«Εμφύλιο» ξεκίνησε στο τένις η PTPA του Τζόκοβις με αγωγές προς πάσα κατεύθυνση

Η Ένωση Επαγγελματιών Αθλητών του Τένις (PTPA) που ιδρύθηκε το 2019 από τον Νόβακ Τζόκοβιτς, ανακοίνωσε στις 18 Μαρτίου ότι, παρά τις συνεχείς προσπάθειες για τη μεταρρύθμιση του επαγγελματικού τένις, αναγκάστηκε να προχωρήσει σε νομικές ενέργειες.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η PTPA, που στηρίζεται από περισσότερους από δώδεκα παίκτες, κατέθεσε αγωγή σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης κατά του ATP Tour, του WTA Tour, της Διεθνούς Ομοσπονδίας Τένις (ITF) και του Διεθνούς Οργανισμού Ακεραιότητας του Τένις (ITIA).

Ο εκτελεστικός διευθυντής της PTPA, Αχμάντ Νασάρ, δήλωσε ότι το τένις βρίσκεται σε κρίση, καθώς πίσω από τη λαμπερή εικόνα που προωθούν οι διοικητικοί φορείς του αθλήματος, οι παίκτες βρίσκονται παγιδευμένοι σε ένα άδικο σύστημα που εκμεταλλεύεται το ταλέντο τους, περιορίζει τα κέρδη τους και θέτει σε κίνδυνο την υγεία και την ασφάλειά τους. Ανέφερε επίσης ότι έχουν εξαντλήσει όλες τις δυνατότητες για μεταρρύθμιση μέσω διαλόγου και δεν τους άφησαν άλλη επιλογή από το να αναζητήσουν λογοδοσία μέσω των δικαστηρίων. Όπως είπε, η διόρθωση αυτών των προβλημάτων δεν έχει σκοπό να διαταράξει το τένις, αλλά να το σώσει για τις επόμενες γενιές παικτών και φιλάθλων.

Η PTPA κατηγορεί τα διοικητικά όργανα του τένις για τη δημιουργία ενός «καρτέλ», το οποίο διατηρεί τεχνητά χαμηλές αποζημιώσεις για τους επαγγελματίες τενίστες και επιβάλλει ένα αυστηρό σύστημα κατάταξης που τους αναγκάζει να συμμετέχουν σε συγκεκριμένα τουρνουά. Επίσης, υποστηρίζει ότι το πρόγραμμα των τουρνουά είναι μη βιώσιμο, καθώς οι παίκτες αναγκάζονται να αγωνίζονται σε υπερβολική ζέστη και σε πρώιμες ώρες, ενώ οι μπάλες του τένις προκαλούν χρόνιους τραυματισμούς.

Πριν από την κατάθεση της αγωγής, η PTPA ανέφερε ότι είχε συναντηθεί με πάνω από 250 παίκτες, περιλαμβανομένων των περισσότερων από τους 20 κορυφαίους άνδρες και τις 20 κορυφαίες γυναίκες. Η ανακοίνωση τόνισε ότι τα θετικά σχόλια των παικτών επιβεβαίωσαν την ανάγκη για άμεση αλλαγή και ότι οι παίκτες είναι ενωμένοι στον αγώνα τους για μεταρρύθμιση.

Οι απαντήσεις από ATP/WTA

Σε αυστηρό ύφος ήταν οι ανακοινώσεις από την ATP και από την WTA, τις ενώσεις που δημιουργήθηκαν από τους ίδιους τους παίκτες και τις παίκτριες το 1972 και το 1973 αντίστοιχα, οι οποίες μετέτρεψαν το άθλημα από ερασιτεχνικό σε επαγγελματικό:

ATP: «Απορρίπτουμε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς της PTPA, πιστεύουμε ότι η υπόθεση είναι εντελώς αβάσιμη και θα υπερασπιστούμε σθεναρά τη θέση μας. Η ATP παραμένει προσηλωμένη στην εργασία της προς το συμφέρον του παιχνιδιού, προς τη συνεχή ανάπτυξη, την οικονομική σταθερότητα και το καλύτερο δυνατό μέλλον για τους παίκτες, τα τουρνουά και τους οπαδούς μας».

WTA: «Η ενέργεια της PTPA είναι τόσο ατυχής όσο και παραπλανημένη, και θα υπερασπιστούμε σθεναρά τη θέση μας εν ευθέτω χρόνω. Η WTA είναι πλήρως αφοσιωμένη στη συνεχή ανάπτυξη και εξέλιξη της δομής και των λειτουργιών του επαγγελματικού γυναικείου τένις, ακούγοντας πάντα προσεκτικά τις απόψεις των παικτριών μας. Η αμφισβήτηση αυτής της αβάσιμης νομικής υπόθεσης θα αποσπάσει χρόνο, προσοχή και πόρους από την κύρια αποστολή μας, εις βάρος των παικτριών μας και του αθλήματος συνολικά».