Από τον Γιόχανσον στον Μπαϊρακτάρεβιτς - Η Ιταλία μένει... σπίτι της για τρίτο σερί Μουντιάλ
Ήταν 2018 όταν ο Γιόχανσον σκόραρε απέναντι στην Ιταλία και την άφηνε εκτός Μουντιάλ, δύο διοργανώσεις αργότερα και το... έργο δεν έχει αλλάξει.
Ακόμα ένα ιστορικό κάζο για την Ιταλία, η οποία έμεινε εκτός Μουντιάλ για τρίτη συνεχόμενη φορά, με την Βοσνία να παίρνει το εισιτήριο της πρόκρισης στα τελικά της διοργάνωσης για δεύτερη φορά στην ιστορία της και πρώτη μετά το 2014.
Η ομάδα του Τζενάρο Γκατούζο προηγήθηκε νωρίς, αλλά έμεινε με 10 παίκτες, δέχθηκε το γκολ της ισοφάρισης στο 79' και εν τέλει λύγισε στα πέναλτι με 4-1, με μοιραίους τους Εσπόζιτο και Κριστάντε.
Αυτή βέβαια δεν θα είναι η πρώτη φορά που οι Ιταλοί ποδοσφαιριστές θα χρειαστεί να δουν την μεγαλύτερη διοργάνωση εθνικών ομάδων από την τηλεόραση, μιας και πλέον έχει ξεκινήσει να γίνεται... συνήθεια, δεδομένης της απουσίας της «σκουάντρα ατζούρα» από τα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα, πριν από αυτό που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά.
Ήταν 10 Νοεμβρίου του 2017, όταν η Ιταλία έδινε τον πρώτο της αγώνα μπαράζ για την πρόκριση της στο Μουντιάλ του 2018 της Ρωσίας. Αντίπαλος της η Σουηδία, όπου σε διπλούς αγώνες θα επιχειρούσε να αποκλείσει το σύνολο του Τζιαν Πιέρο Βεντούρα, κάτι που κατάφερε!
Το γκολ του Γιόχανσον και το κλάμα του Μπουφόν
Η πρώτη πράξη της... αρχής του τέλους για τους «μπλε» γράφτηκε στην «Στρόμπερι Αρίνα», με τους Σκανδιναβούς να επικρατούν με 1-0 των Ιταλών, με το γκολ του τότε παίκτη της ΑΕΚ, Γιάκομπ Γιόχανσον, ο όποιος με ένα δυνατό σουτ και την βοήθεια της τύχης, η μπάλα κόντραρε στα σώματα των αμυντικών των φιλοξενούμενων, νίκησε τον Μπουφόν και έδωσε προβάδισμα στους γηπεδούχους εν όψει της ρεβάνς.
Τρεις ημέρες αργότερα στο Σαν Σίρο, οι παίκτες του Βεντούρα μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο για να πάρουν πρόκριση, όμως υπολόγισαν δίχως τον πρώην τερματοφύλακα του ΠΑΟΚ, Ρόμπιν Όλσεν. Ο 36χρονος κίπερ κατέβασε... ρολά κρατώντας το «μηδέν» και στέλνωντας την ομάδα του στα γήπεδα της Ρωσίας.
Αυτό ήταν και το τελευταίο ματς του σπουδαίου Τζιανλουίτζι Μπουφόν με την φανέλα της Ιταλίας, με τον ίδιο στις δηλώσεις του μετά το ματς να ξεσπάει σε κλάματα, λέγοντας: «Ήταν το τελευταίο παιχνίδι μου με την Εθνική. Λυπάμαι, είμαι στεναχωρημένος. Η Εθνική θα αναγεννηθεί. Είμαστε ιταλοί, πάντοτε ικανοί να προχωράμε παρακάτω. Αφήνω τη θέση στον σπουδαίο Τζίτζιο Ντοναρούμα και στον Ματία Περίν, που είναι ικανότατοι».
Η «παρένθεση» του Euro και το σοκ της Βόρειας Μακεδονίας
Το 2021 ήταν μια χρόνια «αναγέννησης» για την Ιταλία, μετά το δραματικό 2020, όπου oι γείτονες πλήχθηκαν περισσότερο από κάθε άλλη ευρωπαϊκή χώρα από την πανδημία του COVID-19, το νέο έτος έφερε μια ανάκαμψη μετά και την έλευση του εμβολίου.
Ο αθλητισμός της Ιταλίας δεν θα μπορούσε να μην επηρεαστεί, ξεκινώντας από τους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου είδαν τους Ιταλούς να κατακτούν 40 μετάλλια, 10 εξ αυτών χρυσά, αριθμός ρεκόρ, μιας και στο παρελθόν τα περισσότερα που έχουν κερδίσει ήταν 36 το 1932!
Όμως, το καλύτερο ήρθε έναν μήνα νωρίτερα, με την ομάδα του Μαντσίνι να σηκώνει στον ουρανό του Γουέμπλεϊ το Euro, το όποιο, όπως και οι Ολυμπιακοί είχαν μεταφερθεί για το 2021 λόγω της πανδημίας. Η Ιταλία βγήκε πρώτη στον όμιλο της με Ουαλία, Τουρκία και Ελβετία, ενώ στον πρώτο νοκ άουτ απέκλεισε την Αυστρία στην παράταση.
Στα προημιτελικά, το Βέλγιο δεν αποτέλεσε εμπόδιο, ενώ ο Ντοναρούμα πραγματοποίησε την πρώτη του... παράσταση σε διαδικασία πέναλτι στο τουρνουά στα ημιτελικά απέναντι στους Ισπανούς. Στον τελικό παρότι βρέθηκαν με 1-0 πίσω στο σκορ από το δεύτερο λεπτό, οι Ιταλοί ισοφάρισαν στο 67΄ με τον Μπονούτσι, παίρνοντας το τρόπαιο στα πέναλτι, αφότου ο τερματοφύλακας της Μίλαν είπε όχι σε Σάκα και Σάντσο.
Κάτι λιγότερο από έναν χρόνο αργότερα, οι πρωταθλητές Ευρώπης... επέστρεψαν στην πραγματικότητα. Τερμάτισαν δεύτερη πίσω από την Ελβετία, για δύο βαθμούς, με ρεκόρ 4-4-0 και αναγκάστηκαν να μπουν στην διαδικασία των μπαράζ για ακόμα μια φορά.
Βέβαια, η διαδικασία είχε αλλάξει, μιας και οι Ιταλοί πλέον θα έπρεπε να δώσουν δύο μονούς αγώνες απέναντι σε διαφορετικούς αντιπάλους, αντί για δύο ματς απέναντι στον ίδιο αντίπαλο. Αυτό το νέο φορμάτ τους έφερε απέναντι στην Βόρεια Μακεδονία, με τον νικητή να αντιμετώπιζε στον τελικό αυτόν που θα περνούσε από το Πορτογαλία - Τουρκία.
Ένα παιχνίδι απέναντι στην Βόρεια Μακεδονία στο Παλέρμο φάνταζε... εύκολο, αμ δε... Η εθνική ομάδα της γειτονικής χώρας υποτίμησε τους Σκοπιανούς και το πλήρωσε. Με το 0-0 να παραμένει και τον Ντιμιτριέφσκι να... βγάζει τα πάντα, η παράταση έμοιαζε ως το πιθανότερο σενάριο. Μέχρι το πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Έπειτα από ένα γέμισμα του ποδοσφαιριστή της Βαλένθια, ο Μιόφσκι πήρε την κεφαλιά ανάμεσα σε δύο παίκτες της Ιταλίας, με την μπάλα να φτάνει στον Τράικοφσκι, ο όποιος εξαπέλυσε μια «βολίδα» προς το τέρμα του Ντοναρούμα, δίνοντας την πρόκριση στον τελικό στην Βόρεια Μακεδονία και αφήνοντας την Ιταλία εκτός Μουντιάλ.
Στο ίδιο έργο θεατές
Αυτή την φορά η ιστορία ήταν πάνω κάτω η ίδια. Η Ιταλία δεν κατάφερε να τερματίσει πρώτη στον όμιλο της, πίσω από την... υπερηχητική Νορβηγία, μάλιστα ηττήθηκε με 3-0 στο Όσλο και έπαιρνε ξανά τον δρόμο των play offs.
Αρχικά αντιμετώπισε στο Μπέργκαμο, την Βόρεια Ιρλανδία, με τους γηπεδούχους να κάμπτουν την αντίσταση των Βρετανών στο δεύτερο μέρος και με τα γκολ των Τονάλι και Κιν στο 56' και το 80΄ αντίστοιχα να προκρίνονται στον τελικό απέναντι στην Βοσνία, όπου επικράτησε των Ουαλών στα πέναλτι, φέρνοντας τους... πανηγυρισμούς των Βικάριο και Ντιμάρκο. Που να ξεράν.
Το ματς το βράδυ της Τρίτης (31/03), διεξήχθη στην Ζένιτσα, με τους Βόσνιους να νοικιάζουν ακόμα και... σπίτια προκειμένου να δουν το παιχνίδι. Ο αγώνας ξεκίνησε με το καλύτερο δυνατό τρόπο για τους Ιταλούς, κάνοντας το 1-0 στο 15' με τον Μόιζε Κεν, όμως η πορεία από εκεί και έπειτα ήταν... φθήνουσα.
Οι γηπεδούχοι κατέγραψαν 30 τελικές με 11 να βρίσκουν στόχο, ενώ οι φιλοξενούμενοι εννέα με μόλις τρεις στο στόχο, μάλιστα έμειναν και με 10 στο 41ο λεπτό μετά την απευθείας αποβολή του Μπαστόνι. Η ομάδα του Μπαρμπάρεζ ισοφάρισε στο 79ο λεπτό, ενώ είχε ευκαιρίες τόσο στην κανονική διάρκεια όσο και στην παράταση προκειμένου να πάρει την πρόκριση.
Εν τέλει είχε... τύχη και την πήρε στα πέναλτι. Ο Εσπόσιτο και ο Κριστάντε αστόχησαν, ο Μπαϊρακτάρεβιτς δεν λάθεψε και η Βοσνία έστειλε την Ιταλία πίσω στην Ρώμη δίχως το εισιτήριο για τις ΗΠΑ, μένοντας σε ακόμα ένα τουρνουά... σπίτι.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
«Εθνικό σοκ» - Δεν μπορούν να... καταπιούν τον αποκλεισμό τα ιταλικά ΜΜΕ
Απαρηγόρητος ο Γκατούζο μετά τον αποκλεισμό της Ιταλίας: «Αν κάποιος με τρυπήσει, δεν υπάρχει αίμα...»
