Έξι αθλήτριες μηνύουν Πανεπιστήμιο στις ΗΠΑ και τον πρώην προπονητή τους για κακοποίηση
Έξι πρώην παίκτριες μπάσκετ της ομάδας γυναικών του Πανεπιστημίου Πίτσμπουργκ μήνυσαν το σχολείο, αλλά και τον προπονητή, Τόρι Βέρντι.
Οι έξι ατομικές αγωγές κατατέθηκαν στο περιφερειακό δικαστήριο των ΗΠΑ στη δυτική περιφέρεια της Πενσυλβάνια και κάθε ενάγουσα εκπροσωπείται από τον ίδιο δικηγόρο, τον Κίναν Χολμς. Οι Ισαμπέλα Πέρκινς, Ρέιβεν Μπόσγουελ, Μπρούκλιν Μάιλς, Γιασμίν Τίμερσον, ΜαΚέιλα Έλμορ και Φέιβορ Αγιοντέλε, ισχυρίζονται πως υπήρξε ένα μοτίβο «συναισθηματικής και ψυχολογικής κακοποίησης» εναντίον τους.
Οι πρώην αθλήτριες ζητούν κατ' αρχάς την αποκατάσταση με τη μορφή επίσημης δήλωσης από το πανεπιστήμιο και τον Βέρντι που θα δηλώνουν την συμμετοχή τους στην παραβίαση των δικαιώματα τους και ακολούθως, θα αιτηθούν ασφαλιστικά μέτρα και αποζημιώσεις.
Κάθε αγωγή περιγράφει λεπτομερώς παρόμοιους ισχυρισμούς εναντίον του Βέρντι. Ισχυρίζονται επίσης ότι το Πανεπιστήμιο γνώριζε τη συμπεριφορά του προπονητή και έδειχνε «σκόπιμη αδιαφορία για αυτό το παράπτωμα παρά τη σαφή ειδοποίηση, την και τις επανειλημμένες ευκαιρίες για παρέμβαση».
Από την πλευρά του εκπρόσωπος του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ δήλωσε στο Front Office Sports πως «γνωρίζουμε αυτές τις αγωγές και τους ισχυρισμούς τους, οι οποίοι είναι αβάσιμοι και θα υπερασπιστούμε σθεναρά τις θέσεις μας».
Σε περισσότερες από μία αγωγές, περιγράφεται λεπτομερώς ένα περιστατικό μετά από μια προπόνηση τη σεζόν 2023-24, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Βέρντι φέρεται να είπε σε μία από τις παίκτριες: «Κάθε βράδυ που ξαπλώνω στο κρεβάτι θέλω να αυτοκτονήσω εξαιτίας σου», επίσης κάθε φορά που μία αθλήτρια μιλούσε στη γλώσσα της, κατηγορείται πως φώναζε δυνατά πως «εδώ μιλάμε αγγλικά». Σε μια άλλη περίπτωση, ο Βέρντι φέρεται να είπε σε έναν διεθνή αθλήτρια να «γυρίσει πίσω στο σπίτι, επειδή έρχεται η αστυνομία μετανάστευσης»
Οι αναφορές για την ανάρμοστη συμπεριφορά του Βέρντι αναφέρθηκαν στο προσωπικό του πανεπιστημίου, συμπεριλαμβανομένης της βοηθού αθλητικής διευθύντριας, Τζένιφερ Τοσκάνο και της βοηθού αντιπρύτανη ερευνών και δεοντολογίας, Λόρελ Γκιφτ. Παρά τις αναφορές αυτές, οι παίκτες ισχυρίζονται ότι το πανεπιστήμιο δεν παρενέβη.
Ο Βέρντι ανέλαβε το πρόγραμμα μπάσκετ γυναικών του Πίτσμπουργκ το 2023 και σε τρεις σεζόν η ομάδα στο NCAAW έχει καταγράψει 29 νίκες και 60 ήττες.
