Έκλεψε πιγκουίνο, φυλακίστηκε και «πέθανε» τρεις φορές στο γήπεδο - Αυτός είναι ο νέος αθλητικός διευθυντής της Αμπερντίν

Πριν από μερικές ημέρες, η ΑΕΚ ήταν σαρωτική, διέλυσε με 6-0 την Αμπερντίν και πήρε την πρώτη της νίκη στη League Phase του Conference League, στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Μετά από αυτή την ήττα η Αμπερντίν προχώρησε σε μία ριζική αλλαγή, καθώς ανακοίνωσε την πρόσληψη του Λουτζ Πφάννενστιλ. Η καριέρα του 52χρονου Γερμανού ήταν μια πραγματικά παγκόσμια περιπέτεια. Έπαιξε για πάνω από 25 συλλόγους σε 13 χώρες – όντας ο μόνος παίκτης που έχει αγωνιστεί επαγγελματικά και στις έξι συνομοσπονδίες της FIFA.

Ωστόσο, το 2001, φυλακίστηκε για 101 ημέρες στη Σιγκαπούρη με την κατηγορία των στημένων αγώνων. Κρατήθηκε σε απάνθρωπες συνθήκες πριν αθωωθεί λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων. Αργότερα παραδέχτηκε ότι η εμπειρία αυτή άλλαξε εντελώς τη στάση του απέναντι στη ζωή.

Το 2002, ενώ ήταν δανεικός στην Μπράντφορντ Παρκ Άβενιου στην Αγγλία, κηρύχθηκε κλινικά νεκρός τρεις φορές σε έναν αγώνα, μετά από μια σφοδρή σύγκρουση που προκάλεσε κατάρρευση των πνευμόνων του. Ως εκ θαύματος, επέστρεψε στο γήπεδο μια εβδομάδα αργότερα.

«Δεν είχα σφυγμό, με δήλωσαν νεκρό τρεις φορές στο γήπεδο, αλλά ξύπνησα στο νοσοκομείο τρεις ώρες αργότερα», είχε πει σε παλαιότερη συνέντευξή του..

Αλλά ένα από τα πιο διάσημα – και παράξενα – επεισόδια της καριέρας του έλαβε χώρα στη Νέα Ζηλανδία. Σε ένα ταξίδι με συμπαίκτες, ο Πφάννενστιλ «έκλεψε» έναν πιγκουίνο και τον πήρε σπίτι, όπου τον κράτησε στην μπανιέρα για αρκετές ημέρες..

«Αυτός ο καταραμένος πιγκουίνος», θυμήθηκε αργότερα ο νέος αθλητικός διευθυντής της Αμπερντίν. «Όλοι με ρωτούν γι' αυτό. Μετά, όταν μου είπαν ότι θα μπορούσα να απελαθώ από τη χώρα εξαιτίας αυτού, τον επέστρεψα γρήγορα».

Η ιστορία έχει γίνει θρυλική και αποτελεί τέλειο παράδειγμα της ζωηρής και περιπετειώδους φύσης του Πφάννενστιλ. Ο πρώην παίκτης που έγινε διαιτητής εξακολουθεί να αποτελεί μια από τις πιο εντυπωσιακές προσωπικότητες στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο σήμερα. Μετά την ποδοσφαιρική του καριέρα, εργάστηκε ως επικεφαλής διεθνών σχέσεων στη Χόφενχαϊμ, αθλητικός διευθυντής στη Φορτούνα Ντίσελντορφ και στη συνέχεια έχτισε την αμερικανική ομάδα Σεντ Λούις Σίτι στο MLS. Τώρα, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην Αμπερντίν, όπου στοχεύει να ανεβάσει τον σύλλογο σε όλα τα επίπεδα.