Έτσι αντιμετώπισαν την απόλυση του Τιμποντό οι παίκτες των Νικς

Οι Νιού Γιορκ Νικς και οι Ιντιάνα Πέισερς αποτέλεσαν τις δύο μεγαλύτερες εκπλήξεις σχετικά με την περσινή αγωνιστική περίοδο στο NBA. Τα δύο κλαμπ πραγματοποίησαν εμφανίσεις πολύ ανώτερες των προσδοκιών και η ανταμοιβή τους ήταν μια θέση στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας.

Από αυτό το... στάδιο όμως, μία μόνο είναι η ομάδα που παίρνει το εισιτήριο για τους πολυπόθητους NBA Finals, που κρίνουν το ποιος θα είναι ο οργανισμός που κατακτά εντέλει το «Δακτυλίδι».

Η ομάδα του «Μεγάλου Μήλου», έπεσε στη... μάχη με τους Πέισερς, προερχόμενη από ένα ρεκόρ 51 νικών και 31 ηττών, αλλά ο Ταϊρίς Χαλιμπάρτον και η παρέα του τους απέκλεισαν και κέρδισαν τη θέση τους στους τελικούς.

Παρόλο τον αποκλεισμό, ο «μαγικός πλανήτης»... έβγαλε το καπέλο στους Νικς και εκείνος που παινεύτηκε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, ήταν ο τεχνικός τους, Τομ Τιμποντό. 

Για τον Αμερικανό, όλα έδειχναν καλά. Πίστευε πως θα συνέχιζε στον πάγκο της ομάδας του και πως θα είχε δύο ακόμα ευκαιρίες να την οδηγήσει στη διάκριση, καθώς το συμβόλαιο που υπέγραψε για την συνεργασία του με τους Νεοϋορκέζους, προέβλεπε να τους προσφέρει τις υπηρεσίες του έως το 2027. Οι διοικούντες εκείνων όμως, δεν είχαν την ίδια άποψη.

Πίστεψαν πως ένας από τους λόγους που απέτυχαν να προκριθούν από τους τελικούς της Ανατολής, είχε να κάνει με τον προπονητή τους. Η αντίδρασή τους ήταν αστραπιαία. Τον απέλυσαν και μάλιστα του οφείλουν πλέον 30 εκατομμύρια δολάρια, καθώς για τις περιόδους 2025-26 και 2026-27, το deal ανέφερε πως θα λάμβανε από 15 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Όταν γνωστοποιήθηκε στα αποδυτήρια των Νιου Γιορκ Νικς πως ο προπονητής τους απαλλάχθηκε από τα καθήκοντά του, οι αντιδράσεις του Τζέιλεν Μπράουν και των υπόλοιπων, δεν ήταν αυτή που πιθανώς θα επιθυμούσε. Αν και υπήρχε σεβασμός στο πρόσωπό του, ειδικότερα από τον Τζος Χαρτ με τον οποίο είχε άριστες σχέσεις, κανείς δεν «πάτησε πόδι» ώστε να παραμείνει ο 67χρονος προπονητής στη θέση του.

Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά ο δημοσιογράφος Ίαν Μπέγκλεϊ του ESPN, στο «SiriusXM NBA Radio», ουδείς είπε...: «"Πρέπει να είναι ο Τιμποντό εδώ, αλλιώς θα φύγω"». Έπειτα, ο Αμερικανός ρεπόρτερ τόνισε πως: «Αν κάποιος εκ των παικτών των Νικς είχε αντιδράσει, ο Τομ Τιμποντό θα είχε παραμείνει».

Μετά την απόλυση του Τομ Τιμποντό από τον πάγκο των Νιου Γιορκ Νικς, εκείνος που αναλαμβάνει να συνεχίσει το έργο του είναι πλέον ο Μάικ Μπράουν, πρώην τεχνικός των Σακραμέντο Κινγκς.