Έτσι ήρθε η πρόκριση: Τα λόγια του Σάκοτα στο ημίχρονο που άλλαξαν την εικόνα της ΑΕΚ
Η ΑΕΚ πήρε σπουδαία πρόκριση στο Final 4 του BCL, έστω κι αν χρειάστηκε να περάσει ένα πολύ απαιτητικό 40λεπτο.
Τα παιχνίδια κόντρα στη Μπανταλόνα ήταν ζόρικα και ήθελαν μεγάλη υπομονή. Αυτό το ήξεραν από την πρώτη στιγμή στο στρατόπεδο της ΑΕΚ. Η Ένωση είχε μπροστά της μια ομάδα που αποτύπωνε πλήρως την ισπανική σχολή μπάσκετ, με γρήγορο τέμπο, με ένταση και physicality σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού.
Άρα για να έθετε τους κανόνες της έπρεπε να ματσάρει την ένταση και την ενέργεια στις δύο πλευρές του παρκέ και ιδίως στην άμυνα. Εκεί όπου θα έμπαιναν οι βάσεις για την πρόκριση στο Final 4.
Τα πράγματα στο πρώτο μέρος όμως δεν είχαν κυλήσει όπως τα περίμεναν άπαντες. Μετά το «εκρηκτικό» πρώτο 8λεπτο, όπου η Ένωση βρέθηκε να προηγείται με 19-8, οι Ισπανοί ισορρόπησαν την κατάσταση και έφεραν στα μέτρα τους τον ρυθμό με το ημιχρονο να κλείνει με σκορ 34-40.
Σημαντικός παράγοντας ήταν τα επιθετικά ριμπάουντ. Οι παίκτες της Μπανταλόνα ανανέωναν επιθέσεις και έβρισκαν λύσεις σε δεύτερη ευκαιρία. Κάτι που δεν άρεσε καθόλου στον Ντράγκαν Σάκοτα. Και το έδειξε στην ανάπαυλα.
«Πρέπει να ανεβάσουμε την ένταση. Δεν γίνεται να αφήνουμε την Μπανταλόνα να παίρνει επιθετικά ριμπάουντ και να ανανεώνει επιθέσεις. Πρέπει να είμαστε πιο aggressive στην άμυνα», είπε μεταξύ άλλων ο Σάκοτα στο ημίχρονο. Τα λόγια του αυτά ήχησαν στ αυτιά όλων και ουσιαστικά άλλαξαν την εικόνα της ΑΕΚ.
Η Ένωση παρουσιάστηκε πιο επιθετική στο δεύτερο μέρος, κάνοντας τα πάντα δύσκολα στους Ισπανούς, αλλά -κυρίως- παίρνοντας τα ριμπάουντ. Η παρουσία του Γκρεγκ Μπράουν σε αυτό το κομμάτι ήταν σημαντική, όπως και η αυταπάρνηση κάθε παίκτη. Αυτό αποτυπώθηκε και στην τελική συγκομιδή, με την ΑΕΚ να μαζεύει 39 ριμπάουντ, έναντι 36 των Ισπανών.
Οι βάσεις όμως είχαν μπει από το ημίχρονο. Εκεί όπου ο Σάκοτα φρόντισε να στείλει το μήνυμα για το πώς έπρεπε να παρουσιαστεί η ομάδα του στο δεύτερο 20λεπτο ενός... τελικού.
