Δανία - Ελλάδα: Από το «φάντομ», στο «αχ» του Αλεξανδρή και την εκδίκηση του «Ζαγόρ»

Η Δανία υποδέχεται απόψε την Ελλάδα στο «Πάρκεν» της Κοπεγχάγης για την 4η αγωνιστική των προκριματικών του Μουντιάλ, ένα ζευγάρι το οποίο έχει τη δική του ξεχωριστή προϊστορία. Μια προϊστορία που δυστυχώς δεν ευνοεί καθόλου την εθνική μας ομάδα:

• 10 νίκες για τη Δανία
• 4 ισοπαλίες
• 3 νίκες για την Ελλάδα

Οι δύο μεγαλύτερες εκπλήξεις στα χρονικά των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων, η Δανία το 1992 και η Ελλάδα το 2004 συγκρούονται, λοιπόν, για ακόμη μια φορά σε μια προκριματική διαδικασία που έχει για έπαθλο τη συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Σε αυτές τις κόντρες, ένα ιδιαίτερο στατιστικό μας στοιχειώνει: η γαλανόλευκη δεν κατάφερε ποτέ να προκριθεί σε τελική φάση είτε Μουντιάλ είτε Euro όταν οι Σκανδιναβοί κληρώθηκαν στον ίδιο όμιλο μαζί της! Τουλάχιστον, όμως, αυτό το ζευγάρι έχει αφήσει ιστορίες που αξίζουν τον κόπο να τις διηγηθείς.

Το «Φάντομ» πριν το «Φάντομ»

Για να εντοπίσουμε την πρώτη αναμέτρηση μεταξύ των δύο εθνικών ομάδων, θα πρέπει να γυρίσουμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1952 στη Φινλανδία! Τότε, Ελλάδα και Δανία συναντήθηκαν στον προκριματικό γύρο και η πιο έμπειρη Δανία επικράτησε με 2-1 «κόβοντας τα πόδια» της εθνικής μας με δύο γκολ σε δύο λεπτά (36’,37’) από τον Έρικ Πουλ Πέτερσεν, πρώτο σκόρερ του εθνικού τους πρωταθλήματος εκείνη τη σεζόν. Ο Εμμανουηλίδης μείωσε στο 85’ ωστόσο ενδιάμεσα το σκορ θα μπορούσε να είχε ξεφύγει σε διαστάσεις εάν δεν βρισκόταν ο Νίκος Πεντζαρόπουλος κάτω από τα δοκάρια! Όσοι ασχολούνται με την ιστορία της εθνικής είναι πιθανό να γνωρίζουν τη μυθική εμφάνιση του Νίκου Σαργκάνη στην Κοπεγχάγη το 1980 αλλά σχεδόν 30 χρόνια νωρίτερα είχε προηγηθεί μια εξίσου επική απόδοση από Έλληνα τερματοφύλακα κόντρα στη Δανία.

Ο θρυλικός τερματοφύλακας του Πανιωνίου έκανε μια τόσο συγκλονιστική εμφάνιση που ανάγκασε τον τότε προπονητή της Ίντερ, Αλφρέντο Φόνι, που βρισκόταν στην κερκίδα να ζητήσει από τη διοίκηση των νερατζούρι την απόκτηση του. Τελικά, ο Πεντζαρόπουλος δεν αγωνίστηκε ποτέ στους γίγαντες του Μιλάνου σε επίσημο παιχνίδι παρά μόνο σε φιλικά καθώς ο Πανιώνιος δεν επέτρεψε τη μετακίνηση αλλά η βραδιά στη Φινλανδία του άφησε το παρατσούκλι ο «ήρωας του Τάμπερε». 

Η παρθενική νίκη με τεσσάρα

Ακολούθησαν δύο φιλικά τα οποία το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα δεν θα θέλει να θυμάται καθώς ηττήθηκε με 3-1 και 7-2 (!). Ωστόσο, το 1964 ήρθε η πρώτη νίκη και μάλιστα με εντυπωσιακό τρόπο καθώς η γαλανόλευκη κέρδισε με 4-2 με τους Σιδέρη και Παπαϊωάννου να έχουν από δύο γκολ στην εντός έδρας αναμέτρηση για τα προκριματικά του Μουντιάλ 1966. Η Ελλάδα στάθηκε όρθια και στη ρεβάνς της Κοπεγχάγης όπου απέσπασε ισοπαλία (1-1) αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί στα τελικά της διοργάνωσης. 

Ο Σαργκάνης που τα έπιανε ολα στο μοναδικό, ελληνικό διπλό

Προκριματικά Μουντιάλ 1982. Η εθνική ομάδα ταξιδεύει στην Κοπεγχάγη για το ματς με τη Δανία περίπου τέτοιες μέρες (15 Οκτωβρίου) και ο βασικός τερματοφύλακας, Λευτέρης Πουπάκης τραυματίζεται στην τελευταία προπόνηση της. Ο Αλκέτας Παναγούλιας πηγαίνει στο δωμάτιο του Νίκου Σαργκάνη και του ανακοινώνει πως ξεκινάει με τον άπειρο σε αυτό το επίπεδο τερματοφύλακα να μένει «στήλη άλατος»! Ο Δημήτρης Σκορδής, φυσικοθεραπευτής της εθνικής τον εμψυχώνει: «Κανείς δεν θα σου πει τίποτα αν χάσουμε από τη φοβερή Δανία αλλά αν κάνεις τα δικά σου αύριο κι αλλάξει το αποτέλεσμα;». Κι αυτό ακριβώς έγινε. 

Ο Νίκος Σαργκάνης κάνει μια αδιανόητη εμφάνιση σταματώντας ακόμα και τη βολίδα από τα 3 μέτρα του Άλαν Σίμονσεν της Μπαρτσελόνα, κατόχου «Χρυσής Μπάλας» και τον κάνει να τραβάει τα μαλλιά του. Ο Ντίνος Κούης σκοράρει με απευθείας φάουλ και η Ελλάδα φεύγει με ένα απρόσμενο διπλό, στη τελευταία νίκη της επί της Δανίας για τον 20ο αιώνα! Ο σπουδαίος προπονητής της Δανίας, Σεπ Πιοντέκ συγχαίρει στο τέλος του ματς τον Παναγούλια για τον τερματοφύλακα του και την επόμενη ημέρα οι εφημερίδες της σκανδιναβικής χώρας χαρίζουν στον Σαργκάνη το παρατσούκλι του: «Το ελληνικό φάντομ απογειώθηκε».

Ο ίδιος ήθελε απλά να μάθει τη γνώμη της μητέρας του και της τηλεφώνησε αφού γύρισε στο ξενοδοχείο: «Πώς σου φάνηκα μάνα;» ήταν οι πρώτες λέξεις που είπε στην μητέρα του. «Έπιανες πουλιά στον αέρα παιδί μου…», ήταν η απάντηση, γεμάτη περηφάνια.

Στην επιστροφή στην Αθήνα, οι Έλληνες φίλαθλοι επιφύλασσαν στον Σαργκάνη μια αξέχαστη υποδοχή με τις φωτογραφίες της εποχής να τον δείχνουν να αποθεώνεται στα χέρια τους!

Οι Δανοί πήραν τη ρεβάνς στη «Λεωφόρο» με 2-3 αλλά καμία από τις δύο ομάδες δεν προκρίθηκε στο Μουντιάλ της Ισπανίας!

Ο εφιάλτης της επτάρας

Οι δύο ομάδες «τα ξαναείπαν» στα προκριματικά του Euro 1984 με τη Δανία να επικρατεί μέσα-έξω. Η κληρωτίδα της έφερε για άλλη μια φορά αντιμέτωπες στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1990. Τίποτα δεν προμήνυε την ταπεινωτική ήττα στην Κοπεγχάγη με 7-1 μετά το πρώτο… ενάμιση παιχνίδι κόντρα στους Δανούς. Στο ΟΑΚΑ, η αναμέτρηση ήταν αμφίρροπη με τις δύο αντιπάλους να αναδεικνύονται ισόπαλες (1-1) με τα γκολ των Μητρόπουλου και Πόβλσεν.

Στη ρεβάνς του δεύτερου γύρου μέχρι την ανάπαυλα το σκορ ήταν 2-1 υπέρ των Δανών αλλά το γήπεδο κατηφόρισε στο δεύτερο μέρος και δυστυχώς δεν είχαμε… Σαργκάνη. Η Δανία που έχτιζε σιγά σιγά την ομάδα που κατέπληξε τους πάντες το 1992, φιλοδώρησε με πέντε τέρματα σε 45’ λεπτά τη γαλανόλευκη. Το τελικό 7-1 επιστέγασε μια τραγική εκτός έδρας απόδοση σε εκείνα τα προκριματικά, όπου η εθνική μέτρησε 14 γκολ κατά σε 3 ματς μακριά από την Ελλάδα! Για άλλη μια φορά πάντως καμία από τις δύο ομάδες δεν πήρε την πρόκριση για την τελική φάση.

Το «αχ» του Αλεξανδρή στο αλησμόνητο τετ α τετ με τον Σμάιχελ

H Ελλάδα έκανε το ντεμπούτο της σε Μουντιάλ το 1994 (αν και έτσι όπως πήγε εκείνο το Μουντιάλ καλύτερα να μην είχε πάει καν) την ώρα που η Πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1992 απουσίαζε! Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν ξανά στα προκριματικά του Μουντιάλ της Γαλλίας και η μοίρα τα έφερε έτσι ώστε να διεκδικήσουν την πρόκριση την τελευταία αγωνιστική στο ΟΑΚΑ! Η βαθμολογία πριν το ματς είχε ως εξής: Δανία 16, Ελλάδα 13, Κροατία 12, Βοσνία 9, Σλοβενία 1. Η χειρότερη ομάδα του ομίλου, Σλοβενία, υποδεχόταν την Κροατία και δεν υπήρχε ελπίδα πώς θα μπορούσε να τη σταματήσει όπως κι έγινε, καθώς η «Χρβάτσκα» πέρασε άνετα από τη Λιουμπλιάνα με 3-1.  Άρα η Εθνική με νίκη θα προκρινόταν ως πρώτη ενώ με οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα δεν θα πήγαινε ούτε μπαράζ! 

Η Ελλάδα ήταν πολύ καλύτερη της Δανίας, την έκλεισε στα καρέ της και έχασε πολλές ευκαιρίες με κορυφαία του Αλεξανδρή στο 89’ αλλά έπεσε πάνω στο «τέιχος» του Πέτερ Σμάιχελ! Ο επιθετικός του Ολυμπιακού βγήκε στην πλάτη της άμυνας και «φάτσα» με τον Σμάιχελ. Αυτή τη φορά «φάντομ» ήταν ο Δανός θρυλικός τερματοφύλακας που απέκρουσε ενστικτωδώς το πλασέ του Αλεξανδρή προκαλώντας ένα μυριόστομο «αχ» στις κερκίδες του ΟΑΚΑ! Ο προπονητής της Δανίας σχολίασε μετά τον αγώνα: «η μόνη διαφορά των δύο ομάδων ήταν ότι εμείς διαθέτουμε τον καλύτερο τερματοφύλακα στον κόσμο». Η μπάλα απλά δεν ήθελε να μπει σε εκείνο το ματς...

Οι ομαδάρες του ομίλου μας, Δανία και Κροατία, έφτασαν μέχρι τα προημιτελικά και τα ημιτελικά αντίστοιχα εκείνου του Μουντιάλ κι εμείς μείναμε με την απορία τι θα είχε συμβεί στα γήπεδα της Γαλλίας εάν ο Αλεξανδρής είχε νικήσει τον Σμάιχελ…

Η γεμάτη συμπτώσεις «εκδίκηση» του «Ζαγόρ» ήρθε με το πρώτο του γκολ με τα γαλανόλευκα

9 Οκτωβρίου 1996. Η Δανία υποδέχεται την Ελλάδα για τα προκριματικά του Μουντιάλ 1998 και ο Θοδωρής Ζαγοράκης είναι ο μεγάλος άτυχος της αναμέτρησης σημειώνοντας ένα απίθανο αυτογκόλ στο 25’! Η Ελλάδα ηττήθηκε με 2-1 και ο «Ζαγόρ» έμεινε με το παράπονο για το λάθος του που κόστισε. 

9 Φεβρουαρίου 2005. Ελλάδα-Δανία στο «Καραϊσκάκης», προκριματικά για το Μουντιάλ 2006. Ο Θοδωρής Ζαγοράκης δεν είναι πια το 25χρονο φοβισμένο πιτσιρίκι των 90s. Είναι ένας Πρωταθλητής Ευρώπης, 5ος στη ψηφοφορία της «Χρυσής Μπάλας» του 2004 και φυσικά αρχηγός της εθνικής ομάδας. Το ρολόι πλησιάζει το 25’ και η Ελλάδα έχει κερδίσει φάουλ λίγο έξω από την περιοχή. Ο «Ζαγόρ» παίρνει φόρα και σαν «άλλος Ντίνος Κούης» αιφνιδιάζει τους πάντες στέλνοντας την μπάλα στα σωστά δίχτυα αυτή τη φορά, στο ίδιο λεπτό, 9 χρόνια μετά! Ήταν  το παρθενικό του γκολ με τη γαλανόλευκη, το πρώτο και το τελευταίο σε επίσημο αγώνα! Τελικό σκορ; 2-1 όπως το 1996 αλλά υπέρ της Ελλάδας αυτή τη φορά. 

Στο δεύτερο γύρο, βέβαια, οι Δανοί επικράτησαν με 1-0 στο Πάρκεν και έβαλαν οριστικά «ταφόπλακα» στα όνειρα πρόκρισης της Ελλάδας, η οποία έγινε η δεύτερη πρωταθλήτρια Ευρώπης που μένει εκτός από το επόμενο Μουντιάλ μετά τη… Δανία!

Η απότομη προσγείωση και η ανάγκη να γεννηθεί ακόμα μια ιστορία

Για να φτάσουμε και στην πιο πρόσφατη συνάντηση με τη Δανία, η οποία υπήρξε τραυματική. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μετά την πεντάρα της πρεμιέρας πήγαινε κεφάτο στην κόντρα με τους «Ρόλιγκαν» αλλά η εντός έδρας τριάρα το προσγείωσε απότομα.

Ακολούθησε μια δεύτερη τριάρα από τη Σκωτία και πλέον το ματς της 4ης αγωνιστικής έγινε «τελικός»! Με την εθνική να ψάχνει μια ιστορία τύπου «φάντομ» ή της εξιλέωσης του «Ζαγόρ» για να έχει ελπίδες πρόκρισης στο Μουντιάλ. Αν δεν τη βρει θα μείνει με το «αχ» και να αναρωτιέται «τι θα είχε γίνει αν» όπως ο Αλεξανδρής το 1997…