Διακοπή με διαφορετικά δεδομένα και δύο βασικές προτεραιότητες για τον Άρη
Με καλύτερη ψυχολογία και βαθμολογική συγκομιδή η ομάδα του Γρηγορίου καλείται να αξιοποιήσει τη νέα διακοπή εν όψει ενός απαιτητικού προγράμματος που ακολουθεί.
Η δεύτερη διακοπή του πρωταθλήματος για τις υποχρεώσεις των εθνικών ομάδων βρίσκει τον Άρη σε εντελώς διαφορετική κατάσταση σε σχέση με την πρώτη, η οποία μάλιστα είχε μεγαλύτερη διάρκεια, καθώς είχε κρατήσει τρεις ολόκληρες εβδομάδες. Τότε, οι «κιτρινόμαυροι» είχαν μπει στη διακοπή με μία ισοπαλία εντός έδρας απέναντι στον Ηρακλή, ενώ είχαν προηγηθεί η βαριά ήττα από την ΑΕΚ και μια ακόμη ήττα από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα.
Το κλίμα δεν ήταν ιδιαίτερα καλό και η ανάγκη για βελτίωση σε πολλούς τομείς ήταν επιτακτική. Ένας από τους βασικούς λόγους της προβληματικής εικόνας ήταν και το γεγονός ότι αρκετοί ποδοσφαιριστές, περίπου δέκα στον αριθμό, είχαν ενταχθεί στο ρόστερ τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο, με αποτέλεσμα να μπουν απότομα στις αγωνιστικές υποχρεώσεις, χωρίς να βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο αγωνιστικής ετοιμότητας με τους υπόλοιπους. Η δουλειά που έγινε σε εκείνο το διάστημα απέδωσε καρπούς, καθώς ο Άρης παρουσίασε αισθητά βελτιωμένο αγωνιστικό πρόσωπο στο επόμενο σετ αγώνων. Μέτρησε τέσσερις νίκες στο πρωτάθλημα, με μοναδική ήττα εκείνη από τον Λεβαδειακό, η οποία αποτέλεσε μια κακή παρένθεση, ενώ έχασε στα σημεία από τον Παναθηναϊκό στο Κύπελλο αν και πραγματοποίησε πολύ καλή εμφάνιση.
Αυτή τη φορά η ομάδα του Μιχάλη Γρηγορίου μπαίνει στη δεύτερη διακοπή με σαφώς καλύτερη ψυχολογία, αλλά και με 19 βαθμούς, συγκομιδή που την φέρνει στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας μαζί με τον ΠΑΟΚ. Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. Αντιθέτως, ο Μιχάλης Γρηγορίου και οι συνεργάτες του καλούνται να δουλέψουν κυρίως πάνω σε δύο άξονες: τη βελτίωση και την τελειοποίηση του επιθετικού παιχνιδιού, αλλά και, κυρίως, την αναβάθμιση της μεσοαμυντικής και ανασταλτικής λειτουργίας, που εξακολουθεί να παρουσιάζει αδυναμίες, κάτι που επισήμανε και ο προπονητής του Άρη μετά τον αγώνα με τον Παναιτωλικό.
Άλλωστε, μετά τη διακοπή ακολουθεί ένα ιδιαίτερα απαιτητικό πρόγραμμα, με την επικίνδυνη έξοδο στην Τρίπολη και συνεχόμενα ντέρμπι απέναντι σε Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ και Ηρακλή, εντός και εκτός έδρας. Πρόκειται για μια σειρά αγώνων που θα απαιτήσει ακόμη μεγαλύτερη αγωνιστική συνέπεια, αποτελεσματικότητα και φυσικά καλύτερη αμυντική συνοχή από τον Άρη.