AJ Ginnis: Ποιος είναι ο σκιέρ που επιλέχθηκε ως πρώτος λαμπαδηδρόμος για το Μιλάνο-Κορτίνα 2026

Ο AJ Ginnis ή Αλέξανδρος Ιωάννης Γκιννής είναι ο άνθρωπος που επελέγη από την Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής για να μεταφέρει πρώτος την Ολυμπιακή Φλόγα ενόψει των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων «Μιλάνο-Κορτίνα 2026», σύμφωνα με την ανακοίνωση της τελευταίας.

Η επιλογή του δεν ήταν καθόλου τυχαία καθώς πρόκειται για τον κορυφαίο Έλληνα χιονοδρόμο όλων των εποχών και τον πρώτο που έβαλε την Ελλάδα στο παγκόσμιο βάθρο του αλπικού σκι και γενικότερα των χειμερινών αθλημάτων.

Η πρώτη επαφή με το χιόνι

Ο Αλέξανδρος Γκιννής γεννήθηκε στις 17 Νοεμβρίου 1994 και πέρασε τα παιδικά του χρόνια στη Βουλιαγμένη. Ο πατέρας του, Έλληνας δάσκαλος του σκι, τον μύησε από μικρή ηλικία στο άθλημα στις πίστες του Παρνασσού. Στα 12 του, η οικογένεια μετακόμισε για τους χειμερινούς μήνες στην Αυστρία, όπου ο πατέρας του εργαζόταν στις Άλπεις ως εκπαιδευτής χιονοδρομίας (σκι).

Σε ηλικία 16 ετών, ο Γκιννής μετακόμισε με την οικογένειά του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκεί ξεκίνησε να προπονείται συστηματικά και να αγωνίζεται με τα χρώματα των ΗΠΑ στα τεχνικά αγωνίσματα του αλπικού σκι, με έμφαση στο σλάλομ. Το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο έγινε τον Δεκέμβριο του 2014 και για αρκετά χρόνια συμμετείχε σε διεθνείς διοργανώσεις εκπροσωπώντας την αμερικανική ομάδα και μάλιστα είχε κατακτήσει και ένα χάλκινο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα νέων στο σλάλομ το 2015.

Η αλλαγή της υπηκοότητας και το ονειρικό 2023

Το 2020 πήρε τη μεγάλη απόφαση να αλλάξει αθλητική υπηκοότητα και εντάχθηκε στην Εθνική ομάδα, αποφασισμένος να γράψει ιστορία με το εθνόσημο στο στήθος. Τον Φεβρουάριο του 2023, στα 28 του χρόνια, ήταν στην καλύτερη κατάσταση της καριέρας του και κατάφερε να ανέβει για πρώτη φορά στο παγκόσμιο βάθρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Σαμονί στη Γαλλία. Λίγες εβδομάδες μετά, σημείωσε την κορυφαία διάκριση που έχει πετύχει ποτέ Έλληνας σε χειμερινά σπορ: κατέκτησε το αργυρό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα αλπικού σκι, στο αγώνισμα του σλάλομ.

Αυτή η επιτυχία τον καθιέρωσε παγκοσμίως, με τα διεθνή μέσα να τον αποκαλούν «AJ Ginnis» και να εξυμνούν τον αθλητή που κατάφερε από το πουθενά να ξεχωρίσει στο πιο δύσκολο και ανταγωνιστικό περιβάλλον των χειμερινών σπορ.

Στο σήμερα μπορεί ένας βαρύς τραυματισμός στα γόνατα να τον έχει πάει πίσω τα τελευταία δύο χρόνια με χειρουργεία και αποκατάσταση, όμως συνεχίζει την προετοιμασία του για την επόμενη μεγάλη πρόκληση: τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2026, στους οποίους θα επιδιώξει να αγωνιστεί με στόχο να φέρει και πάλι τη σημαία της Ελλάδας στις κορυφές των Άλπεων. «Είναι πολύ μεγάλη τιμή για μένα, μια τιμή που ποτέ δεν φανταζόμουν όταν ήμουν παιδί. Θέλω να ευχαριστήσω την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή για την εμπιστοσύνη και την επιλογή της», τόνισε ο Γκιννής για την ανάληψη της θέσης του πρώτου λαμπαδηδρόμου.

Τον Νοέμβριο η Τελετή Αφής της Φλόγας

Η Τελετή Αφής της Ολυμπιακής Φλόγας για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Μιλάνο Κορτίνα 2026 θα διεξαχθεί στην Αρχαία Ολυμπία στις 26 Νοεμβρίου 2025. Η Λαμπαδηδρομία επί ελληνικού εδάφους θα διαρκέσει 9 ημέρες και στις 4 Δεκεμβρίου η Ολυμπιακή Φλόγα θα παραδοθεί στο Παναθηναϊκό Στάδιο στους Ιταλούς διοργανωτές.