«Greek Freak» vs Βαλαντσιούνας: 12 χρόνια συγκρούσεων του Αντετοκούνμπο με τον Λιθουανό στο NBA

Και ναι, η Ελλάδα συνεχίζει την πορεία της στην τελική φάση του Eurobasket. Πρώτη στον όμιλο της Λεμεσού, αποκλεισμός του Ισραήλ στους «16» και πλέον επόμενο εμπόδιο πριν την είσοδο στη ζώνη των μεταλλίων, η μαχητική Λιθουανία στα προημιτελικά!

Μπορεί να είναι μια ομάδα η οποία έχει ταλαιπωρηθεί σε μεγάλο βαθμό από τραυματισμούς, να έχει πολλές απουσίες σε αυτό το στάδιο της διοργάνωσης, ωστόσο δεν παύει να είναι μια παραδοσιακή ευρωπαϊκή μπασκετική δύναμη. Μια χώρα που ζει και αναπνέει για τη «σπυριάρα». Οπότε, πως μπορείς σε μια αναμέτρηση να μη τους υπολογίσεις ή να τους θεωρήσεις ως «βατούς» αντιπάλους; Θα ήταν τουλάχιστον αφελές.

Φυσικά δεν είναι η πρώτη φορά που η «γαλανόλευκη» θα αντιμετωπίσει σε κρίσιμο στάδιο την... άλλη dream team, όπως χαϊδευτικά την αποκαλούν οι φίλοι της. Πολλές είναι οι συγκρούσεις μας μαζί τους, όπως και πολλές είναι οι συγκρούσεις σε Ευρώπη και Αμερική ανάμεσα στους δυο αστέρες της κάθε ομάδας, τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Γιόνας Βαλαντσιούνας

Ο Γιάννης είναι... πρόβλημα στο NBA για τον Λιθουανό γίγαντα

Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ένας Λιθουανός γίγαντας. Ένας σούπερ σταρ για τη Λιθουανία. Ένας παίκτης που αυτό το καλοκαίρι βρισκόταν σε μεγάλο βαθμό στον νου μας διαρκώς, λόγω της συμφωνίας συνεργασίας του με τον Παναθηναϊκό. Μια συμφωνία που δεν οριστικοποιήθηκε ποτέ, λόγω της εμπλοκής των Ντένβερ Νάγκετς στην υπόθεση. Φυσικά, όταν μια ομάδα που έχει τον Νίκολα Γιόκιτς στις επάλξεις της, επιμένει σε τεράστιο βαθμό να σε κρατήσει εκεί, τότε καταλαβαίνεις εύκολα για τι περίπτωση μιλάμε. Εάν τυχόν κάποιος δεν έχει επαφή με την ποιότητα του παίκτη.

Αντετοκούνμπο και Βαλαντσιούνας λοιπόν. Οι δυο τους αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον στο NBA, από το 2013! Δώδεκα χρόνια αναμετρήσεων και σκληρών συγκρούσεων σε παρκέ και σε ρακέτες. Ο ένας γνωρίζει τον άλλον σε τεράστιο βαθμό. Ο ένας έχει δει τον άλλον να εξελίσσει το παιχνίδι του, να γίνεται κορυφαίος και... ασταμάτητος!

Από το 2013, μέχρι και το 2025, ο «Greek Freak» έχει αντιμετωπίσει τον Βαλαντσιούνας σε 25 διαφορετικές περιστάσεις. Σε αυτά τα παιχνίδια αναφοράς λοιπόν, ο Αντετοκούνμπο έχει κατά μέσο όρο 23.3 πόντους, 9.2 ριμπάουντ και 4.7 ασίστ ανά αναμέτρηση. Όταν βέβαια ο Λιθουανός βρισκόταν στην Νέα Ορλεάνη και τους τοπικούς Πέλικανς, σε τέσσερις περιστάσεις κόντρα στους Μπακς ο Γιάννης τον... φιλοδώρησε κατά σειρά με 42, 50,30 και 40 πόντους. Στο πιο ώριμο επίπεδο της καριέρας του. Φυσικά σε αυτές τις 25 φορές που αναφέραμε παραπάνω, συγκαταλέγονται και τα πρώτα βήματα του Έλληνα αστέρα στον μαγικό πλανήτη, όταν δεν είχε φτάσει ακόμα να είναι ο ηγέτης του σήμερα. Αλλά η στατιστική είναι στατιστική.

Στον ίδιο αριθμό αγώνων, ο Βαλαντσιούνας μετράει 14.2 πόντους, 9.2 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ. Σαφώς και δεν έχει την ίδια έφεση με τον Γιάννη στο σκοράρισμα, ούτε την ίδια επιδραστικότητα στο παιχνίδι της ομάδας του, ωστόσο παραμένει ένας κυρίαρχος του «ζωγραφιστού» και ένα θηρίο στο παρκέ. Οι μάχες του με τον Γιάννη αναμένονται στην «Xiaomi Arena», αναμένονται κορυφαίου επιπέδου και σίγουρα ο κόσμος στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής θα έχει λόγο να... ξενυχτήσει για να τις παρακολουθήσει. Και οι δυο πρωταγωνιστούν στο NBA εξάλλου.

Τα στατιστικά των δυο στο φετινό Eurobasket

• Γιάννης Αντετοκούνμπο: 30 πόντους, 9.8 ριμπάουντ, 4 ασίστ ανά 28.8 λεπτά αγωνιστικής δράσης (δεν έχει αγωνιστεί με Κύπρο και Βοσνία στη φάση των ομίλων).
• Γιόνας Βαλαντσιούνας: 14.3 πόντους, 4.3 ριμπάουντ, 1.2 ασίστ, ανά 17.4 λεπτά αγωνιστικής δράσης.