Ανατροπή για το «Όλντ Τράφορντ» και τα σχέδια για γήπεδο 100.000 θέσεων

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι έτοιμη να εγκαταλείψει το σχέδιο για το αμφιλεγόμενο σκέπαστρο που είχε σχεδιαστεί για να καλύψει το νέο «Όλντ Τράφορντ», μετά τις νέες εξελίξεις αναφορικά με την περιοχή του σταδίου. Τον Μάρτιο, η Γιουνάιτεντ είχε ανακοινώσει σχέδια για ένα αρκετά... φιλόδοξο εγχείρημα 100.000 θέσεων, κόστους δύο δισεκατομμυρίων λιρών, σε συνεργασία με τους αρχιτέκτονες «Foster & Partners».

Βασικό μέρος του σχεδίου ήταν η κάλυψη του γηπέδου με αυτό οι συμμετέχοντες αποκάλεσαν «μια τεράστια ομπρέλα», η οποία θα ήταν κάτι το μοναδικό. Οι αρχιτέκτονες είχαν προτείνει ότι οι τρεις πυλώνες που θα στήριζαν το σκέπαστρο συμβόλιζαν το σήμα των «κόκκινων διαβόλων», όμως κάτι τέτοιο δεν θα γίνει.

Πολλοί δεν εντυπωσιάστηκαν, με κάποιους επικριτές να συγκρίνουν το σχέδιο με «σκηνή τσίρκου», ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι δεν ταίριαζε με την πόλη ούτε με την ιστορία του συλλόγου. Παράλληλα, οι συζητήσεις για την αγορά γης από την Freightliner, την εταιρεία που κατέχει μια περιοχή γύρω από το γήπεδο η οποία είχε προβλεφθεί για την κατασκευή, μέχρι στιγμής δεν έχουν αποδώσει.

Ως αποτέλεσμα, ο σύλλογος εξετάζει πλέον εναλλακτικά σχέδια που θα απαιτούσαν λιγότερο χώρο. Η κατασκευή του θόλου είχε εκτιμώμενο κόστος μεταξύ 300 και 400 εκατ. λιρών, αν και η επίδρασή του αναμενόταν να είναι κυρίως αισθητική και όχι πρακτική. Τέλος, τα νέα σχέδια λέγεται ότι προσεγγίζουν περισσότερο την παραδοσιακή εμφάνιση σταδίων, χωρίς ωστόσο το αρχικό πλάνο να έχει αποκλειστεί πλήρως.

Τι είχε δηλώσει ο Ράτκλιφ για το γήπεδο:

Ο Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, τον Μάρτιο είχε μιλήσει για το παραπάνω πρότζεκτ λέγοντας: 

«Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί την έναρξη ενός απίστευτα συναρπαστικού ταξιδιού προς την παράδοση αυτού που θα είναι το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γήπεδο στη χώρα, στο κέντρο ενός αναγεννημένου Ολντ Τράφορντ. Το σημερινό μας γήπεδο, μας υπηρέτησε άψογα τα τελευταία 115 χρόνια, αλλά έχει μείνει πίσω σε σύγκριση με τα καλύτερα γήπεδα του παγκόσμιου αθλητισμού. Χτίζοντας δίπλα στον υπάρχοντα χώρο, θα μπορέσουμε να διατηρήσουμε την ουσία του Ολντ Τράφορντ, ενώ παράλληλα θα δημιουργήσουμε ένα πραγματικά υπερσύγχρονο γήπεδο που θα μεταμορφώσει την εμπειρία των φιλάθλων, μόλις λίγα βήματα από το ιστορικό μας σπίτι».