Για αυτό ήθελε Ζοάο Μάριο ο Νίκολιτς, για αυτό τον πήρε η ΑΕΚ
Η ποιότητα, η εμπειρία και ο τρόπος που διαχειρίστηκε τα λεπτά μετά το 1-1 ο Ζοάο Μάριο είναι ο λόγος που τον ήθελε πολύ ξανά στην ΑΕΚ ο Μάρκο Νίκολιτς.
Από τον περσινό Μάη μετά την κατάκτηση του Πρωταθλήματος από την ΑΕΚ, ο Μάρκο Νίκολιτς είχε πάντα στο μυαλό του την επιστροφή του Ζοάο Μάριο. Ο Σέρβος προπονητής της Ένωσης κατανοούσε ότι παίκτες με την ποιότητα και το mindset του έμπειρου Πορτογάλου δύσκολα βρίσκεις στην αγορά. Και τον ήθελε πίσω. Ο Χαβιέρ Ριμπάλτα ασχολήθηκε με την περίπτωση του και αντιλήφθηκε ότι χρειαζόταν χρόνος για να μείνει ελεύθερος από την Μπεσίκτας και έπρεπε να περιμένουμε μέχρι τέλη Αυγούστου. Η τουρκική ομάδα δεν βρήκε άλλη λύση, η ΑΕΚ τσέκαρε και άλλες περιπτώσεις, αλλά τελικά 2 Σεπτέμβρη λίγο πριν τη δήλωση της ευρωπαϊκής λίστας ανακοίνωσε την απόκτηση του ως ελεύθερο.
Με ηρεμία και ψυχραιμία βρήκε αυτό που χρειαζόταν η ΑΕΚ
Το απόγευμα της Κυριακής στον Βόλο, ο Νίκολιτς έφερε στο γήπεδο τον Ζοάο Μάριο στο 59ο λεπτό, με το ματς στο 0-0 και την ΑΕΚ να έχει κάνει 2 τελικές προσπάθειες από την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου. Ο 33χρονος επιθετικός χαφ μπήκε στο γήπεδο και άλλαξε τον τρόπο ανάπτυξης της Ένωσης. Η ηρεμία του, η ψυχραιμία του με την μπάλα στα πόδια και το ώριμο παιχνίδι του δίχως να αντιλαμβάνεται πίεση και πανικό είναι όπλα για τον Πορτογάλο ο οποίος αμέσως μετά το 1-1 του Βόλου έκανε τη διαφορά. Στο 88’ λοιπόν ο Ζοάο Μάριο έψαξε την πρωτοβουλία όταν έδειχναν όλοι σοκαρισμένοι από την ισοφάριση, βγήκε στο πλάι αριστερά, σήκωσε το βλέμμα του και είδε την κίνηση του Γιόβιτς στο δεύτερο δοκάρι και την έστειλε εκεί με το δεξί, για να κάνει μετά ο Σέρβος μία κεφαλιά της… κλάσης του για το γκολ νίκης.
Η δουλειά είχε γίνει με τον Ζοάο Μάριο και την περασμένη Πέμπτη με τον Πανσερραϊκό βασικό και σημαντικό δημιουργό και σκόρερ στη Νέα Φιλαδέλφεια, μα επιδραστικό και την Κυριακή στο Πανθεσσαλικό. Στην ΑΕΚ του Νίκολιτς όμως θα είναι σημαντικός άμεσα και με πολλά λεπτά συμμετοχής. Το θέλει ο Σέρβος κόουτς. Άλλωστε έχει και ένα βασικό στόχο μπροστά του ο Πορτογάλος μετά το γκολ…. Πρωτάθλημα πέρυσι με τον ΠΑΟ, προς τον Γιόβιτς «Έχουμε βάλει ένα στοίχημα. Πρέπει να του κάνω τρεις ασίστ για να ισοφαρίσω την ασίστ που μου έκανε πέρυσι με τον Παναθηναϊκό. Απομένουν άλλες δύο».