Έκλαψε ο Τζόκοβιτς με το βίντεο στη μνήμη του προπονητή του: «Hταν σαν πατέρας για μένα» (video)

Ο Σέρβος σταρ αμέσως μετά τις δηλώσεις του στην κάμερα για τη νίκη του στην πρεμιέρα του στον δεύτερο γύρο του Hellenic Championship ATP 250 είχε κανονίσει με τους διοργανωτές έναν φόρο τιμής προς τον άνθρωπο που τον έκανε αυτόν που είναι σήμερα. 

Ο Νίκολα Πίλιτς, προπονητής του στα πρώτα του βήματα, έφυγε από τη ζωή στις 22 Σεπτεμβρίου στην πόλη Ριέκα της Κροατίας όπου έμενε, σε ηλικία 86 ετών. Ο Τζόκοβιτς δεν θα μπορούσε να μην αποτίσει φόρο τιμής στο δικό του τουρνουά τένις στην Αθήνα, και το έκανε με ένα συγκινητικό βίντεο από στιγμές δικές του μαζί με τον Πίλιτς αλλά και δηλώσεις άλλων τενιστών που έκαναν καριέρα χάρη στον εκλιπόντα προπονητή.

Ήταν μέλος της οικογένειάς μου

Μετά το τέλος του βίντεο ο Τζόκοβιτς, φανερά συγκινημένος, δεν κράτησε τα δάκρυα του και πήρε το μικρόφωνο για να πει δυό λόγια στο κοινό για τον Πίλιτς:

«Ήταν μέλος της οικογένειάς μου, της δικής μου και των αδελφών μου. Και σίγουρα δεν θα ήμουν αυτό που είμαι σήμερα χωρίς εκείνον. Έφυγε από τη ζωή πριν από δύο μήνες και θέλω να ζητήσω την υποστήριξη και την υπομονή σας, για να του αποδώσουμε τον σεβασμό που του αξίζει, σε εκείνον και στους ανθρώπους που τον περιβάλλουν».

Ο Τζόκοβιτς είχε προνοήσει να φέρει παλιούς του γνωστούς στην Αθήνα, είτε από το περιβάλλον του Πίλιτς, είτε ανθρώπους με τους οποίους έζησαν μαζί τον κορυφαίο δάσκαλο και προπονητή του, στα πρώτα του χρόνια στο Μόναχο. Ο Σέρβος σταρ πρόσθεσε:

«Ήταν σαν πατέρας για μένα, για τον αδελφό μου, για τη μητέρα μου, για τον αδελφό μου Τζόρτζε. Ήταν σαν πατέρας για όλους εδώ μέσα στο γήπεδο. Και για εκατοντάδες άλλους τενίστες που πέρασαν από τη διδασκαλία του — είτε στη Γερμανία, είτε στην Κροατία, όπου κι αν βρισκόταν. Ήταν ένας πραγματικά ξεχωριστός άνθρωπος, πρώτα απ’ όλα ως άνθρωπος. Όπως είπε και η αγαπημένη του σύζυγος Μία, ήταν ένας άνθρωπος που αγαπούσε να βοηθά, να υπηρετεί τους άλλους, να δίνει όλη του την ενέργεια και τη στήριξή του. Ποτέ δεν ζήτησε αναγνώριση, ούτε τη δόξα ή το επίκεντρο της προσοχής».

Ποιος ήταν ο Νίκολα Πίλιτς

Ο Νίκολα Πίλιτς (Nikola Pilić) ήταν πρώην Γιουγκοσλάβος τενίστας και προπονητής, μια από τις σημαντικότερες φυσιογνωμίες στην ιστορία του ευρωπαϊκού τένις. Γεννήθηκε το 1939 στο Σπλιτ και υπήρξε από τους πρώτους αθλητές της Γιουγκοσλαβίας που έκαναν διεθνή καριέρα στο άθλημα. Θεωρείται μια εμβληματική μορφή του παγκόσμιου τένις, όχι μόνο για την αγωνιστική του πορεία, αλλά και για τη συμβολή του στη διαμόρφωση της σύγχρονης επαγγελματικής νοοτροπίας του αθλήματος.

Ως παίκτης, αγωνίστηκε κυρίως τη δεκαετία του 1960 και στις αρχές του 1970. Κατέκτησε συνολικά 9 τίτλους στο απλό και 5 στο διπλό, έφτασε σε τελικό Roland Garros, ενώ υπήρξε και βασικό στέλεχος της εθνικής ομάδας της Γιουγκοσλαβίας στο Davis Cup.

Η καριέρα του σημαδεύτηκε επίσης από την διαμάχη του το 1973 κόντρα στην παγκόσμια ομοσπονδία, η οποία οδήγησε σε μαζικό μποϊκοτάζ του Wimbledon εκείνης της χρονιάς από πολλούς επαγγελματίες τενίστες. Ήταν μια στιγμή ορόσημο για τα δικαιώματα των παικτών που οδήγησε αργότερα στη δημιουργία των επαγγελματικών ενώσεων του σύγχρονου τένις, της ATP και WTA.

Μετά το τέλος της ενεργού δράσης του, ο Πίλιτς έγινε εξαιρετικά επιτυχημένος προπονητής. Δημιούργησε τη δική του ακαδημία τένις στο Μόναχο, από την οποία πέρασαν κορυφαίοι αθλητές, όπως ο Μπόρις Μπέκερ, ο Μίχαελ Στίχ και ο Νόβακ Τζόκοβιτς στα πρώτα του βήματα. Επίσης, ως αρχηγός εθνικών ομάδων, οδήγησε τη Γερμανία και αργότερα την Κροατία στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ντέιβις, κάτι μοναδικό στην ιστορία του θεσμού.