Αστέρας AKTOR: Μια τρελή-τρελή χρονιά που τα είχε όλα

Η φετινή σεζόν για τον Αστέρα AKTOR ήταν γεμάτη ένταση και ανατροπές. Ξεκίνησε με αβεβαιότητα, συνέχισε με προκλήσεις και κατέληξε με ενθουσιασμό, πίστη και μια ισχυρή βάση για το αύριο.

Οι Αρκάδες πέρασαν από τρεις διαφορετικούς προπονητές, έζησαν ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί, πλησίασαν τον τελικό Κυπέλλου και διεκδίκησαν ευρωπαϊκό εισιτήριο μέχρι την τελευταία στροφή. Παρά τις χαμένες ευκαιρίες, ο φετινός Αστέρας άφησε υποσχέσεις για το μέλλον, έχοντας θέσει γερές βάσεις για να επιστρέψει πρωταγωνιστής.

Οι αλλαγές στον πάγκο

Η αγωνιστική περίοδος για τον Αστέρα AKTOR ξεκίνησε με τον Μίλαν Ράσταβατς στον πάγκο. Ωστόσο μετά την εντυπωσιακή νίκη στο ΟΑΚΑ επί του Παναθηναϊκού με γκολ του Ρεγκίς στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, την εντός έδρας ήττα από τον Βόλο και το «Χ» στη Θεσσαλονίκη με τον Άρη, ο Σέρβος τεχνικός αποτέλεσε παρελθόν από τον πάγκο των «κιτρινομπλέ». Χωρίς να χάσουν ιδιαίτερο χρόνο, οι Αρκάδες προχώρησαν στην άμεση αντικατάσταση του Σέρβου προπονητή, με την πρόσληψη του Κλοντ Μακελελέ.

Μία πρόσληψη που προκάλεσε αίσθηση, τόσο λόγω του ονόματός του όσο και της απρόσμενης επιλογής. Ωστόσο, το σύντομο πέρασμά του σημαδεύτηκε από αστάθεια και μετά από τρεις αγωνιστικές, απομακρύνθηκε, καθώς δεν κατάφερε να βρει ισορροπία και να δώσει κατεύθυνση στην ομάδα. Ο 51χρονος τεχνικός ανακοινώθηκε από τον Αστέρα στις 13 Σεπτεμβρίου και στο διάστημα αυτό κατάφερε να πανηγυρίσει μία νίκη και δύο ισοπαλίες, ωστόσο ο λόγος του διαζυγίου αποτέλεσε η διαφορά φιλοσοφίας μεταξύ των δύο πλευρών.

Στις 19 Οκτωβρίου ανέλαβε τα ηνία του συλλόγου, ο Σάββας Παντελίδης, ο οποίος επέστρεψε στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης» μετά από έξι χρόνια. Η έλευση του Έλληνα τεχνικού σήμανε και τη σταδιακή σταθεροποίηση της κατάστασης. Από την ισοπαλία στη Λαμία στο ντεμπούτο του στον «κιτρινομπλέ» πάγκο και τη μεγάλη νίκη επί του Ολυμπιακού (ο Αστέρας είναι η μοναδική ομάδα που νίκησε τον πρωταθλητή στην κανονική διάρκεια) μέχρι το εμφατικό 3-0 επί του ΟΦΗ, οι βάσεις είχαν μπει.

Το ασύλληπτο σερί

Ακολούθησε μια περίοδος κάμψης με συνεχόμενες ήττες, όμως στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν, ο Αστέρας έκανε σερί έξι νικών στο πρωτάθλημα, έμεινε επτά αγώνες αήττητος. Ενα ρεκόρ που δεν είχαν καταφέρει ποτέ οι Αρκάδες ξανά στο παρελθόν. Αυτό το εντυπωσιακό φορμάρισμα περιλάμβανε πέντε νίκες στο πρωτάθλημα και δύο κρίσιμες επικρατήσεις στο Κύπελλο επί του Πανιωνίου. Εκείνη την περίοδο, η ομάδα έδειξε αποφασιστικότητα, σταθερότητα και πνεύμα νικητή, δημιουργώντας ενθουσιασμό στις τάξεις των φιλάθλων της.

Για να κατανοήσουμε τη σημασία του συγκεκριμένου ρεκόρ, αξίζει να θυμηθούμε ότι ο Asteras AKTOR είχε φτάσει στο παρελθόν σε δύο σερί έξι νικών. Το 2017, σημείωσε έξι συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα, ενώ το 2015 πέτυχε το ίδιο επίτευγμα, το οποίο συνοδεύτηκε από συμμετοχή στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Παρότι οι δύο αυτές χρονιές έμειναν χαραγμένες στη μνήμη των φιλάθλων, η φετινή σεζόν ξεπέρασε τις προσδοκίες, καθώς για πρώτη φορά συνδύασε τις διαδοχικές επιτυχίες σε δύο διοργανώσεις.

Η χαμένη ευκαιρία για τον τελικό

Παράλληλα, στο Κύπελλο Ελλάδας, ο Αστέρας έδειξε και εκεί ανταγωνιστικό πρόσωπο, φτάνοντας μια ανάσα από την πρόκριση στον μεγάλο τελικό. Η πορεία του δεν ήταν μόνο ενθαρρυντική αλλά και αξιοπρόσεκτη, ειδικά αν σκεφτεί κανείς το ταραγμένο ξεκίνημα της χρονιάς και τη διαρκή πίεση που συνόδευε κάθε αποτέλεσμα. Ωστόσο, οι «κιτρινομπλέ» έχασαν για λεπτομέρειες την ευκαιρία να βρεθούν ξανά σε τελικό, όπως το είχε κάνει το 2013 και είχε γεμίσει το ΟΑΚΑ με χιλιάδες φιλάθλους της ομάδας από όλη την Ελλάδα. 

Αυτός ο αποκλεισμός «πόνεσε» πολύ, σε σημείο που και ο Σάββας Παντελίδης δήλωσε μετά την πρόσφατη νίκη της ομάδας επί του ΟΦΗ (0-2) για τα Playoffs 5-8: «Θα άλλαζα το σημερινό αποτέλεσμα εδώ στο Ηράκλειο με εκείνο του ημιτελικού. Η τύχη ήταν με το μέρος μας και σίγουρα θα άλλαζα τη σημερινή νίκη με τον ημιτελικό, δίχως δεύτερη κουβέντα».

Όπως το 2013, έτσι και τώρα, η απογοήτευση μπορεί να γίνει το θεμέλιο για κάτι μεγαλύτερο στο μέλλον. Εκείνο το καλοκαίρι, ο Αστέρας δεν έμεινε στην πικρία. Αντίθετα, δούλεψε ακόμα πιο σκληρά, ενισχύθηκε, και την επόμενη κιόλας σεζόν πανηγύρισε τη μεγαλύτερη επιτυχία της ιστορίας του: την πρόκριση στους ομίλους του Europa League! Ο Αστέρας έδειξε τότε πως ξέρει να μετατρέπει τις δυσκολίες σε κίνητρο, τις πίκρες σε δύναμη

Φέτος μάλιστα, η ομάδα διεκδίκησε μέχρι τέλους την έξοδο στην Ευρώπη. Ο Αστέρας μπήκε για τα καλά στο κόλπο, διεκδικώντας μέχρι ένα ευρωπαϊκό «εισιτήριο», το οποίο τελικά χάθηκε στις λεπτομέρειες, με τον Άρη να είναι εκείνος που επικράτησε στη μάχη των μικρών αποστάσεων. Το μόνο σίγουρο είναι πως οι «κιτρινομπλέ» θα βρίσκονται για 19η συνεχόμενη σεζόν στην κορυφαία κατηγορία της Ελλάδας και στόχος τους, ενόψει της νέας χρονιάς, είναι να πρωταγωνιστήσουν και πάλι.

Οι ηγέτες της σεζόν

Στα 35 του, ο Νίκος Καλτσάς αποδείχθηκε η ήρεμη δύναμη και το σταθερό σημείο αναφοράς του φετινού Αστέρα. Με 2.430 λεπτά συμμετοχής σε 35 ματς, ο αρχηγός των Αρκάδων, ήταν ο πρώτος σε χρόνο συμμετοχής από τους επιθετικούς της ομάδας, παίζοντας καθοριστικό ρόλο κυρίως στον άξονα αλλά και στα άκρα. Με επτά γκολ αλλά και δύο ασίστ, δεν ήταν απλώς σκόρερ, αλλά και σημείο αναφοράς στα δύσκολα, με τις εμπειρίες του να αποτελούν οδηγό για τους νεότερους.

Μαζί με τον Καλτσά και ο Χουλιάν Μπαρτόλο. Ο 29χρονος Αργεντινός έπαιξε σε 33 αγώνες και σημείωσε επτά γκολ, και οκτώ ασίστ με 2.424 λεπτά συμμετοχής. Ο Μπαρτόλο έδωσε το απρόβλεπτο στο παιχνίδι του Αστέρα, με εξαιρετική τεχνική κατάρτιση, κάθετες κινήσεις και ουσία στο τελευταίο τρίτο. Ήταν ο παίκτης που «ξεκλείδωνε» τις αντίπαλες άμυνες και ένας από τους μεγάλους κερδισμένους της σεζόν.

Ο Φεντερίκο Μακέντα, ο οποίος αποκτήθηκε από τον Αστέρα AKTOR τον περασμένο Σεπτέμβρη, μπορεί να μην είχε το μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής (μόλις 1.894 λεπτά σε 26 εμφανίσεις), όμως ήταν κομβικός. Με έξι γκολ, δύο ασίστ και παρουσία σε κρίσιμα ματς, προσέφερε λύσεις σε αγώνες όπου η ομάδα χρειαζόταν εμπειρία και ψυχραιμία μέσα στην περιοχή. Και τέλος, ο Σεσκ Ρεγκίς έπαιξε σε 36 παιχνίδια αυτή σεζόν, φτάνοντας τα 2.106 λεπτά συμμετοχής και τα πέντε γκολ και τις δύο ασίστ. Παίκτης-κλειδί σε πολλές νίκες και με συνέπεια, ανακοίνωσε πρόσφατα την αποχώρησή του, αφήνοντας πίσω του σημαντικό κενό.

Οι τέσσερις αυτοί παίκτες ήταν η ραχοκοκαλιά της επιθετικής λειτουργίας του Αστέρα. Μαζί σημείωσαν 25 γκολ, ενώ όλοι τους αγωνίστηκαν σε τουλάχιστον 26 παιχνίδια, δείχνοντας ανθεκτικότητα, διάρκεια και σημαντική προσφορά σε μια σεζόν με πολλές διακυμάνσεις.