Ενα νέο αστέρι γεννιέται στη Ρόμα - Ο 16χρονος που σκόραρε με την πρώτη του επαφή στο ντεμπούτο του γράφει ιστορία
Το αυστραλιανό ποδόσφαιρο ανέδειξε ένα νέο λαμπερό «διαμάντι» στην Ιταλία, με τον 16χρονο Αντόνιο Αρένα να συστήνεται εντυπωσιακά στο παγκόσμιο κοινό. Το παιδί-θαύμα, γεννημένο στο Σίδνεϊ, σκόραρε με την πρώτη του επαφή με την μπάλα στην πρώτη του συμμετοχή σε επίπεδο ανδρών με τη φανέλα της Ρόμα, ισοφαρίζοντας με κεφαλιά σε ένα δραματικό και γεμάτο ένταση παιχνίδι Κυπέλλου Ιταλίας απέναντι στην Τορίνο, αφήνοντας τους φιλάθλους άφωνους με την άμεση επιρροή του.
Το «Ολίμπικο έχει γίνει μάρτυρας της γέννησης πολλών θρύλων του ποδοσφαίρου, αλλά λίγες συστάσεις ήταν τόσο γρήγορες ή τόσο ρομαντικές όσο του Αρένα. Ένα κρύο βράδυ Τρίτης (13/1) στη Ρώμη, ο 16χρονος Αυστραλός επιθετικός πήρε εντολή να μπει στο γήπεδο από τον προπονητή Τζαν Πιέρο Γκασπερίνι, με την ομάδα του να χάνει με 2-1 και τον χρόνο να τρέχει. Αντικαθιστώντας τον Λέον Μπέιλι στο 80ό λεπτό, ο Αρένα μόλις που πρόλαβε να βάλει τις επικαλαμίδες του πριν χαράξει το όνομά του στα πρωτοσέλιδα.
Λίγα μόνο λεπτά αφότου πάτησε στο γήπεδο, ο νεαρός επιθετικός έδειξε ένστικτα φορ που δεν ταίριαζαν στην ηλικία του. Όταν ο Γουέσλι σέρβιρε μια δελεαστική σέντρα προς το πίσω δοκάρι, ο Αρένα πήδηξε πάνω από την άμυνα της Τορίνο, δείχνοντας απίστευτη ψυχραιμία για να στείλει με κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα. Ηταν στο 81ο λεπτό και ο Αρένα είχε αγωνιστεί λιγότερο από εξήντα δευτερόλεπτα. Με το γκολ του πέτυχε την ισοφάριση για την ομάδα του, σε 2-2, προκαλώντας ξέφρενους πανηγυρισμούς στο «Ολίμπικο». Λίγα λεπτά αργότερα η Τορίνο πέτυχε το νικητήριο γκολ και πήρε τους τρεις βαθμούς, αλλά όλοι θα θυμούνται το απίθανο ντεμπούτο του Αρένα.
Μιλώντας στα Μέσα ενημέρωσης μετά το συναρπαστικό ντεμπούτο του, ο Αρένα επέδειξε μια ωριμότητα που ταίριαζε με την απόδοσή του εντός γηπέδου. Παρά το μέγεθος του να σκοράρει για έναν από τους πιο ιστορικούς συλλόγους της Ευρώπης σε τόσο νεαρή ηλικία, ο επιθετικός παρέμεινε προσγειωμένος.
«Ναι, ήταν μια σπουδαία στιγμή. Ένιωσα λίγο νευρικός, αλλά μπήκα στο γήπεδο και σκέφτηκα απλώς να παίξω», δήλωσε ο Αρένα στο Mediaset. «Μια ωραία σέντρα από τον Γουέσλι ήρθε στο μακρινό δοκάρι και σκόραρα στο τέρμα. Για μένα, τίποτα δεν έχει αλλάξει, θα συνεχίσω να δουλεύω σκληρά και να προπονούμαι».
Ο 16χρονος αποκάλυψε ότι η συνεργασία με έμπειρους επαγγελματίες είχε ήδη επιταχύνει την εξέλιξή του. «Στα λίγα παιχνίδια που έχω βρεθεί στον πάγκο και έχω προπονηθεί με την πρώτη ομάδα, έχω ήδη μάθει πολλά από τον προπονητή μας. Έχει κερδίσει τόσα πολλά παιχνίδια, έχει κατακτήσει τρόπαια, έχει αναπτύξει τόσους πολλούς δυνατούς παίκτες. Θέλω απλώς να συνεχίσω να δουλεύω και να συνεχίσω να παίζω».
Από το Δυτικό Σίδνεϊ στην Αιώνια Πόλη
Το ταξίδι του Αρένα στο «Ολίμπικο» ξεκίνησε από πολύ μακριά, στα προάστια του Σίδνεϊ. Γεννημένος το 2009, βελτίωσε τις πρώτες του ικανότητες στην ακαδημία της ομάδας της A-League Men, Western Sydney Wanderers. Ωστόσο, η τολμηρή του μετακίνηση στην Ευρώπη ήταν αυτή που πραγματικά πυροδότησε την καριέρα του. Σε ηλικία μόλις 13 ετών, μετακόμισε στην Ιταλία, εντασσόμενος στην Πεσκάρα, όπου η άνοδός του ήταν πραγματικά ραγδαία.
Πέρυσι, ο Αρένα κατέρριψε ρεκόρ στη Serie C. Πραγματοποιώντας το ντεμπούτο του στην ανδρική ομάδα με την Πεσκάρα σε μια νίκη με 4-1 επί της Λουτσέζε, ενώ σκόραρε το τέταρτο γκολ της ομάδας. Στα 16 του χρόνια και 25 ημερών, αυτό το γκολ τον έκανε τον πρώτο παίκτη που γεννήθηκε το 2009 που σκόραρε στο ιταλικό επαγγελματικό ποδόσφαιρο και τον νεότερο σκόρερ στην ιστορία της Πεσκάρα.
Αυτά τα κατορθώματα τράβηξαν την προσοχή των σκάουτερ της Ρόμα, οδηγώντας στη μεταγραφή του στην πρωτεύουσα τον περασμένο Ιούλιο. Από τότε που έφτασε, συνέχισε να εντυπωσιάζει σε επίπεδο νέων, κερδίζοντας την κλήση του στην πρώτη ομάδα του Γκασπερίνι. Η διπλή υπηκοότητά του προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο ίντριγκας στην ιστορία του. Έχοντας εκπροσωπήσει την Αυστραλία στην κατηγορία Under-16 το 2024, έκτοτε έχει αγωνιστεί για τις U16 και U17 της Ιταλίας, αφήνοντας τους οπαδούς των Socceroos να παρακολουθούν με αγωνία την διεθνή του παρουσία.
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Ρόμα - Σασουόλο με «Ενίσχυση» στο back-to-back των Τζαλορόσι
«Ομάδες από την Premier League έχουν δείξει ενδιαφέρον για Τσιμίκα»
