Αήττητη για 34 ματς, εδώ και έναν χρόνο - Η «ομάδα έκπληξη» που λίγοι θα περίμεναν

Το Μαρόκο συνεχίζει το ονειρικό του ταξίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ακόμη κι αν η τελευταία του νίκη επί του Καναδά ήταν περισσότερο θέμα αποτελεσματικότητας παρά θεάματος. Η ομάδα της Βόρειας Αφρικής επικράτησε πιο δύσκολα απ' ό,τι δείχνει το 3-0 επί των συνδιοργανωτών του Μουντιάλ 2026 στον αγώνα της φάσης των «16» στο Χιούστον.

Το Μαρόκο πήρε τη νίκη παρότι είχε μόλις πέντε τελικές προσπάθειες, τις λιγότερες που έχουν καταγραφεί ποτέ για ομάδα που κερδίζει νοκ άουτ αγώνα Μουντιάλ, ενώ το πρώτο ημίχρονο ήταν το πρώτο στην ιστορία της διοργάνωσης στο οποίο καταγράφηκαν περισσότερες κίτρινες κάρτες από σουτ.

Όμως το Μαρόκο τα κατάφερε, και όπως λέει το κλισέ, το σημάδι μιας μεγάλης ομάδας είναι ότι ξέρει να κερδίζει και χωρίς να εντυπωσιάζει.

Και πλέον πρέπει να θεωρούμε το Μαρόκο μια μεγάλη ομάδα και έναν πραγματικό διεκδικητή για την κατάκτηση του Μουντιάλ. Δεν είναι μόνο αήττητο σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά παραμένει αήττητο και στα τελευταία 34 παιχνίδια του σε όλες τις διοργανώσεις.

Ωστόσο, το συγκεκριμένο ρεκόρ συνοδεύεται από έναν αστερίσκο, καθώς περιλαμβάνει και τον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής απέναντι στη Σενεγάλη, μια νίκη που αποδόθηκε εκ των υστέρων στο Μαρόκο και η οποία αμφισβητείται δικαστικά.

Παρόλα αυτά, παραμένει εντυπωσιακό. Από την ήττα με 1-0 από την Κένυα τον Αύγουστο του 2025 στο African Nations Championship, ένα τουρνουά αποκλειστικά για παίκτες που αγωνίζονται στα εγχώρια πρωταθλήματα της Αφρικής, η εθνική ομάδα του Μαρόκου δεν έχει γνωρίσει ξανά την ήττα.

Mπορεί το Μαρόκο να πάρει το Μουντιάλ;

Το Μαρόκο έχει πλέον κερδίσει τέσσερις νοκ-άουτ αγώνες Μουντιάλ: δύο το 2022 και δύο το 2026. Όσους έχουν συνολικά όλες οι υπόλοιπες αφρικανικές χώρες μαζί. Μία ακόμη νίκη και θα έχει ισοφαρίσει επίσημα την πορεία του στο Μουντιάλ 2022, όταν έγινε η πρώτη αφρικανική χώρα στην ιστορία που έφτασε στα ημιτελικά.

Το Μαρόκο θεωρείται πλέον ένα από τα φαβορί, αν και εξακολουθεί να υπάρχει η αίσθηση ότι δεν έχει δοκιμαστεί ακόμη στο μέγιστο των δυνατοτήτων του.

Εντυπωσίασε στο πρώτο του παιχνίδι με την ισοπαλία απέναντι στη Βραζιλία, πριν ακολουθήσουν δύο νίκες με αντίθετο χαρακτήρα απέναντι στη Σκωτία και την Αϊτή. Η πρώτη ήταν μια σκληρή «μάχη» μετά από γκολ μόλις στο δεύτερο λεπτό, ενώ η δεύτερη μια φρενήρης νίκη 4-2 απέναντι σε έναν ήδη αποκλεισμένο, επιθετικό αντίπαλο.

Στη φάση των «32», το Μαρόκο ήταν η καλύτερη ομάδα απέναντι στην Ολλανδία, όμως χρειάστηκε μια κεφαλιά στις καθυστερήσεις για να αποφύγει τον αποκλεισμό. Στη συνέχεια, κόντρα στον Καναδά, επικράτησε πιο άνετα, χωρίς όμως να πείσει πλήρως με την απόδοσή του, εν όψει του προημιτελικού με τη Γαλλία.

Η επιτυχία του Μαρόκου είναι χτισμένη με... υπομονή

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η ομάδα του Μαρόκου έχει περισσότερες πιθανότητες από κάθε άλλη στην ιστορία να γίνει η πρώτη αφρικανική χώρα που θα κατακτήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η επιτυχία του Μαρόκου δεν ήρθε ξαφνικά. Ο βασικός πυλώνας της ανόδου της βορειοαφρικανικής ομάδας είναι η μακροχρόνια επένδυση που στηρίζεται από τον βασιλιά Μοχάμεντ ΣΤ’.

Μια ακαδημία και ένα προπονητικό κέντρο αξίας 60 εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία φέρουν το όνομά του, εγκαινιάστηκαν το 2009 και το 2019 αντίστοιχα και συνέβαλαν ώστε τα «λιοντάρια του Άτλαντα» να καθιερωθούν ως η κορυφαία ομάδα της Αφρικής.

Μετά τη συμμετοχή σε τρία από τα τέσσερα Μουντιάλ μεταξύ 1986 και 1998, το Μαρόκο έμεινε για 20 χρόνια εκτός διοργανώσεων. Αυτή η επένδυση άλλαξε ριζικά την πορεία του, επιτρέποντάς του να εντάξει στο δυναμικό του ποδοσφαιριστές της διασποράς, όπως ο Ασράφ Χακίμι και ο Μπράιμ Ντίαθ, που γεννήθηκαν στην Ισπανία.

Όλα αυτά έχουν προσδώσει στο Μαρόκο μια νέα ανταγωνιστικότητα και αυτοπεποίθηση, που αποτελεί πλέον πρότυπο για άλλες αφρικανικές και αραβικές χώρες, χαρίζοντάς του μια διαφορετική «αύρα» σε σχέση με το παρελθόν.