Φράνκο Μασταντουόνο - Ο 17χρονος λένε ότι είναι ο επόμενος Μέσι

Ο Φράνκο Μασταντουόνο, γεννημένος στις 14 Αυγούστου 2007 στην Αζούλ της Αργεντινής, αποτελεί το νέο μεγάλο ταλέντο της Ρίβερ Πλέιτ. Από μικρή ηλικία είχε ένα δίλλημα: Ποδόσφαιρο ή τένις; Ο Φράνκο έκανε τη σωστή επιλογή, όπως φαίνεται, διαλέγοντας τη «στρογγυλή θεά».

Το «παστέλωσε» στο «superclasico»

Ο νεαρός επιθετικός βοήθησε τους «Μιγιονάιρος» να βγουν νικητές στο μεγάλο ντέρμπι της Αργεντινής, το «superclasico», αφού με δική του γκολάρα από απευθείας εκτέλεση φάουλ η Ρίβερ άνοιξε το σκορ τρελαίνοντας τους 85.000 φιλάθλους που βρέθηκαν στο «Μουνομεντάλ». Με αυτή την εκτέλεση, ο Φράνκο έδειξε ότι έχει το ποδοσφαιρικό θράσος αλλά και την ικανότητα που χρειάζεται για να κάνει τις ευρωπαϊκές ομάδες να τον αγοράσουν.

Από την ακαδημία μέχρι την πρώτη ομάδα

Το 2019, σε ηλικία 12 ετών, έκανε το μεγάλο βήμα και εντάχθηκε στις ακαδημίες της Ρίβερ Πλέιτ, αφού προηγουμένως είχε περάσει ένα μικρό διάστημα στις υποδομές της Κλαμπ Σιπόλετι.

Από την πρώτη στιγμή, οι άνθρωποι της Ρίβερ εντυπωσιάστηκαν από την τεχνική του κατάρτιση, την άνεση με τη μπάλα και κυρίως τη νοοτροπία του μέσα στο γήπεδο. Αριστεροπόδαρος με έφεση στη δημιουργία και την οργάνωση του παιχνιδιού, εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα από τα «στοιχήματα» της ακαδημίας. Αγωνιζόμενος κυρίως ως επιτελικός μέσος, αλλά και σε πιο ελεύθερο ρόλο πίσω από τον επιθετικό ή στα άκρα, ο Μασταντουόνο έδειχνε από νωρίς ότι μπορεί να κάνει τη διαφορά.

Η πρόοδός του ήταν ραγδαία και το 2024 ήρθε η στιγμή της πρώτης μεγάλης δοκιμής. Στις 29 Ιανουαρίου 2024, σε αγώνα για το Copa de la Liga Profesional κόντρα στην Άρτζεντινος Τζούνιορς, πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με την ανδρική ομάδα της Ρίβερ Πλέιτ. Σε ηλικία μόλις 16 ετών και 5 μηνών, έγινε ένας από τους νεαρότερους ποδοσφαιριστές που αγωνίστηκαν ποτέ με τη φανέλα του συλλόγου.

Δεν άργησε να γράψει και το όνομά του στα κιτάπια της ιστορίας. Στις 8 Φεβρουαρίου 2024, σημείωσε το πρώτο του γκολ με τη Ρίβερ Πλέιτ, στη νίκη με 3-0 επί της Εξκουρσιονίστας για το Κύπελλο Αργεντινής, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Χαβιέρ Σαβιόλα ως ο νεότερος σκόρερ του συλλόγου σε επίσημο ματς.

Έκτοτε, ο Μασταντουόνο έχει γίνει βασικό μέλος του ρόστερ της Ρίβερ, μετρώντας ήδη 55 συμμετοχές με 7 γκολ και 5 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις μέχρι σήμερα (Απρίλιος 2025). Οι εμφανίσεις του δεν έχουν περάσει απαρατήρητες, τόσο από το κοινό όσο και από μεγάλα ευρωπαϊκά κλαμπ, που έχουν βάλει στο στόχαστρο τον νεαρό Αργεντίνο επιθετικό.

Η Ρίβερ Πλέιτ κινήθηκε γρήγορα για να διασφαλίσει το μέλλον του, επεκτείνοντας το συμβόλαιό του μέχρι το 2026 και τοποθετώντας ρήτρα αποδέσμευσης ύψους 45 εκατομμυρίων ευρώ, ποσό που ανεβαίνει στα 50 εκατομμύρια τις τελευταίες ημέρες κάθε μεταγραφικής περιόδου.

Τον θέλει η μισή Ευρώπη

Η Ρεάλ Μαδρίτης εμφανίζεται ιδιαίτερα «ζεστή» στην απόκτηση του, βλέποντάς τον ως μέρος της στρατηγικής της για επένδυση σε νεαρούς Λατινοαμερικανούς αστέρες, όπως ο Βινίσιους, ο Έντρικ και ο Βαλβέρδε. Στο «κόλπο» βρίσκονται και η Μπαρτσελόνα, η Μάντσεστερ Σίτι, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Τσέλσι, η Λίβερπουλ και η Άρσεναλ, ενώ και η Μίλαν παρακολουθεί στενά την εξέλιξή του. Με τη ρήτρα να είναι στα 45 εκατομμύρια ευρώ, όπως είπαμε παραπάνω, αναμένεται να γίνει μάχη για την απόκτηση του νέου διαμαντιού του Λατινοαμερικάνικου ποδοσφαίρου.