Από μία απαγωγή, έως την έφοδο στα γραφεία της Γκενκ - Η ζωή του Λίον Μπέιλι είναι «βγαλμένη» από ταινία

Ο Ολυμπιακός έκανε μεγάλη μεταγραφική ρελάνς και προχώρησε σε μια μεγάλη κίνηση, λίγες «στιγμές» πριν δηλώσει τη λίστα στην UEFA, για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Οι «ερυθρόλευκοι» απέκτησαν τον Λίον Μπέιλι! Μια... πελώρια κίνηση ενός παίκτη με μεγάλο ταλέντο, ακόμα μεγαλύτερο στάτους και... καντάρια ατομικής ποιότητας, όμοια των οποίων σπάνια συναντάς.

Ο Μπείλι φτάνει στον Πειραιά με ένα πλούσιο αγωνιστικό... παλμαρέ, με θητεία στην Μπάγερ Λεβερκούζεν, στην Άστον Βίλα, στη Ρόμα και πάει λέγοντας, ωστόσο, έχει πίσω του και μια δύσκολη παιδική ηλικία, η οποία τον έχει διαμορφώσει τόσο ως παίκτη, όσο και ως άνθρωπο. Μάλιστα, πέρασε και μια εφιαλτική στιγμή που θυμίζει περισσότερο κάποια παραγωγή του Χόλιγουντ, παρά την αληθινή ζωή. Ωστόσο είναι πέρα για πέρα αληθινή...

Πρωταγωνιστής στην ιστορία, ο θετός πατέρας του Μπέιλι, ο οποίος απήχθει στο Μεξικό και «παρατήθηκε» σχεδόν νεκρός σε μια έρημο. Την ίδια ώρα, ο 15χρονος Τζαμαϊκανός, βρισκόταν μόνος του στο Βέλγιο, δίχως χαρτιά και δίχως έγγραφα της FIFA.

Ο θετός πατέρας του πήγε να του φτιάξει τα έγγραφα και εξαφανίστηκε για 4 μήνες

Ο Λίον Μπέιλι γεννήθηκε στο Κίνγκτον της Τζαμάικα και μεγάλωσε σε μια αρκετά κακόφημη περιοχή. Τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα, για να μείνει μακριά από τα ναρκωτικά, τις συμμορίες και τα όπλα, σημειώθηκαν στην ακαδημία «Phoenix All Stars Football Academy», εκεί όπου προπονητής ήταν ο Κρεγκ Μπάτλερ. Αργότερα, έγινε κάτι παραπάνω από τεχνικός του, καθώς έγινε και θετός πατέρας του, ενώ ανέλαβε και χρέη ατζέντη του, όταν έγινε επαγγελματίας ποδοσφαιριστής.

Ο Μπάτλερ, όταν ο Μπέιλι μπήκε στην εφηβεία, αποφάσισε πως θα κάνει τα πάντα για να τον βοηθήσει, μαζί με τον βιολογικό του γιο, τον Κάιλ, για να παίξουν στην Ευρώπη. Για να φύγουν μια για πάντα, μακριά από τη βιά και τις τριτοκοσμικές καταστάσεις στις κακές γειτονιές του Κίνγκστον, όπου μεγάλωναν. Οι δυο έφηβοι παιδιά ταξίδεψαν μαζί του στην Αυστρία, έχοντας ουσιαστικά μία βαλίτσα, μένοντας σε ξενώνες και ξενοδοχεία και, σύμφωνα με τον Μπέιλι και πιο πρόσφατες συνεντεύξεις του, έφτασαν στο σημείο να επιβιώνουν με κονσέρβες τόνου μόνο. Δοκιμάστηκαν κατά σειρά σε Σάλτσμπουργκ, Ράπιντ Βιέννης, αλλά και σε άλλους συλλόγους της χώρας, δίχως να κατορθώνουν να στεριώσουν.

Μετά από μια περιπλάνηση μερικών μηνών, ο νέος άσος του Ολυμπιακού «κατέληξε» στην Γκενκ, όπου οι άνθρωποι του βελγικού συλλόγου εντυπωσιάστηκαν με τις δυνατότητές του και ήθελαν πάση θυσία να τον εντάξουν στις ακαδημίες του. Ωστόσο, ορισμένοι περιορισμοί της FIFA και προβλήματα με τα έγγραφά του, καθυστερούσαν τη μεταγραφή του. Και κάπου εδώ, ο Μπάτλερ πήρε την απόφαση να κάνει τα πάντα για να βοηθήσει τον 15χρονο τότε Μπέιλι.

Ο θετός πατέρας του, ταξίδεψε στο Μεξικό για να φέρει εις πέρας ορισμένες επαγγελματικές υποχρεώσεις αλλά και για να διευθετήσει τα απαραίτητα έγγραφα ώστε να μπορέσει να παραμείνει νόμιμα στο Βέλγιο να προχωρήσει η υπόθεση της μεταγραφής. Σύμφωνα με την αφήγηση του ίδιου του Μπάτλερ, εκεί δέχθηκε επίθεση, τον λήστεψαν και τον απήγαγαν. Για τέσσερις μήνες, είχε εξαφανιστεί από προσώπου γης, δίχως κανένας πραγματικά να γνωρίζει πού βρίσκεται, τι κάνει ή αν είναι έστω ζωντανός! Οι αναφορές του Μπάτλερ για τα συμβάντα εκείνης της περιόδου στο FFT, είναι κάτι παραπάνω από συγκλονιστικές: «Έβαλαν ένα όπλο στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου και με πήγαν στην έρημο για να με σκοτώσουν. Με έβαλαν στα γόνατα. Στο τέλος, με παράτησαν εκεί και έφυγαν».

Στο μεταξύ, ο Μπέιλι βρισκόταν ολομόναχος στο Βέλγιο, στο προπονητικό κέντρο της Γκενκ, δίχως ωστόσο η ομάδα να μπορεί να τον δηλώσει νόμιμα στα έγγραφά της. Ο τότε τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Γκάντερ Γιάκομπ, έχει εξηγήσει ότι ο σύλλογος φρόντισε ώστε τα παιδιά να μπορούν να πηγαίνουν σχολείο και να συνεχίζουν τις προπονήσεις, για να μη βρεθούν κυριολεκτικά στους δρόμους.

Ο Μπάτλερ, επέστρεψε από το Μεξικό, τέσσερις μήνες μετά την αποχώρησή του. Χωρίς λεφτά, χωρίς έγγραφα, χωρίς τίποτα απολύτως. Η Γκενκ η οποία ήθελε πάρα πολύ τον Μπέιλι στο ρόστερ της, έκανε τα πάντα για να βοηθήσει την οικογένεια, βρίσκοντας δουλειά στον θετό πατέρα του, προκειμένου αυτός να μείνει στο Βέλγιο.

Ακολούθησαν όμως νέα προβλήματα. Οι βελγικές αρχές άρχισαν να εξετάζουν το κατά πόσο όλο το καθεστώς παραμονής και απασχόλησης των παιδιών ήταν νόμιμο. Το Υπουργείο Εργασίας του Βελγίου έκανε έρευνα/έφοδο στη Γκενκ και τελικά η κατάσταση οδήγησε τον Μπέιλι και τον Μπάτλερ να φύγουν από το Βέλγιο. Ο Λίον πήγε στη συνέχεια στη Σλοβακία και την Τρεντσίν, αργότερα επέστρεψε στην Γκενκ, όταν πλέον μπορούσε να εγγραφεί κανονικά και από εκεί έκανε το μεγάλο άλμα στην Μπάγερ Λεβερκούζεν, με την καριέρα του από εκείνο το σημείο κι έπειτα, να εκτοξεύεται. Πώς να υπάρχει επιστροφή, άλλωστε, όταν έχει βιώσει τέτοιες δύσκολες καταστάσεις, για να πετύχει και ζώντας το όνειρό του, να μην περάσει ποτέ κάτι αντίστοιχο;