Ο Πόποβιτς θα αποφασίσει το καλοκαίρι αν θα επιστρέψει στους Σπερς

Για το Σαν Αντόνιο ο Γκρεγκ Πόποβιτς δεν είναι απλώς ο πιο επιτυχημένος προπονητής στην ιστορία των Σπερς. Αποτελεί ένα... τοτέμ της πόλης, ολόκληρου του οργανισμού από το Τέξας, αλλά και μία φυσιογνωμία που έχει αφήσει -εδώ και χρόνια- το αποτύπωμά του συνολικά στο NBA. Παρεμπιπτόντως, είναι ήδη και Hall of Famer. 

Το ερώτημα όμως, που δημιουργείται και αφορά τον 76χρονο κόουτς, ο οποίος καθοδηγεί τα «Σπιρούνια» σερί από το 1996 (!) και έχει κατακτήσει μαζί τους πέντε πρωταθλήματα, είναι αν θα επιστρέψει στην ενεργό προπονητική. Κι αν ναι, πότε; 

Τον περασμένο Νοέμβριο ο «Pops» υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο. Πέρασε αρκετές εβδομάδες στο νοσοκομείο, διέφυγε τον κίνδυνο και το τελευταίο διάστημα αναρρώνει στην οικία του. Είναι σε καλή κατάσταση, αλλά σύμφωνα με το ESPN, ούτε η διοίκηση των Σπερς δεν είναι σε θέση -αυτή τη στιγμή- να γνωρίζει με βεβαιότητα αν θα εμφανιστεί στη ενεργό δράση την επόμενη σεζόν.

Το καλοκαίρι του 2024, λίγο καιρό πριν προκύψει το σοβαρό πρόβλημα με την υγεία του, ο Γκρεγκ Πόποβιτς είχε υπογράψει πενταετούς διάρκειας επέκταση της συνεργασίας του με τους Σπερς με ετήσιες απολαβές της τάξης των 16 εκατομμυρίων δολαρίων. Ποσό που κανείς συνάδελφος του στην ιστορία του «μαγικού πλανήτη» δεν έχει ξεπεράσει.

Από τα τέλη του Γενάρη o Πόποβιτς βρίσκεται σε συχνή επικοινωνία με τη διοίκηση της ομάδας, το προπονητικό επιτελείο και με αρκετούς από τους παίκτες. Αρχικά, οι Σπερς θεωρούσαν πως υπάρχει περίπτωση να επανεμφανιστεί την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο. Μάλιστα, είχε προκύψει και ένα ανεπίσημο χρονοδιάγραμμα που περιέγραφε ότι μετά το All-Star Weekend (τέλη Φλεβάρη) υπήρχε περίπτωση να αναλάβει και πάλι τα... ηνία. Τελικά, κάτι τέτοιο δεν συνέβη και από τη στιγμή που ο 21χρονος σούπερ σταρ Βικτόρ Γουεμπανιαμά τέθηκε εκτός σεζόν (λόγω ενός θρόμβου στο κυκλοφορικό του σύστημα), ουσιαστικά εγκαταλήφθηκε και το σενάριο επιστροφής του Πόποβιτς. 

Άλλωστε, κανείς δεν θέλει να τον πιέσει και όπως αναφέρουν οι πηγές του ESPN «ο ίδιος θα αποφασίσει πότε θα επιστρέψει». Κι εάν θα το κάνει! Μέχρι να ξεκαθαρίσει το τοπίο, ο Μιτς Τζόνσον θα συνεχίσει να καθοδηγεί τους Σαν Αντόνιο Σπερς και τα πάντα θα καθοριστούν από τις αποφάσεις του Πόποβιτς που θα ληφθούν το καλοκαίρι!