Από την Αθήνα στη Θεσσαλονίκη ο ΡαϊΚουάν Γκρέι: Το «παιδί-διαμάντι» και το ιδιαίτερο ψευδώνυμο του

Ο ΡαϊΚουάν Γκρέι αλλάζει «στρατόπεδο» και μετακομίζει από την ΑΕΚ στον ΠΑΟΚ, αποτελώντας ένα ακόμα πανίσχυρο κομμάτι στη μεγάλη νέα εποχή που ξεκινά για τον «Δικέφαλο» του Βορρά. Ο Αμερικανός φόργουορντ αφήνει την Αθήνα μετά από μια εξαιρετική και άκρως εντυπωσιακή διετία στην «Ένωση», όπου εξελίχθηκε σε έναν από τους απόλυτους πρωταγωνιστές της ομάδας.

Οι αριθμοί του στο γήπεδο αποτυπώνουν πλήρως την τεράστια προσφορά του, καθώς σε 30.4 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα μέτρησε 12.6 πόντους, 4.8 ριμπάουντ, 2.5 ασίστ και 1.5 κλεψίματα. Η ποιότητα του είναι αδιαμφισβήτητη, υπάρχουν όμως κάποια πράγματα που δεν φαίνονται μέσα στο παρκέ και αυτό είναι ο σπάνιος χαρακτήρας του και η φιλανθρωπική του δράση.

View this post on Instagram

A post shared by Turk (@raiquangray)

Ο χαρακτήρας του... έξω από τις τέσσερις γραμμές

Ο ΠΑΟΚ δεν βάζει στο ρόστερ του μόνο έναν αθλητή με μεγάλη ποιότητα, αλλά και έναν άνθρωπο με σπάνιο ήθος, ένα πραγματικό παιδί-«διαμάντι» για τα αποδυτήρια. Στα δύο χρόνια του στην Ελλάδα, ο Γκρέι κέρδισε τον σεβασμό όλων με τον χαρακτήρα του. Πάντα προσγειωμένος, ευγενικός και πρόθυμος, δεν αρνήθηκε ποτέ να μιλήσει στους εκπροσώπους του Τύπου μετά από κάθε παιχνίδι.

Η κοινωνική του δράση μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας επιβεβαιώνει ότι πρόκειται για μια σπάνια προσωπικότητα. Ο Γκρέι είναι ο ιδρυτής του «Foundation 4RGray», ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού με έδρα το Φορτ Λόντερντεϊλ της Φλόριντα. Εδώ και δύο χρόνια, το ίδρυμά του στηρίζει έμπρακτα μαθητές και οικογένειες από υποβαθμισμένες κοινότητες.

Μέχρι σήμερα, περισσότερες από 50 οικογένειες τοπικών σχολείων έχουν λάβει βασικά αγαθά και εφόδια για το μέλλον, ειδικά κατά τις περιόδους των εορτών, με τον Γκρέι να επιδιώκει να χτίζει μακροχρόνιες σχέσεις μαζί τους. Παράλληλα, διατηρεί στενούς δεσμούς με την ακαδημία μπάσκετ Florida Vipers, λειτουργώντας ως μέντορας και... ζωντανό παράδειγμα επιτυχίας για τα νέα παιδιά της περιοχής του, δείχνοντας έμπρακτα τόσο την αγάπη του για το μέρος που μεγάλωσε, όσο και για την επιθυμία του να βοηθάει τους συνανθρώπους του.

View this post on Instagram

A post shared by RaiQuan Gray & Family (@4rgrayfoundation)

Η ιστορία πίσω από το ψευδώνυμο του

Στα γήπεδα, ο Γκρέι είναι ευρύτερα γνωστός με το ψευδώνυμο «Turk». Παρά την πρώτη εντύπωση, το όνομα αυτό δεν έχει καμία απολύτως σχέση με την Τουρκία, αλλά κρύβει μια τρυφερή οικογενειακή ιστορία.

Όταν ήταν μικρός, η μητέρα του τον πείραζε λέγοντάς του ότι έχει «πόδια γαλοπούλας» ή αλλιώς turkish legs στα αγγλικά, δηλαδή τη μητρική του γλώσσα. Το αστείο αυτό άρεσε στον ίδιο και λόγω του πολύ ισχυρού δεσμού που έχει με την οικογένειά του, το κράτησε ως παρατσούκλι μεγαλώνοντας. Είναι η δική του... γέφυρα με τα παιδικά του χρόνια, τότε που έκανε τα πρώτα του όνειρα για το μπάσκετ. Πλέον, αυτά τα όνειρα τον φέρνουν στη Θεσσαλονίκη, έτοιμο να πρωταγωνιστήσει υπό τις οδηγίες του Αντρέα Τρινκιέρι στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση της Ευρώπης.