Απ' το Σαλδίμπαρ στο Oριο: Τα 50 χιλιόμετρα που χωρίζουν τον Μεντιλίμπαρ με τον Ιμανόλ

Ο Ολυμπιακός αλλάζει προπονητή, αλλά όχι και... πατρίδα. Η εποχή του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ολοκληρώθηκε στον Πειραιά και τη θέση του Βάσκου τεχνικού έρχεται να πάρει ένας άλλος Βάσκος, ο Ιμανόλ Αλγουαθίλ.

Μία διαδοχή που, πέρα από το καθαρά ποδοσφαιρικό της κομμάτι, κρύβει μία πολύ ενδιαφέρουσα γεωγραφική λεπτομέρεια. Το Ζαλδίμπαρ, όπου γεννήθηκε ο Μεντιλίμπαρ και το Όριο, η γενέτειρα του Ιμανόλ, απέχουν μεταξύ τους περίπου 50 χιλιόμετρα.

Αν κάποιος έπαιρνε το αυτοκίνητο για να ταξιδέψει από τον τόπο του ενός στον τόπο του άλλου, θα χρειαζόταν λίγο περισσότερο από μισή ώρα. Μία μικρή διαδρομή μέσα στη Χώρα των Βάσκων, που περνά ουσιαστικά από τη μία βασκική επαρχία στην άλλη και πλέον αποκτά τη δική της, ιδιαίτερη σύνδεση με τον πάγκο του Ολυμπιακού.

Με το τρένο η συντομότερη διαδρομή διαρκεί 1,5 ώρα, ενώ αν παραστεί μεγάλη ανάγκη και με τα πόδια πας (που λέει ο λόγος) από τη μία στην άλλη. Αρκεί να αντέξεις 13 ώρες περπάτημα.

Και δεν πρόκειται για δύο μεγάλες πόλεις της Ισπανίας. Τουναντίον!

Το Ζαλδίμπαρ είναι ένας μικρός δήμος της Βισκαΐα, με πληθυσμό μόλις 3.051 κατοίκους σύμφωνα τελευταία επίσημα στοιχεία (1 Ιανουαρίου 2025) της βασκικής στατιστικής υπηρεσίας. Εκεί γεννήθηκε στις 14 Μαρτίου του 1961 ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.

Περίπου 50 χιλιόμετρα ανατολικότερα βρίσκεται το Όριο, μία επίσης μικρή και παραθαλάσσια βασκική κωμόπολη στην Γκιπούθκοα, η οποία κατοικείται από 6.197 ανθρώπους. Δηλαδή, ακόμη και αθροιστικά, οι δύο γενέτειρες των προπονητών που διαδέχονται ο ένας τον άλλον στον πάγκο του Ολυμπιακού δεν φτάνουν καν τους 10.000 κατοίκους.

Ο Ιμανόλ Αλγουαθίλ γεννήθηκε στις 4 Ιουλίου του 1971 στο Όριο, είναι δέκα χρόνια μετά τον Μεντιλίμπαρ και υπήρξε ποδοσφαιριστής της Ρεάλ Σοσιεδάδ από το 1989 μέχρι το 1998 και προπονητής της πρώτης ομάδας από το 2018 μέχρι το 2025. Ο ενδιάμεσος σταθμός του, πριν επιλέξει τον Ολυμπιακό και ο Ολυμπιακός εκείνον, ήταν η Αλ Σαμπάμπ της Σαουδικής Αραβίας.