Δημήτρης Ράφτης: «Ο Πετρούνιας μπορεί να φτάσει τα δέκα ευρωπαϊκά χρυσά»

Το απόλυτο ρεκόρ των δέκα χρυσών μεταλλίων σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, κάτι που έχουν πετύχει ελάχιστοι θρύλοι της ενόργανης γυμναστικής, είναι ο επόμενος στόχος για τον Πετρούνια σύμφωνα με τον προπονητή του, Δημήτρη Ράφτη.

Σε δηλώσεις του στην Ελληνική Γυμναστική Ομοσπονδία (ΕΓΟ), ο Ράφτης περιέγραψε τις στιγμές του ευρωπαϊκού τελικού της Λειψίας που οδήγησαν στο... διπλό χρυσό μετάλλιο των Πετρούνια και Ασίλ στους κρίκους: «Ήταν η δυσκολότερη νίκη και η πιο αγχωτική. Ο Λευτέρης ήταν εξαιρετικός πάνω στους κρίκους αλλά είχε μία πολύ κακή προσγείωση. Ανησύχησα ότι μπορούσε να βγει τελείως εκτός μεταλλίων και ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι θα κέρδιζε ο Ασίλ. Τελικά όμως και ο Τούρκος έκανε το ίδιο μεγάλο λάθος στην προσγείωση, επειδή η κατάσταση δημιούργησε το ίδιο άγχος και στους δύο». 

Με τα νέα δεδομένα του αθλήματος όμως και τις αλλαγές των κανονισμών, οι τεχνικά απαιτητικές έξοδοι θα είναι η νόρμα, όπως πρόσθεσε: «Από φέτος οι αθλητές βάζουν μεγάλο βαθμό δυσκολίας στην έξοδο των προγραμμάτων, για να πάρουν το βαθμολογικό μπόνους που δίνει η άριστη προσγείωση. Αυτή η πίεση θα οδηγήσει κι άλλες φορές σε λάθη και σε τέτοιες καταστάσεις στους τελικούς».

Στα δικά μου μάτια, είναι ό,τι καλύτερο μου έχει συμβεί

Το μοναδικό του «παράπονο» από τον τελικό ήταν ότι δεν τον έζησε δίπλα στον Πετρούνια, καθώς οι διοργανωτές είχαν φτιάξει hot seat για την τριάδα του βάθρου και ο Έλληνας παρακολούθησε από εκεί τη συνέχεια του αγώνα. Ο Ράφτης χαρακτηριστικά τόνισε: «Ακόμα και τελευταίος να ερχόταν ο Λευτέρης στον τελικό, δεν υπήρχε περίπτωση να στεναχωρηθώ. Το μόνο που με πλήγωνε ήταν ότι δεν μπορούσα να είμαι κοντά του μετά το πρόγραμμά του για να τον στηρίξω. Ήταν υποχρεωτικό να κάθεται πλάι στους άλλους φιναλίστ ενώ ο τελικός ήταν ακόμα σε εξέλιξη και εγώ βρισκόμουν μακριά. Μου ήταν δύσκολο που δεν μπορούσα να τον αγκαλιάσω και να του πω “ό,τι και να γίνει, για μένα είσαι ο καλύτερος”. Στα δικά μου μάτια, είναι ό,τι καλύτερο μου έχει συμβεί».

Ο Ράφτης θυμήθηκε και τον πρώην αθλητή του Βλάση Μάρα, που με πέντε χρυσά και συνολικά οκτώ μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα στο μονόζυγο είναι επίσης ανάμεσα στους κορυφαίους του θεσμού: «Είμαι πολύ χαρούμενος που δύο από τους τέσσερις κορυφαίους σπεσιαλίστες της Ευρώπης είναι Έλληνες και πέρασαν από τα χέρια μου. Τους είμαι ευγνώμων για τα μοναδικά συναισθήματα που έχω νιώσει, είτε πίκρας, είτε χαράς. Αυτά που μου έχουν χαρίσει είναι ανεπανάληπτα».

Ποια ρεκόρ κυνηγά πλέον ο Πετρούνιας;

Πλέον, ο Λευτέρης Πετρούνιας είναι ο μοναδικός σπεσιαλίστας με οκτώ ευρωπαϊκούς τίτλους, ο πρώτος που φτάνει τα συνολικά δέκα μετάλλια στο ίδιο αγώνισμα και φυσικά ο μόνος που έχει ανεβεί στο βάθρο δέκα διαφορετικών Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων.

Έχουν υπάρξει στην ιστορία λίγοι γυμναστές που έχουν φτάσει τα δέκα χρυσά μετάλλια ο καθένας, αλλά χρειάστηκε να τα πάρουν σε πολλά διαφορετικά όργανα και ενίοτε με τη βοήθεια της Εθνικής ομάδας τους. Το ορόσημο των δέκα ευρωπαϊκών τίτλων μοιράζονται σήμερα ο Σλοβένος Μίροσλαβ Τσέραρ (10 χρυσά μεταξύ 1961 και 1969, ως αθλητής της Γιουγκοσλαβίας), ο Ρώσος Ντμίτρι Μπιλοζέρτσεφ (1983-1985, με τη Σοβιετική Ένωση), ο Λευκορώσος Βιτάλι Σέρμπο (1990-1996, με Σοβιετική Ένωση / Κοινοπολιτεία Ανεξαρτήτων Κρατών / Λευκορωσία) και ο Ρουμάνος Μάριαν Ντραγκουλέσκου (2000-2017).

Για τον Ράφτη, αυτό το επίτευγμα δεν είναι ένα μακρινό σενάριο: «Μπορούμε να τα φτάσουμε τα δέκα χρυσά μετάλλια. Με λίγη υπομονή, πιστεύω ότι μπορούμε να το κάνουμε πραγματικότητα αυτό που ακούγεται απίστευτο. Αν δεν έχουμε προβλήματα τραυματισμού, θεωρώ ότι και στα τρία επόμενα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα μέχρι το 2028 ο Λευτέρης θα είναι παρών και θα κοιτάει κάθε φορά την πρώτη θέση. Και θα είμαστε βελτιωμένοι σε σχέση με σήμερα, θα ανεβούμε κι άλλο. Είναι υποχρέωσή μας».