίστηκε στη νοσταλγία του παρελθόντος, χωρίς δομές και στρατηγική.

Η ΕΠΟ επιχειρεί πλέον μια συνολική επανεκκίνηση μέσω του πρότζεκτ «Αναγέννηση» το οποίο έχει ως στόχο την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου από τις μικρές ηλικίες, αντλώντας έμπνευση από την ιστορία και υιοθετώντας σύγχρονες ευρωπαϊκές πρακτικές ανάπτυξης παικτών. Αυτό το πρότζεκτ μοντέλο δίνει έμφαση στη δημιουργικότητα, τη σωστή εκπαίδευση από μικρές ηλικίες, την υπομονή και την ταυτότητα.

Το «Athletic» βλέπει στην Ελλάδα ένα παράδειγμα χώρας που, όπως το Βέλγιο και η Πορτογαλία, μπορεί να μετατραπεί ξανά σε υπολογίσιμη δύναμη, εφόσον τηρήσει με συνέπεια το πλάνο της και αυτή την προσπάθεια την παραλληλίζει με τη Μάχη των Θερμοπυλών.

Αναλυτικά το αφιέρωμα του Athletic:

«Το 480 π.Χ., μια δύναμη περίπου 7.000 ανδρών, υπό τον βασιλιά της Σπάρτης Λεωνίδα, υπερασπίζεται το στενό πέρασμα των Θερμοπυλών. Απέναντί τους βρίσκονται έως και 300.000 Πέρσες στρατιώτες που προελαύνουν προς τη νότια Ελλάδα. Οι Έλληνες δεν έχουν πολλές επιλογές: αποφασίζουν να κρατήσουν τη θέση τους.

Για δύο ημέρες, οι ελληνικές δυνάμεις πολεμούν γενναία. Με ανώτερες ικανότητες στη μάχη σώμα με σώμα και εκμεταλλευόμενοι το δύσβατο έδαφος που δεν επιτρέπει πλευρικές κινήσεις, αναχαιτίζουν την περσική προέλαση. Σύμφωνα με τον Ηρόδοτο, η άμυνα καταρρέει μόνο μετά από προδοσία ντόπιου κατοίκου. Οι 300 Σπαρτιάτες μένουν πίσω και πολεμούν μέχρι θανάτου, σε μία από τις πιο εμβληματικές τελευταίες μάχες της Ιστορίας.

Σήμερα, το πνεύμα των Θερμοπυλών «αναγεννάται» — αυτή τη φορά στα επίσημα στρατηγικά έγγραφα του ελληνικού ποδοσφαίρου.

«Διείσδυση για το τελείωμα», «Συνοχή μέσω ομαδικότητας», «Χρήση του χώρου», «Αμείλικτοι στο ένας εναντίον ενός». Πρόκειται για βασικές αρχές της νέας φιλοσοφίας της ΕΠΟ, εμπνευσμένης από τη μάχη των Θερμοπυλών, με στόχο την επιστροφή της Ελλάδας στην κορυφή του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου μέσω ριζικής αναδιάρθρωσης της παραγωγής παικτών.

Το πρότζεκτ ονομάζεται «Αναγέννηση».

Ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης, παραδέχεται ότι η Ελλάδα δεν παρήγαγε παίκτες αντάξιους των απαιτήσεων του σύγχρονου ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου και πως χρειαζόταν επένδυση σε δομές, εκπαίδευση προπονητών και ενιαία φιλοσοφία ανάπτυξης.

Το Euro 2004 αποτέλεσε το απόλυτο θαύμα, αλλά χωρίς βάσεις. Η Ελλάδα δεν αξιοποίησε την επιτυχία της, με την εθνική ομάδα να απουσιάζει από μεγάλες διοργανώσεις μετά το Μουντιάλ του 2014.

Παίκτες όπως ο Βαγγέλης Παυλίδης αναπτύχθηκαν παρά το σύστημα και όχι χάρη σε αυτό. Ο νυν επιθετικός της Μπενφίκα αναγκάστηκε να φύγει νωρίς στο εξωτερικό, ενώ σήμερα τονίζει πως στην Ελλάδα δεν υπήρχε σχεδιασμός στις ακαδημίες, σε αντίθεση με χώρες όπως η Γερμανία.

Η Super League παραμένει το πιο «γερασμένο» πρωτάθλημα της Ευρώπης, με ελάχιστους γηγενείς παίκτες από τις ακαδημίες. Παρά μεμονωμένες επιτυχίες (νίκη επί της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ, κατάκτηση Youth League από τον Ολυμπιακό), η αποτυχία πρόκρισης στο Μουντιάλ κατέστησε σαφή την ανάγκη μεταρρύθμισης.

Υπό την καθοδήγηση του Κωνσταντίνου Βράκα και σε συνεργασία με πρώην προπονητές των ακαδημιών του Άγιαξ, η ΕΠΟ προχωρά σε βαθιές αλλαγές: νέες μεθοδολογίες, επιστροφή στο «street football», μικρότερα γήπεδα για τις μικρές ηλικίες, έμφαση στη δημιουργικότητα και όχι στο αποτέλεσμα.

Η φιλοσοφία συνοψίζεται στον όρο «έξυπνο πολεμικό ποδόσφαιρο» (smart warrior football): συνοχή, γρήγορες μεταβάσεις, μονομαχίες, πειθαρχία.

Παράλληλα, θεσπίζονται ποσοστώσεις νεαρών παικτών στις μικρότερες κατηγορίες, ενώ σχεδιάζεται νέο προπονητικό κέντρο στην Παιανία, στα πρότυπα του Clairefontaine και του St George’s Park.

Νέα ταλέντα όπως ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, ο Χρήστος Μουζακίτης, ο Στέφανος Τζίμας και ο Γιάννης Κωνσταντέλιας αποτελούν τα πρώτα σημάδια αλλαγής. Οι αρχές των Θερμοπυλών — «εκμεταλλεύσου τον χώρο», «χτύπα την κατάλληλη στιγμή» — αρχίζουν να παίρνουν ποδοσφαιρική μορφή».