Είναι ο Σαλάχ ο GOAT της Premier League;

Ο Μοχάμεντ Σαλάχ είναι ο πρώτος παίκτης που κέρδισε τον τίτλο του Παίκτη της Χρονιάς στην Premier League τρεις φορές. Στα 33 του έχει γράψει ιστορία στο Νησί και η πρόσφατη βράβευσή του προκάλεσε αυθόρμητα το ερώτημα για πού βρίσκεται στη συζήτηση για τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών στην Premier League.

Ή, για να τεθεί πολύ πιο απλά το ερώτημα, είναι ο Αιγύπτιος επιθετικός της Λίβερπουλ ο GOAT της Premier League;

Το κορυφαίο ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα της Ευρώπης έχει φιλοξενήσει μερικούς από τους σπουδαιότερους παίκτες όλων των εποχών. Και, προφανώς, η συζήτηση για το ποιος είναι ο GOAT δεν είναι απλή, αφού κάθε εποχή έβγαλε τους δικούς της «θρύλους».

Και, επίσης, με ποιο κριτήριο θα αναδειχθεί ο κορυφαίος; Θα είναι τα ατομικά ρεκόρ και τα στατιστικά; Οι τίτλοι με την ομάδα του; Η συνέπεια; Η επιρροή στο παιχνίδι; Η αναγνώριση από τους οπαδούς, τους συμπαίκτες και τους αντιπάλους;

Πριν «ανοίξουμε» την κουβέντα και βάλουμε και άλλους στο παιχνίδι, ας επικεντρωθούμε στον Σαλάχ.

Πέτυχε 32 γκολ στην πρώτη του σεζόν 2017-18, που εξακολουθεί να αποτελεί ρεκόρ στην Premier League σε μια σεζόν 38 αγώνων. Έχει πετύχει 19+ γκολ στο πρωτάθλημα σε έξι από τις οκτώ σεζόν του στη Λίβερπουλ (κάτι που ούτε ο Τιερί Ανρί είχε καταφέρει και το κρατάμε αυτό). Με περισσότερα από 150 γκολ στην Premier League, o Αιγύπτιος βρίσκεται μέσα στην πρώτη δεκάδα όλων των εποχών, και όταν συνυπολογιστούν οι ασίστ, ο Σαλάχ βρίσκεται ανάμεσα στους πέντε καλύτερους.

Κάτι ακόμα που τον καθιστά ξεχωριστό είναι η ικανότητά του να αποδίδει χρόνο με το χρόνο. Σε αντίθεση με τους επιθετικούς που έφτασαν στο αποκορύφωμά τους για λίγο, ο Σαλάχ έχει διατηρήσει υψηλούς αριθμούς για σχεδόν μια δεκαετία. Ο πρώην προπονητής της Λίβερπουλ, Γιούργκεν Κλοπ, τον αποκάλεσε κάποτε «μηχανή γκολ που δεν σταματά ποτέ», ενώ ο Τιερί Ανρί παραδέχθηκε: «Αυτό που έχει κάνει ο Σαλάχ σε αυτό το πρωτάθλημα είναι απίστευτο. Είναι πάντα εκεί».

Ο Σαλάχ τα δίνει όλα στα μεγάλα παιχνίδια

Ο Σαλάχ δεν συμπληρώνει απλά τους αριθμούς, αλλά σκοράρει και όταν είναι σημαντικό. Τα γκολ του εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Τσέλσι, της Τότεναμ και της Μάντσεστερ Σίτι έχουν στηρίξει τις μεγαλύτερες νίκες της Λίβερπουλ. Eίναι αξιοσημείωτο ότι έχει σκοράρει περισσότερα γκολ εναντίον της παραδοσιακής εξάδας της Premier League από σχεδόν οποιονδήποτε άλλο επιθετικό της εποχής του.

Και είναι παράδοξο ότι, παρά τα επιτεύγματά του, ο Σαλάχ συχνά μένει εκτός των συζητήσεων για τον GOAT. Ίσως ο σημαντικότερος λόγος να είναι ότι έχει μόνο δύο τίτλους στην Premier League. Ή μπορεί να παίζει ρόλο και το γεγονός ότι δεν είναι τόσο… φανταχτερός, πράγμα που σημαίνει ότι δεν κυριαρχεί πάντα στα highlights.

Είναι πια, όμως, ο πρώτος παίκτης που κέρδισε τρία βραβεία PFA Player of the Year και ο μόνος Αφρικανός που κέρδισε το Golden Boot τρεις. Λίγοι παίκτες ήταν τόσο σταθερά αποφασιστικοί σε οκτώ συνεχόμενες σεζόν. Με δεδομένο ότι είναι σε εξαιρετική φυσική κατάσταση θα μπορούσε ρεαλιστικά να συνεχίσει να σκοράρει σε υψηλό ρυθμό για τα επόμενα χρόνια.

Το ρεκόρ σκοραρίσματος όλων των εποχών του Άλαν Σίρερ με 260 γκολ είναι ακόμα μακριά, αλλά αν ο Σαλάχ διατηρήσει την τρέχουσα απόδοσή του, η είσοδος στην πρώτη πεντάδα και η διεκδίκηση των 208 του Γουέιν Ρούνεϊ είναι εφικτή.

Πέρα από τα ατομικά ρεκόρ, ο Σαλάχ θα προσπαθήσει απεγνωσμένα να προσθέσει περισσότερες ομαδικές διακρίσεις. Με τη Λίβερπουλ να έχει μπει σε μια νέα εποχή υπό τον Άρνε Σλοτ, υπάρχουν όλες οι προϋποθέσεις για να φτάσει ακόμα πιο ψηλά ο Αιγύπτιος.

Και τώρα μπαίνει στην κουβέντα για τον GOAT ο Ανρί

Tιερί Ανρί, Άλαν Σίρερ, Κριστιάνο Ρονάλντο, Γουέιν Ρούνεϊ. Θα μπορούσαν να διεκδικήσουν τον τίτλο.
Μέχρι τώρα, ο εμβληματικός Γάλλος ήταν αυτός που σχεδόν χωρίς αντίπαλο φαινόταν να κατακτά αυτή τη σπουδαία (άτυπη) διάκριση.

Ο Ανρί τα είχε όλα, ήταν τέλειος. Παραγωγικός, θεαματικός, επιδραστικός και κομμάτι μιας ιστορικής ομάδας. Δεν ήταν απλώς ένας σπουδαίος επιθετικός, αλλά· ένα φαινόμενο που άλλαξε τον τρόπο που βλέπουμε τη θέση του σέντερ φορ. Ο συνδυασμός τεχνικής, ταχύτητας, ευφυΐας και φινέτσας έκανε τον Γάλλο επιθετικό μια ποδοσφαιρική ιδιοφυΐα που υπήρξε βαθιά επιδραστικός όχι μόνο για την Άρσεναλ, αλλά για ολόκληρη την Premier League.

Με αποκορύφωμα, φυσικά, τη σεζόν 2003–04, όταν οι «Κανονιέρηδες» κατέκτησαν αήττητοι τον τίτλο και ο Ανρί ήταν ο ηγέτης εκείνης της ομάδας, σημειώνοντας 30 γκολ στο πρωτάθλημα. Δεν ήταν ο πιο επιτυχημένος σε τίτλους , ούτε ο πρώτος σκόρερ. Αλλά, καθόρισε μια εποχή.

Πριν από δύο χρόνια η δημοφιλής ιστοσελίδα sportbible είχε θέσει το ερώτημα στους αναγνώστες της και ο Γάλλος ήταν ο νικητής αφήνοντας πίσω του Ρούνεϊ, Λάμπαρντ, Ρονάλντο, Τζέραρντ. Ο Ανρί ήταν ο GOAT, οι υπόλοιποι απλά… θρύλοι.

Το ερώτημα στην Αγγλία επανήλθε τώρα με την βράβευση του Σαλάχ. Και, βέβαια, όπως είθισται να συμβαίνει σε περίπτωση διλημμάτων, ο κόσμος διχάζεται.

Ίσως, τελικά, μπορούμε να κάνουμε την κουβέντα, αλλά χωρίς να χρειάζεται να διαλέξουμε. Οι GOATs έρχονται ανά εποχές σε διαφορετικές μορφές. Και η Premier League, έτσι κι αλλιώς, έχει να επιδείξει μια πλούσια ιστορία γεμάτη σπουδαίους παίκτες, αλλά λίγοι έχουν αφήσει τόσο βαθύ αποτύπωμα όσο ο Ανρί και ο Σαλάχ. Διαφορετικοί παίκτες σε διαφορετικές εποχές. Και, ίσως, να μην υπάρχει απόλυτος νικητής, διότι συγκρίνουμε δύο διαφορετικά αρχέτυπα.