Γράφει ιστορία ο Παπανικολάου: «Έπιασε» τον Γκάλη και βρίσκεται στη 10άδα των κορυφαίων σε συμμετοχές στην Εθνική

Ο πιο πιστός στρατιώτης της Εθνικής ομάδας όλα αυτά τα χρόνια ακούει στο όνομα Κώστας Παπανικολάου. Ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας έχει γράψει πάρα πολλά χιλιόμετρα με το εθνόσημο, ενισχύοντας την «επίσημη αγαπημένη» σε κάθε διοργάνωση. Από «παράθυρα» και Eurobasket, μέχρι Παγκόσμιο Κύπελλο και Ολυμπιακούς Αγώνες.

Ο «Παπ» είναι σταθερά στην πρώτη γραμμή και δίνει το παράδειγμα σε όλους, αποδεικνύοντας πως η Εθνική για εκείνον είναι πολλά περισσότερα από ένα απλό κάλεσμα για αγώνες και προπονήσεις.

Το παιχνίδι απέναντι στην Ισπανία, στο «Σπύρος Κυπριανού» είχε ξεχωριστή σημασία για τον ίδιο μάλιστα. Αυτό γιατί μόλις έγινε το τζάμπολ της αναμέτρησης στη Λεμεσό, ο αρχηγός της Εθνικής κατέγραψε την συμμετοχή υπ' αριθμόν 168 στην μεγάλη πορεία του. Ένας αριθμός ξεχωριστός, που τον τοποθετεί στην 10άδα των ρέκορντμαν συμμετοχών στην ιστορία της Εθνικής ομάδας.

Αυτή τη στιγμή μοιράζεται τη συγκεκριμένη θέση με τον Νίκο Γκάλη, όμως στον αγώνα της φάσης των 16, στη Ρίγα, θα φτάσει τις 169 παρουσίες με τη φανέλα της Εθνικής και θα μείνει μόνος του στην πρώτη 10άδα, της σχετικής λίστας, «κυνηγώντας» πλέον τον Γιάννη Μπουρούση, που μετράει 174 συμμετοχές και βρίσκεται στην ένατη θέση.

«Προσπέρασε» Πρίντεζη και Ρεντζιά ο Σλούκας

Την ίδια ώρα, ξεχωριστή ήταν η αναμέτρηση με την Ισπανία και για τον Κώστα Σλούκα. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού στο παιχνίδι της Λεμεσού έφτασε τις 128 συμμετοχές με το εθνόσημο, προσπερνώντας τους Ευθύμη Ρεντζιά και Γιώργο Πρίντεζη που είχαν 127. Ο διεθνής πλέι μέικερ βρίσκεται πλέον στην 23η θέση της σχετικής λίστας.

Μάλιστα, αν καταφέρει η Εθνική να φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου και παίξει έστω σε μικρό τελικό, τότε ο Σλούκας θα ξεπεράσει τους Θοδωρή Παπαλουκά και Δημήτρη Παπανικολάου που μετρούν 131 παρουσίες με το εθνόσημο, ανεβαίνοντας δύο θέσεις ακόμα στη σχετική λίστα.