Η ΑΕΚ υποδέχεται ξανά τον δικό της Μανόλο!

Η ΑΕΚ υποδέχεται το βράδυ της Κυριακής (21:00) τον Άρη για την 11η αγωνιστική της Super League αλλά όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Μανόλο Χιμένεθ, ο οποίος θα πατήσει για πρώτη φορά το χορτάρι της OPAP Arena αλλά για πρώτη φορά θα τεθεί αντιμέτωπος με την μεγάλη του αγάπη στην Ελλάδα, την ΑΕΚ!

Ο Χιμένεθ, το βράδυ της Κυριακής θα μπει στο γήπεδο που είχε επισκεφθεί όταν ήταν... εργοτάξιο και που είχε ονειρευτεί να μπει ως τεχνικός της Ένωσης. Όμως η μοίρα τα έφερε έτσι, ώστε η πρώτη του επίσκεψη στο σπίτι της ΑΕΚ να είναι ως αντίπαλος. Ο Μανόλο Χιμένεθ, το βράδυ της Κυριακής θα κάθεται στον πάγκο του Άρη και για 90 λεπτά θα είναι αντίπαλος της ΑΕΚ αλλά το μόνο σίγουρο είναι πως θα γνωρίσει την αποθέωση από τους φιλάθλους της ομάδας που τίμησε και κέρδισε μαζί της δυο τίτλους!

Η πρώτη θητεία και το Κύπελλο

Ήταν Οκτώβριος του 2010 όταν ο Ανδαλουσιανός τεχνικός αντικαθιστούσε τον Ντούσαν Μπάγεβιτς με ντεμπούτο στο Χαριλάου μάλιστα και με ένα εντυπωσιακό 0-4 επί του Άρη.

Ο Χιμένεθ κατακτάει το Κύπελλο στην πρώτη του σεζόν, αλλά αποχωρεί ένα χρόνο μετά την πρόσληψή του εν μέσω και των διοικητικών και οικονομικών προβλημάτων που είχαν αρχίσει να κάνουν την εμφάνισή τους. Ωστόσο, κάποια χρόνια αργότερα θα επέστρεφε για να μπει για πάντα στο βιβλίο της ιστορίας της ΑΕΚ.

Η επιστροφή στα πρωταθλήματα μετά από 24 χρόνια

Τον Ιανουάριο του 2017 ο Δημήτρης Μελισσανίδης τον καλεί να επιστρέψει στην ΑΕΚ. Και ο Χιμένεθ επιστρέφει για να δώσει συνέχεια στο έργο που δεν είχε τελειώσει στην πρώτη του θητεία.

Η επόμενη σεζόν φέρνει και την υπέρτατη ευτυχία με την κατάκτηση του πρωταθλήματος μετά από 24 χρόνια τον Μάιο του 2018. Ένας τίτλος που κατακτήθηκε πανάξια, ενώ η επιτυχία θα μπορούσε να ήταν μεγαλύτερη με ένα νταμπλ αν δεν ερχόταν η ήττα στον τελικό του Κυπέλλου. Το στιγμιότυπο με τον Χιμένεθ στο ανοικτό πούλμαν να πανηγυρίζει τον τίτλο και από κάτω τον κόσμο της ΑΕΚ να έχει πλημμυρίσει τους δρόμους της Νέας Φιλαδέλφειας ήταν χαρακτηριστικό.

Η αήττητη πορεία στην Ευρώπη

Αξιοσημείωτη είναι και η αήττητη πορεία στο Europa League της σεζόν 2017-18. Ο Χιμένεθ έχτισε ένα μέταλλο μιας ομάδας... refuse to lose.

Το γεγονός ότι ολοκλήρωσε την πορεία της στο Europa League χωρίς να ηττηθεί μαρτυρά του λόγου το αληθές. Για την ιστορία οι αντίπαλοί της ΑΕΚ εκείνη τη σεζόν ήταν η Μίλαν, η Ριέκα, η Αούστρια Βιέννης και η Ντινάμο Κιέβου, ενώ αν ο Μασούντ ήταν λίγο πιο εύστοχος θα είχε μπει στη λίστα των αντιπάλων και η Λάτσιο.

H συγκεκριμένη πορεία ήταν μακράν η καλύτερη της ΑΕΚ στην Ευρώπη μετά την επιστροφή της από τις μικρές κατηγορίες.

Δεν είπε ποτέ «όχι»

Η τρίτη θητεία του, το 2019 θα είναι, ενώ η τέταρτη θητεία του ήρθε το 2020- 2021, με τον Χιμένεθ να επιστρέφει και να επιβεβαιώνει τη σχέση του με τον σύλλογο, σημειώνοντας πως «Για εμένα είναι τιμή να είμαι ένας άνθρωπος της ιστορίας της ΑΕΚ. Είναι μια ομάδα με μεγάλη ιστορία και πολύ συναίσθημα και εγώ είμαι ένας άνθρωπος που λειτουργεί περισσότερο με το συναίσθημα και λιγότερο με τη λογική».

Συνολικά, ο Χιμένεθ κάθισε στον πάγκο της ΑΕΚ σε 175 αγώνες, γεγονός που τον τοποθετεί στις πρώτες θέσεις των συμμετοχών στον πίνακα των… προπονητών.