Από το «1» έως το «5»: Ο έλεγχος των παικτών Παναθηναϊκού κι Ολυμπιακού μετά από 80 αγωνιστικά λεπτά
Ένας τελικός έχει πάντα τη δική του βαρύτητα. Ένα ντέρμπι «αιωνίων», επίσης! Έφτασε η στιγμή που περίμενε το... μπασκετικό ελληνικό κοινό. Η ημέρα (21/2) που το κλειστό γυμναστήριο της Νέας Αλικαρνασσού «Δύο Αοράκια», θα γεμίσει και θα θυμίσει όντως γιορτή. Παναθηναϊκός κι Ολυμπιακός, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός, θα τα δώσουν όλα για την πρώτη κούπα της σεζόν. Τζάμπολ ανάμεσα στους «αιωνίους» στις 20.00. Μετά το πολυαναμενόμενο αυτό αγωνιστικό 40λεπτο με το οποίο θα ολοκληρωθεί το Allwyn Final Eight, η μία από τις δύο ομάδες θα συνεχίσει με την ψυχολογία στα ύψη, έχοντας κάνει το... 1/1 στους τίτλους εφέτος και η άλλη θα κληθεί να σκύψει το κεφάλι και να δουλέψει σκληρότερα. Πάντως, αν κάτι μας έχουν δείξει οι δύο μονάχα αναμετρήσεις που έχουν δώσει φέτος μεταξύ τους οι «πράσινοι» και οι «ερυθρόλευκοι», είναι ότι ο κόουτς Αταμάν έχει περισσότερα να μάθει από τον κόουτς Μπαρτζώκα. Αφενός γιατί ο Παναθηναϊκός έχει χάσει δύο φορές (86-90 και 82-87) κι αφετέρου, διότι, κακά τα ψέματα, η ομάδα του θυμίζει λιγότερο... ομάδα από το σύνολο του Ολυμπιακού.
Επειδή όμως η προϊστορία δεν θα παίξει κανέναν ρόλο, όσον αφορά το φετινό τελικό παιχνίδι στο Κύπελλο Ελλάδας, ας ασχοληθούμε με τους πρωταγωνιστές που θα μας χαρίσουν και το θέαμα στο Ηράκλειο της Κρήτης. Αν και η δυναμική, τα συστήματα, η αντιμετώπιση και οι τακτικές σε γενικότερα πλαίσια, έχουν αλλάξει από την στιγμή που εκκίνησε η αγωνιστική περίοδος, τόσο ο Έλληνας τεχνικός (των Πειραιωτών), όσο κι ο Τούρκος (του «τριφυλλιού»), έχουν σίγουρα βγάλει ορισμένα χρήσιμα συμπεράσματα. Ξέρουν πού τους... παίρνει να «χτυπήσουν», αλλά και σε ποια σημεία υστερούν εντός παρκέ οι αθλητές τους.
Η «πυραυλοκίνητη» περιφέρεια κράτησε τον Παναθηναϊκό, αλλά μέχρι εκεί
Ακούστηκε και γράφτηκε πολλές φορές το καλοκαίρι που μας πέρασε, πως οι «πράσινοι» θα κέρδιζαν πολλά παιχνίδια σχεδόν μηχανικά φέτος, καθώς οι παίκτες που έχουν συλλέξει στην περιφέρειά τους είναι «αχτύπητοι». Όπως ο καθένας μπορεί να κατανοήσει ρίχνοντας μία απλή ματιά στη στατιστική απεικόνιση των δύο ντέρμπι «αιωνίων» που προηγήθηκαν, αυτό δεν ισχύει. Η δυναμική του Ολυμπιακού είναι τέτοια, που του δίνει τη δυνατότητα να πάρει αποτέλεσμα ακόμη κι όταν οι «κοντοί» του Παναθηναϊκού κάνουν πράγματα και θάματα. Παραδείγματος χάριν, ο Κέντρικ Ναν στο T-Center, στις 2 του Γενάρη, έβαλε 32 ολόκληρους πόντους, μα πάλευε ολομόναχος στο μπροστινό μέρος του παρκέ.
Και στο ΣΕΦ όμως, στις 12/10 του 2025, στο ματς που ο Αμερικανός αρχισκόρερ απουσίαζε, ο Αταμάν έβγαλε... δύο άσους απ' το μανίκι του. Σορτς και Τολιόπουλος πέτυχαν από 19 και 14 πόντους αντιστοίχως, μα και σε εκείνη την περίπτωση, από τις υπόλοιπες θέσεις δεν έλαβαν κάποια ουσιαστική και παράλληλα σταθερή στήριξη. Ο Ντόρσεϊ στον αντίποδα που είναι συνεχώς διψήφιος και clutch (16 πόντους στον Πειραιά και 21 στην Αθήνα, «χτυπώντας» συνεχώς τον Σορτς στην άμυνα), υπολογίζει συνεχώς σε άξιους συμπαραστάτες. Ένας από αυτούς είναι κι ο Τόμας Γουόκαπ που «εξολοθρεύει» ανά πάσα στιγμή τον οποιοδήποτε επιθετικό. Ο Τεξανός στο ΟΑΚΑ έπαιξε επί 25' και ήταν πληθωρικός με 3 πόντους, 4 ριμπάουντ και 5 ασίστ.
Θα έχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε ποια θα είναι η σημερινή επιλογή του Μπαρτζώκα στους ξένους, δίπλα στον νατουραλιζέ της Εθνικής μας ομάδας. Ο Μόντε Μόρις στις 2/1 ήταν μετρημένος και απόλυτα συγκεντρωμένος (έβαλε 8 πόντους σε 17') στην πρώτη «τιτανομαχία» στην οποία έλαβε ουσιαστικό ρόλο, αλλά και οι αμυντικές ικανότητες του Νιλικίνα σίγουρα δεν αφήνουν αδιάφορο τον Έλληνα κόουτς.
Η κατακλείδα του συγκεκριμένου κεφαλαίου, αναφέρει ουσιαστικά πως οι πόντοι από το «1» και το «2» για το «τριφύλλι» είναι δεδομένοι. Το βασικό ζητούμενο για τον Αταμάν, είναι να κάνουν κι άλλοι το step-up. Κάπου εδώ, να θυμίσουμε πως από τη στιγμή που εκείνος... έπιασε δουλειά στον Παναθηναϊκό, έχει κατακτήσει τρεις τίτλους με τον Σλούκα MVP σε ισάριθμους τελικούς. Θεωρείται δεδομένο πως ο Έλληνας γκαρντ θα διαχειριστεί ορισμένες απ' τις πιο «καυτές» μπάλες του σημερινού αγώνα, ασχέτως με το ότι μέχρι στιγμής φέτος κόντρα στον Ολυμπιακό, μετράει μονάχα 15 πόντους συνολικά.
Μία τιτανομαχία στο «3» και ένας πιθανός παράγοντας «Χ»
Στη θέση των σμολ φόργουορντ, θα μονοπωλήσουν το ενδιαφέρον οι Τζέντι Οσμάν, Τάισον Γουορντ και Εβάν Φουρνιέ (εφόσον φυσικά επιλεχθούν ως μέλη της εξάδας ξένων των ομάδων τους). Τρεις παίκτες που έχουν αποδείξει όχι μία και δύο, αλλά δεκάδες φορές, ότι είναι ηγέτες και δεν φοβούνται τις ευθύνες. Πάντως, μόνο ένας εξ' αυτών έχει αποτελέσει ανυπέρβλητο εμπόδιο για τους αντίπαλους αμυντικούς, στις δύο φετινές αναμετρήσεις. Ο Γάλλος στο T-Center ήταν άφαντος με δύο πόντους και -1 στο σύστημα αξιολόγησης, ενώ στο παιχνίδι του ΣΕΦ δεν έλαβε μέρος λόγω τραυματισμού. Ο Τούρκος στον αντίποδα, έβαλε 13 πόντους στην Αθήνα, αλλά αστόχησε έξι φορές σε σημαντικά σουτ, πίσω από την γραμμή των 6,75. Οκτώ οι πόντοι του στον Πειραιά, αλλά σε γενικές γραμμές αρνητικός με πολλά λάθη και -7 στο PIR. Ο Αμερικανός παρόλα αυτά, στο Ειρήνης και Φιλίας πήρε 30 ολόκληρα λεπτά, κι έκανε τα απολύτως απαραίτητα στον καλύτερο δυνατό βαθμό. 12 πόντοι, 5 ριμπάουντ, άλλες τόσες ασίστ κι αστείρευτη ενέργεια, από έναν all-around αθλητή που φέτος έχει βάλει φρένο στην «τρελή» μπασκετική του φύση (λόγω Μπαρτζώκα) και... βγάζει μάτια.
Για να μην... ξεχνιόμαστε, μέρος στο παιχνίδι θα λάβει κι ο Νίκος Ρογκαβόπουλος. Ένα από τα πιο γρήγορα release του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Οι 10 πόντοι του στον αγώνα της Euroleague έκαναν τη διαφορά στο comeback από το -17 του Παναθηναϊκού, αλλά οι προσπάθειές του επισκιάστηκαν απ' την ήττα του συνόλου. Το «καυτό» του χέρι μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα ανά πάσα ώρα και στιγμή σε κάθε είδους ματς.
Σε ότι έχει να κάνει με τους «πράσινους», ο Εργκίν Αταμάν έχει στην ευχέρειά του και έναν αθλητή που ανέτως μπορεί να κάνει τη διαφορά και ως... τρίτος γκαρντ σε κοντά σχήματα. Ο λόγος για τον Τζέριαν Γκραντ, τον οποίο έχουμε δει πολλές φορές στην ίδια πεντάδα, στο πλευρό των Ναν, Σλούκα ή Σορτς. Ο μίστερ... οικονομία του Παναθηναϊκού, μαρκάρει εύκολα τον οποιοδήποτε παίκτη με σωματότυπο όπως κι αυτός του Φουρνιέ. Είναι ειδικός στο να βάζει χέρια στην μπάλα κι ακόμα πιο επιδραστικός, όταν το «τριφύλλι» αναζητά μία σταθερά στην επίθεσή του και ταυτόχρονα μία σίγουρη λύση στην άμυνα. Δεν αποκλείεται να τον δούμε λοιπόν να πρωταγωνιστεί σε τέτοιου είδους καταστάσεις, παρότι φέτος απέναντι στους παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα έχει περιοριστεί στους εννέα πόντους στο σύνολο...
«Εμείς παίζαμε χωρίς φόργουορντ», είπε ο Αταμάν κι άλλαξαν πολλά
Μετά το «διπλό» του Ολυμπιακού στο Μαρούσι, ο κόουτς Αταμάν έβγαλε στη... σέντρα τα «τεσσάρια» της ομάδας του. Είχε άδικο; Αγωνιστικά μιλώντας, όχι! Ο Σάσα Βεζένκοφ είναι αδιαπραγμάτευτα το Νο.1 στη συγκεκριμένη θέση αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη κι έχει κάνει την κούρσα για τον φετινό MVP της Euroleague να μοιάζει με μονόλογο. Σπάνια τον βλέπουμε να μένει κάτω από τους 15 πόντους γενικά (έβαλε 22 στο ένα και 24 στο άλλο φετινό ματς ανάμεσα στους «αιωνίους»), αλλά σήμερα το αντίπαλο δέος θα δώσει πιθανότατα απαντήσεις (όπως συνέβη και στο ματς του ΣΕΦ κατά μία έννοια με τον Χουάντσο να έχει 13 πόντους - 9 ριμπάουντ και τον Μήτογλου 10 πόντους - 5 ριμπάουντ).
Από τη στιγμή που ο προπονητής του Παναθηναϊκού έβγαλε το καπέλο στον Βούλγαρο διεθνή για τους 24 πόντους που πέτυχε στο T-Center και τα 9 ριμπάουντ που κατέβασε, ξεκαθαρίζοντας ταυτοχρόνως πως η απόδοση των Μήτογλου και Χουάντσο ήταν κάτω του μετρίου (0 πόντους με 0/6 σουτ συνολικά), είναι σαν ο Ισπανός να... γύρισε το τσιπάκι. Έγινε αντιληπτός στις προπονήσεις της ομάδας του να σκοράρει ακατάπαυστα από το τρίποντο και στους αγώνες θυμίζει τελευταία τον παλιό καλό Ερνανγκόμεθ. Βάζει μεγάλα σουτ και παίζει συγκινητική άμυνα μαρκάροντας τρία θέσεις (από το «3», μέχρι και το «5»).
Πριν γυρίσουμε σελίδα και αναφερθούμε στο «κεφάλαιο» Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, αξίζει να σημειωθεί πως τον διακόπτη, όσο οι «πράσινοι» βρίσκονται στην Κρήτη, δείχνει να έχει γυρίσει και ο Ντίνος Μήτογλου. Νιώθει καλύτερα από κάθε άλλη φορά στη φετινή σεζόν και φαίνεται. Αντιστοίχως και ο Πίτερς του Ολυμπιακού που στα δύο φετινά ντέρμπι έχει πάρει σχεδόν από 6 λεπτά στο παρκέ, ανταπεξέρχεται ως συνήθως σε όσα του ζητούνται και συνεχίζει να αποτελεί σταθερά. Σε περίπτωση που στον τελικό αποφύγει τα λάθη (υπέπεσε σε 1-2 κόντρα στο Μαρούσι), αναμένεται να πάρει λεπτά συμμετοχής από τον Μπαρτζώκα.
Στα... σημαντικότερα: Ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος τίναξε την μπάνκα στον αέρα και ένταξε στην ομάδα του Παναθηναϊκού έναν παίκτη που αυτομάτως αλλάζει τις ισορροπίες σε κάθε διοργάνωση. Οι συστάσεις για τον Χέιζ-Ντέιβις είναι περιττές και επιπλέον, δεν έχει δώσει κάποιον «βαρβάτο» αγώνα στην Ευρώπη φέτος, επομένως το τι θα προσφέρει στο πρώτο του ντέρμπι «αιωνίων» κρύβει... ερωτηματικό. Πριν φύγει για την Αμερική, μαζί με τον Μπλόσομγκεϊμ της Μονακό, υπήρξαν οι μόνοι δύο που κατάφερναν να βάλουν φρένο στον Βεζένκοφ. Και η ερώτηση είναι μία, πολύ συγκεκριμένη...: Θα συνεχίζει ο Αμερικανός άσος να παίζει στο ίδιο επίπεδο που τον είχαμε συνηθίσει σε άμυνα κι επίθεση; Αν ναι, ο Παναθηναϊκός δεν έχει να φοβάται τίποτα. Είναι κάτι περισσότερο από πλήρης στο «4» κι αν ακόμα δεν είναι, σίγουρα ΘΑ είναι στο άμεσο μέλλον! Πάντως, το επίπεδο προσαρμοστικότητας του 31χρονου, μας έχει δείξει μέχρι στιγμής πως δεν... κωλώνει.
Απ' τη μία η ανάγκη για προσαρμογή στα νέα δεδομένα κι απ' την άλλη μία «χρυσή» ευκαιρία
Μετά από δύο αγώνες, στο σύνολο, όλοι οι σέντερ του Παναθηναϊκού έχουν σκοράρει 24 πόντους κόντρα στον Ολυμπιακό. Είναι απογοητευτικό αν σκεφτεί κανείς πως στο ματς του T-Center που οι φιλοξενούμενοι είχαν ως πρώτο σκόρερ τον Βεζένκοφ, MVP αναδείχθηκε ο «πύργος ελέγχου» Νίκολα Μιλουτίνοφ. Φανερά, κανένας απ' τους ψηλούς του Παναθηναϊκού δεν έχει βρει τον τρόπο να τον περιορίσει. Είχε 12/5/2 στην Αθήνα και 10/9/3 στον Πειραιά. «Βράχος» αμυντικά, σταθερή αξία σε αμυντικό κι επιθετικό ριμπάουντ.
Στην αντίπερα όχθη, επειδή οι Φαρίντ και Γιουρτσεβέν δεν θα λάβουν μέρος στον τελικό του Κυπέλλου (ο 36χρονος διατηρεί ορισμένες πιθανότητες), θα σταθούμε στον ανεβασμένο Ρισόν Χολμς που έχει στα χέρια του την μεγαλύτερη και πιο κρίσιμη ευκαιρία που του έχει παρουσιαστεί, όσο ανήκει στον Παναθηναϊκό. Έχει δώσει μέχρι σήμερα το απόλυτο 0 απέναντι στους «ερυθρόλευκους» και η παρουσία του στη ρακέτα υπήρξε οριακά άσκοπη. Παρόλα αυτά, οι Μιλουτίνοφ - Τζόουνς, ακόμα κι αν χρησιμοποιηθούν, δεν θα είναι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση (κάταγμα στον αντίχειρα ο ένας και τενοντίτιδα ο άλλος).
Ο Αμερικανός σέντερ του Αταμάν, μπορεί επιτέλους να λάμψει. Θα υπερτερεί σε ενέργεια, βαθμό ετοιμότητας και θα αγωνιστεί ενάντια σε δύο ψηλούς που μετά από κάθε επαφή, θα λαβώνονται όλο και περισσότερο. Βασικός αντίπαλος του Χολμς (ο οποίος θα λάβει και βοήθειες από Χουάντσο-Μήτογλου), θα είναι πιθανότατα ο Ντόντα Χολ. Οι δύο τους είναι 100% υγιείς κι 100% έτοιμοι πνευματικά.
Ένα ακόμη fact που πιθανότατα προβληματίζει τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού, ίσως έχει να κάνει και με το ότι συγκριτικά, ο «τρίτος» σέντερ του Ολυμπιακού για φέτος παρουσιάζεται πιο αποτελεσματικός απ' τον «πρώτο» δικό τους. Στο T-Center ο Χολμς δεν έπαιξε κόντρα στον «αιώνιο» ούτε για μισό δευτερόλεπτο, ενώ στο ΣΕΦ, για το πρωτάθλημα, έβαλε δύο πόντους σε 10'. Ο... θρασύς Χολ από την άλλη, στο Ειρήνης και Φιλίας είχε έξι πόντους και τέσσερα ριμπάουντ, ενώ στο Μαρούσι πέτυχε οκτώ πόντους, μάζεψε επτά «σκουπίδια» κι έδωσε μία ασίστ.
Στο ματς που θα κρίνει τον νικητή του Allwyn Final Eight, ο προπονητής του Ολυμπιακού πρέπει να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα και πιθανότατα να βασιστεί πάνω του πολύ περισσότερο από ότι περίμενε.
