Αρχηγού παρόντος: Ο Μπόουεν παραμένει στην Γουέστ Χαμ παρά τον υποβιβασμό στην Championship
Παρά το γεγονός ότι είχε προτάσεις από την... μισή Premier League, ο Τζάροντ Μπόουεν αποφάσισε να μείνει πιστός στην ομάδα του, την Γουέστ Χαμ.
Η Γουέστ Χαμ διανύει μία από τις πιο δύσκολες περιόδους της μακραίωνης ιστορίας της, μιας και υποβιβάστηκε μετά από χρόνια από την Premier League και την νέα σεζόν θα αγωνίζεται στην Championship. Ως εκ τούτου το μέλλον πολλών εκ των πρωτοκλασάτων ποδοσφαιριστών της στην ομάδα κρίνεται αβέβαιο.
Ένας εξ' αυτών φυσικά και είναι και ο Ντίνος Μαυροπάνος, ο οποίος έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον κορυφαίων συλλόγων και η παραμονή του στα «σφυριά» μόνο βέβαιη δεν θεωρείται. Εκείνος όμως που επιβεβαίωσε ότι θα παραμείνει στην ομάδα και μετά τον υποβιβασμό της, είναι ο αρχηγός, Τζάροντ Μπόουεν.
Ο αρχηγός των «σφυριών» ξεκαθάρισε ότι δεν σκέφτηκε να εγκαταλείψει την ομάδα σε μία από τις δυσκολότερες στιγμές της σύγχρονης ιστορίας της. Όπως τόνισε, είχε δηλώσει αμέσως μετά την οριστικοποίηση του υποβιβασμού πως στόχος του είναι να επαναφέρει τον σύλλογο στην κορυφαία κατηγορία και δεν σκοπεύει να κάνει πίσω από τα λόγια του.
«Όταν λέω κάτι, δεν κρύβομαι. Το σημαντικότερο για εμένα είναι να επιστρέψει αυτός ο σύλλογος στην Premier League. Δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ. Το όραμά μας είναι ξεκάθαρο», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο Μπόουεν συμπλήρωσε ήδη εξίμισι χρόνια στη Γουέστ Χαμ και παραδέχθηκε πως η σχέση του με την ομάδα έχει ξεπεράσει πλέον τα στενά όρια της επαγγελματικής συνεργασίας. Μπορεί να μην είχε κάποιον προηγούμενο δεσμό με τον σύλλογο, όμως αισθάνεται πλέον κομμάτι του και θεωρεί δεδομένο πως θα παραμείνει φίλαθλός του ακόμη και μετά το τέλος της καριέρας του.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στις ευθύνες που συνοδεύουν το περιβραχιόνιο του αρχηγού, υπογραμμίζοντας πως δεν σκοπεύει να αποφύγει την πίεση ή να μεταφέρει αλλού τις ευθύνες. Αντιθέτως, θέλει να βγει μπροστά και να θέσει τα πρότυπα συμπεριφοράς και δουλειάς που θα πρέπει να ακολουθήσει ολόκληρη η ομάδα. Ο Άγγλος διεθνής γνωρίζει καλά τις απαιτήσεις της Championship, έχοντας αγωνιστεί στο παρελθόν στην κατηγορία με τη Χαλ. Για τον λόγο αυτό προειδοποίησε πως η επιστροφή στην Premier League δεν πρόκειται να αποτελέσει απλή υπόθεση, παρά την πίεση που θα υπάρχει για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Οι 46 αγωνιστικές, τα συνεχόμενα παιχνίδια και οι ελάχιστες ημέρες ξεκούρασης δημιουργούν μία εξαντλητική διαδρομή, στην οποία η Γουέστ Χαμ θα χρειαστεί διάρκεια, σταθερότητα και κυρίως ενωμένα αποδυτήρια. «Θα υπάρξουν δύσκολες στιγμές και απογοητεύσεις. Θα πρέπει να κοιταζόμαστε στα μάτια και να γνωρίζουμε πως σε τρεις ημέρες θα είμαστε ξανά έτοιμοι να παλέψουμε. Το ταλέντο είναι σημαντικό, αλλά πάνω από όλα χρειαζόμαστε επιθυμία, σωστή νοοτροπία και χαρακτήρα νικητή», υπογράμμισε.
Το μήνυμα του Μπόουεν προς το εσωτερικό της Γουέστ Χαμ ήταν απόλυτο, κανείς δεν μπορεί να βρίσκεται στην ομάδα χωρίς να συμμερίζεται τον ίδιο στόχο. Ο δρόμος της Championship θα είναι μακρύς και απαιτητικός, όμως ο αρχηγός των Λονδρέζων δηλώνει αποφασισμένος να οδηγήσει ξανά τα «σφυριά» εκεί όπου θεωρεί ότι ανήκουν.