Γκιώνης: «Η 16άδα στο Ευρωπαϊκό μου δίνει επιπλέον ώθηση για το Λος Αντζελες»

Στα 46 του χρόνια, ο Παναγιώτης Γκιώνης συνεχίζει να βρίσκει κίνητρο στους μεγάλους στόχους. Η πέμπτη παρουσία του στους «16» του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος επιτραπέζιας αντισφαίρισης απέκτησε ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς ήρθε στην αρχή της προσπάθειάς του να εξασφαλίσει την έβδομη συμμετοχή του σε Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ο Έλληνας πρωταθλητής ολοκλήρωσε την πορεία του στη Λιουμπλιάνα στις θέσεις 9-16 και, επιστρέφοντας στην Αθήνα, μίλησε στην ιστοσελίδα της ΕΦΟΕπΑ για όσα κρατά από τη διοργάνωση και για τη διαδρομή που θέλει να ακολουθήσει μέχρι το Λος Άντζελες το 2028.

Βασική του επιδίωξη είναι να διεκδικήσει την πρόκριση μέσω της παγκόσμιας κατάταξης, συγκεντρώνοντας βαθμούς από τις διεθνείς διοργανώσεις της επόμενης διετίας. Αν καταφέρει να βρεθεί για έβδομη φορά σε Ολυμπιακούς θα γράψει ιστορία για την Ελλάδα ως ο αθλητής με τις περισσότερες Ολυμπιακές εμφανίσεις.

«Θεωρώ ότι έχω περισσότερες πιθανότητες για πρόκριση από τον διεθνή πίνακα αξιολόγησης παρά από το Προολυμπιακό τουρνουά, συνεπώς στα επόμενα δύο χρόνια θα επιδιώξω βαθμούς. Το Προολυμπιακό είναι μία πολύ δύσκολη διοργάνωση, η οποία απαιτεί πολύ καλή φυσική κατάσταση», εξήγησε.

Έχω γερό κίνητρο και είμαι αισιόδοξος

Οι εμφανίσεις του στο Ευρωπαϊκό ενίσχυσαν την αισιοδοξία του: «Με βάση τις εμφανίσεις μου στη Λιουμπλιάνα, από τις οποίες θα έχω και κάποιους βαθμούς για την παγκόσμια κατάταξη, παίρνω επιπλέον ώθηση για το Λος Άντζελες. Έχω γερό κίνητρο και αισιοδοξώ για την προσπάθειά μου».

Η διοργάνωση στη Σλοβενία είχε, άλλωστε, διπλό όφελος. Πριν φτάσει στη 16άδα, ο Γκιώνης είχε εξασφαλίσει μέσω της πρόκρισης στους «32» τη συμμετοχή του στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2027 στην Αστάνα. Μία διοργάνωση στην οποία προσβλέπει και για την ενίσχυση της βαθμολογικής συγκομιδής του στην προσπάθεια για την Ολυμπιακή πρόκριση.

Τι δήλωσε για την πορεία του στην Σλοβενία

Στη Λιουμπλιάνα πρώτευσε στον προκριματικό όμιλό του και πέρασε χωρίς αγώνα τον Άντερς Λιντ, ο οποίος αποσύρθηκε λόγω ασθένειας. Στη συνέχεια κυριάρχησε απέναντι στον Ιταλό Ματέο Μούτι με 4-0 σετ (11-3, 11-4, 11-5, 11-4), πριν ηττηθεί με 4-0 από τον Σουηδό Άντον Σέλμπεργκ στη διεκδίκηση μιας θέσης στα προημιτελικά. Η τελευταία αναμέτρηση του άφησε μια μικρή πίκρα, καθώς θα ήθελε να εμφανιστεί πιο ανταγωνιστικός, χωρίς αυτό να αλλάζει τη συνολική αποτίμηση της παρουσίας του.

«Η είσοδος στη 16άδα ήταν μία επιτυχία, ένα αποτέλεσμα πολύ σημαντικό για μένα. Η αλήθεια είναι ότι είχα ως πρώτο στόχο την πρόκριση στους 32 ώστε να εξασφαλίσω μία θέση στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2027», ανέφερε, αναγνωρίζοντας παράλληλα την ανωτερότητα του αντιπάλου του: «Ο Σέλμπεργκ βρίσκεται πλέον σε άλλο επίπεδο, ενώ φάνηκε πολύ και η διαφορά της ηλικίας μεταξύ μας».

Το κυρίαρχο συναίσθημα, πάντως, παραμένει η ικανοποίηση. «Νιώθω μεγάλη χαρά με τον ατομικό απολογισμό μου και το γεγονός ότι κατάφερα άλλη μια φορά να είμαι στους 16 καλύτερους της Ευρώπης μού δίνει δύναμη και πίστη για τη συνέχεια», υπογράμμισε.

Μετά από λίγες μέρες ξεκούρασης στην Αθήνα, ο Γκιώνης θα ταξιδέψει τη Δευτέρα στην Πολωνία για τις υποχρεώσεις του με την Μπογκόρια. Στο διεθνές πρόγραμμά του για τον Νοέμβριο βρίσκονται δύο διαδοχικά WTT Feeder, στο Ντίσελντορφ και στο Γκντανσκ, με στόχο τη συνέχεια των καλών εμφανίσεων και τη συλλογή πολύτιμων βαθμών.