Χάρι Κέιν: Ο πρώτος Αγγλος που πήρε τη Χρυσή Μπάλα μετά από 25 χρόνια!

Τα άστρα είχαν ευθυγραμμιστεί ή τουλάχιστον έτσι πίστεψαν οι φαν του. Πάντως, εν τέλει δικαιώθηκαν. Η τελετή της απονομής της «Χρυσής Μπάλας» για το 2026, ένα event που παραδοσιακά γινόταν στην Γαλλία (και μόνο εκεί), φέτος έγινε στην Αγγλία. Για άσχετο λόγο, ή μήπως για σχετικό;

Όπως και να έχει, το Λονδίνο έβαλε τα γιορτινά του και τελικά έδωσε την κορυφαία ατομική ποδοσφαιρική διάκριση σε ένα δικό του παιδί, τον λονδρεζο Χάρι Κέιν. Ο επιθετικός που για χρόνια πρωταγωνιστούσε με την τοπική Τότεναμ, αλλά από το 2023 αγωνίζεται στη Μπάγερν Μονάχου, δεν κατέγραψε απλώς μία προσωπική επιτυχία. Έβαλε τέλος σε μια αναμονή 25 ετών για το αγγλικό ποδόσφαιρο.

Ο αρχηγός της εθνικής ομάδας, έγινε ο πρώτος Άγγλος ποδοσφαιριστής που κατακτά το κορυφαίο το λαμπερό βραβείο μετά τον Μάικλ Όουεν, ο οποίος είχε αναδειχθεί νικητής το 2001.

Η χρονιά που τον έφερε στην κορυφή

Η βράβευση του Κέιν αποτελεί την επιβράβευση μιας εντυπωσιακής αγωνιστικής χρονιάς. Με τη φανέλα της Μπάγερν, σημείωσε 61 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ πρόσθεσε ακόμη 12 με την εθνική ομάδα, φτάνοντας συνολικά τα 73 τέρματα σε συλλογικό και διεθνές επίπεδο.

Παράλληλα, πανηγύρισε την κατάκτηση της Bundesliga και του Κυπέλλου Γερμανίας, ενώ οι επιδόσεις του τού χάρισαν το ευρωπαϊκό «Χρυσό Παπούτσι» και τον τίτλο του πρώτου σκόρερ του γερμανικού πρωταθλήματος.

Με αυτή την επιτυχία, ο Κέιν γίνεται ο πέμπτος Άγγλος στην ιστορία που κατακτά τη Χρυσή Μπάλα, καθώς πέραν του Όουεν είχαν βραβευθεί επίσης οι Στάνλεϊ Μάθιους (1956), Μπόμπι Τσάρλτον (1966) και Κέβιν Κίγκαν (1978, 1979).

Από τον Κέιν πίσω στον Μάικλ Όουεν

Για να βρει κανείς τον προηγούμενο Άγγλο νικητή, πρέπει να επιστρέψει στο 2001 και σε μία από τις πιο ξεχωριστές χρονιές στην ιστορία της Λίβερπουλ.

Ο Μάικλ Όουεν, ήταν μόλις 22 ετών, αλλά αποτελούσε ήδη βασικό πρωταγωνιστή μιας ομάδας που κατέκτησε τρία τρόπαια: το Κύπελλο UEFA, το Κύπελλο Αγγλίας και το League Cup.

Μάλιστα, στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας απέναντι στην Άρσεναλ, πέτυχε δύο καθοριστικά γκολ στα τελευταία λεπτά, χαρίζοντας στη Λίβερπουλ τη νίκη με 2-1.

Την ίδια χρονιά, η εντυπωσιακή παρουσία του με την εθνική Αγγλίας, με αποκορύφωμα το χατ-τρικ στη νίκη με 5-1 επί της Γερμανίας, ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την μετέπειτα υποψηφιότητά του.

Τον Δεκέμβριο του 2001, ο Όουεν επιβραβεύτηκε με τη Χρυσή Μπάλα, αφήνοντας πίσω του σπουδαία ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, όπως ο Ραούλ (Ρεάλ Μαδρίτης), ο Όλιβερ Καν (Μπάγερν Μονάχου) και ο Ντέβιντ Μπέκαμ (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ). Στην τελική δεκάδα ήταν οι Φραντσέσκο Τότι (Ρόμα), Λουίς Φίγκο (Ρεάλ Μαδρίτης), Ριβάλντο (Μπαρτσελόνα), Αντρέι Σεβτσένκο (Μίλαν), Τιερί Ανρί (Άρσεναλ) και Ζινεντίν Ζιντάν (Ρεάλ Μαδρίτης).