«Δεν είναι καν Ιβοριανός»- Το ειρωνικό σχόλιο του Νικολά Πεπέ για τον Λαφόν και την Ακτή Ελεφαντοστού

Το Κύπελλο Εθνών Αφρικής βρίσκεται προ των πυλών, με την έναρξη του να είναι προγραμματισμένη για τις 21 Δεκεμβρίου, με τον τελικό να είναι στις 18 Ιανουαρίου. 

Ο Παναθηναϊκός γνώριζε εκ των προτέρων ότι υπήρχε μεγάλο ενδεχόμενο, να στερηθεί τις υπηρεσίες των Σίριλ Ντέσερς και Αλμπάν Λαφόν.

Οι δύο ποδοσφαιριστές του «τριφυλλιού», βρέθηκαν στις προεπιλογές της Νιγηρίας και του Ακτής Ελεφαντοστού αντίστοιχα και εκτός απροόπτου, οι «πράσινοι» θα τους στερηθούν από τις 15 Δεκεμβρίου κι' έπειτα.

Σε συνέντευξή του στον YouTuber Just Riadh, ο Νικολά Πεπέ πήρε ξεκάθαρη θέση για τους ποδοσφαιριστές με διπλή υπηκοότητα και τις επιλογές τους: «Ένας παίκτης που πρώτα θέλει την εθνική Γαλλίας και μετά μια αφρικανική εθνική; Να σου πω τη γνώμη μου. Αν ένας παίκτης κάνει κάτι τέτοιο και εγώ είμαι ομοσπονδιακός προπονητής ή πρόεδρος ομοσπονδίας, είναι κατευθείαν “εκτός”. Αυτό σημαίνει ότι, για παράδειγμα, η Ακτή Ελεφαντοστού είναι η δεύτερη επιλογή σου. Εξαρτάται βέβαια από τον άνθρωπο, αλλά όποιος κι αν είναι ο παίκτης, για μένα είναι: “εκτός”, απευθείας. Εμείς οι παίκτες δεν το παίρνουμε και τόσο σοβαρά, αλλά θα τον πειράξουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο πρώην επιθετικός των Ανζέ και Λιλ, που πλέον αγωνίζεται στη Βιγιαρεάλ, συνέχισε με παράδειγμα τον κίπερ του Παναθηναϊκού, Λαφόν: «Είναι από τη Μπουρκίνα Φάσο, αλλά διάλεξε την Ακτή Ελεφαντοστού. Τον πειράζουμε γι’ αυτό, αλλά δεν υπάρχει θέμα. Εκεί τελειώνει η υπόθεση. Δεν είναι Ιβοριανός (γέλια). Αλλά έχει το διαβατήριο (γέλια)».

Ο Λαφόν, την περίοδο που βρισκόταν σε εξαιρετική κατάσταση στη Ναντ, κλήθηκε για πρώτη και τελευταία φορά στην εθνική Γαλλίας τον Σεπτέμβριο του 2022, προκειμένου να αντικαταστήσει τον τραυματία Ούγκο Γιορίς. Δεν αγωνίστηκε ποτέ και στη συνέχεια δεν κλήθηκε ξανά, λόγω του έντονου ανταγωνισμού αλλά και των μέτριων εμφανίσεών του σε συλλογικό επίπεδο. Η Μπουρκίνα Φάσο προσπάθησε αργότερα να τον πείσει, αφού ο ίδιος έχει γεννηθεί στην Ουαγκαντούγκου.

Ωστόσο, ο πορτιέρε του Παναθηναϊκού, επέλεξε τελικά να εκπροσωπήσει την Ακτή Ελεφαντοστού, επικαλούμενος οικογενειακούς δεσμούς, καθώς η μητέρα του παππού του κατάγεται από τη χώρα. Μέχρι στιγμής έχει αγωνιστεί δύο φορές με την εθνική ομάδα του Εμερκέ Φαέ και διεκδικεί θέση στην αποστολή για το επόμενο Κύπελλο Εθνών Αφρικής.