Η Αλβανία στο πόδι: Ελεύθεροι σκοπευτές, μυστικές υπηρεσίες και 3.000 αστυνομικοί για ένα ματς

Η Αλβανία υποδέχεται την Σερβία στο «Air Albania Stadium» το βράδυ του Σαββάτου (7/6, 21:45), στο πλαίσιο των προκριματικών του Μουντιάλ, για το τρίτο παιχνίδι των Αλβανών και το πρώτο των Σέρβων, με δύο ομάδες που έχουν προϊστορία σε ματς γεμάτα ένταση και δυνατές μονομαχίες.

Πρόκειται για μία από τις πιο πολιτικά φορτισμένες και συναισθηματικά έντονες αντιπαλότητες στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, με ρίζες σε βαθιές ιστορικές και εθνικές εντάσεις, κυρίως σε σχέση με τη σύγκρουση του Κοσόβου και την ευρύτερη ιστορία των Βαλκανίων. Με τις εθνικές ταυτότητες να είναι στενά συνδεδεμένες, οι διοργανωτές προσπαθούν να διασφαλίσουν ότι οι σκιές των παρελθοντικών συγκρούσεων θα παραμείνουν μακριά.

Η τελευταία φορά που οι δύο ομάδες συναντήθηκαν σε αλβανικό έδαφος ήταν το 2015, όταν η Σερβία επικράτησε με 2-0, παρά το γεγονός ότι είχε απαγορευτεί να ταξιδέψουν οι Σέρβοι φίλαθλοι για την εν λόγω αναμέτρηση.

Η συμπλοκή στο Βελιγράδι το 2014

Ένα παιχνίδι το 2014 στο Βελιγράδι σημαδεύτηκε όταν ένα drone με σημαία της Αλβανίας προκάλεσε μαζική σύρραξη. Η Αλβανία κέρδισε στα χαρτιά με 3-0, καθώς κρίθηκε ότι το ματς δεν μπορούσε να συνεχιστεί λόγω του εχθρικού κλίματος στο γήπεδο. Η απόφαση αυτή σφράγισε την πρόκριση της Αλβανίας στο Euro 2016, την πρώτη στην ιστορία της.

Ο αγώνας αυτός ήδη θεωρούνταν υψηλού κινδύνου. Το Κόσοβο, με πλειοψηφία αλβανικού πληθυσμού, είχε ανακηρύξει ανεξαρτησία από τη Σερβία το 2008, μια πράξη που η Σερβία δεν αναγνωρίζει. Το ποδόσφαιρο, ως καθρέφτης του εθνικισμού και της πολιτικής, αντικατοπτρίζει αυτή τη βαθιά ρήξη.

Καθώς τα Τίρανα προετοιμάζονται για τη νέα αυτή αναμέτρηση, οι μνήμες εκείνης της νύχτας, και ο εθνικιστικός παροξυσμός που ξύπνησε, παραμένουν ζωντανές.

Οι τεταμένες σχέσεις Σερβίας – Κοσόβου

Η Σερβία και η Αλβανία συνεχίζουν να διαφωνούν έντονα για το καθεστώς του ανεξάρτητου πλέον Κοσόβου, ενώ η αντιπαλότητα μεταξύ των φιλάθλων παραμένει έντονη. Σχεδόν οι μισοί παίκτες της αλβανικής αποστολής έχουν αλβανική καταγωγή από το Κόσοβο, τη Βόρεια Μακεδονία ή τη νότια Σερβία. Για τους παίκτες, αυτός είναι ένας αγώνας γεμάτος ιστορικό και πολιτικό βάρος, μια υπενθύμιση ότι το ποδόσφαιρο μερικές φορές δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι.

Ο αμυντικός της Αλβανίας, Ελσέιντ Χισάι, που είχε παίξει και στο παιχνίδι του 2014, είπε ότι το χάος εκείνο δεν πρέπει να επαναληφθεί.

«Πρέπει να παραμείνουμε ήρεμοι και να θυμόμαστε ότι είμαστε ποδοσφαιριστές. Είμαστε εδώ για να ευχαριστήσουμε τους φιλάθλους και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για τη νίκη», τόνισε χαρακτηριστικά.

«Είναι απλά ένα ματς»

Ο πρόεδρος της Αλβανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Αρμάντ Ντούκα, κάλεσε τους Αλβανούς να δουν τον αγώνα ως αθλητικό γεγονός, «όπου η ομάδα παίρνει στήριξη και θετική ενέργεια από τους φιλάθλους για να πετύχει τον στόχο».

«Θέλουμε να περάσουμε το μήνυμα: ας το ζήσουμε σαν μια αθλητική γιορτή», δήλωσε στο Associated Press. Το βέβαιο είναι πάντως ότι θα υπάρξει αυξημένη αστυνομική παρουσία, κλείσιμο δρόμων και έλεγχοι στους οπαδούς πριν την είσοδο στο γήπεδο. Οι Σέρβοι φίλαθλοι δεν θα βρίσκονται στο γήπεδο, κάτι που «θα συμβάλει σε μια πιο ήρεμη ατμόσφαιρα», όπως είπε ο Ντούκα.

Πάντως, οι δύο χώρες έχουν κάνει βήματα για καλύτερες σχέσεις. Η Αλβανία και η Σερβία θα συνδιοργανώσουν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U21 το 2027, σε ένα πρότζεκτ που στοχεύει στην υπέρβαση των πολιτικών εντάσεων.

«Οι παίκτες δεν φέρουν το βάρος της ιστορίας ή των πολιτικών εντάσεων», τόνισε ο Ντούκα. «Αγωνίζονται στο γήπεδο για να κερδίσουν, να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό για τη φανέλα που εκπροσωπούν και, πάνω απ’ όλα, για να χτίσουν γέφυρες σεβασμού μέσω του παιχνιδιού».

Εθνικιστές και οπαδοί σε σύγκρουση

Παρότι οι πολιτικές εντάσεις έχουν μετριαστεί τα τελευταία χρόνια, οι εθνικιστές και οι φανατικοί οπαδοί και από τις δύο πλευρές παραμένουν στα μαχαίρια. Η Αλβανία και η Σερβία έχουν τιμωρηθεί αρκετές φορές από την UEFA για περιστατικά πολιτικής χροιάς που αφορούσαν φιλάθλους.

Ωστόσο, ο λαϊκιστής πρόεδρος της Σερβίας, Αλεξάνταρ Βούτσιτς, πρόσφατα έριξε «λάδι στη φωτιά», λέγοντας στον προπονητή της Σερβίας, Ντράγκαν Στοΐκοβιτς, μπροστά σε χιλιάδες υποστηρικτές του:

«Πήγαινε και νίκησέ τους», του φώναξε από το μικρόφωνο. Ο Στοΐκοβιτς και μερικοί παίκτες έχουν προσπαθήσει να ρίξουν τους τόνους, δηλώνοντας ότι είναι απλώς ένας ακόμη αγώνας.

«Όλοι λένε ότι το πρώτο ματς είναι πολύ σημαντικό», ανέφερε ο Στοΐκοβιτς για την πρεμιέρα της Σερβίας στον όμιλο. «Είμαστε πολύ συγκεντρωμένοι στο να ξεκινήσουμε όπως θέλουμε και θα προετοιμαστούμε για να παίξουμε όσο καλύτερα μπορούμε, με απόλυτο σεβασμό προς την Αλβανία».

Με αντιτρομοκρατική στο ξενοδοχείο

Την Παρασκευή (6/6), οι παίκτες της Σερβίας έφτασαν στο ξενοδοχείο τους, ένα χιλιόμετρο δυτικά του κέντρου των Τιράνων. Ένοπλοι αξιωματικοί της RENEA, της αντιτρομοκρατικής δύναμης της Αλβανίας, πλαισίωναν δύο λεωφορεία που είχαν ταξιδέψει από το αεροδρόμιο υπό συνοδεία. Το πρώτο βήμα για την ομαλή διεξαγωγή του αγώνα έγινε. Αν αυτό συνεχιστεί και το βράδυ του Σαββάτου (7/6), ίσως το φάντασμα της 14ης Οκτωβρίου 2014 αρχίσει επιτέλους να εξαφανίζεται από το οπτικό πεδίο.

3.000 αστυνομικοί, ελεύθεροι σκοπευτές και ελικόπτερα

Πάντως στο γήπεδο θα παρευρεθούν περίπου 3.000 αστυνομικοί συμπεριλαμβανομένων ειδικών δυνάμεων, ελεύθερων σκοπευτών και της αντιτρομοκρατικής. Επιπλέον, σύμφωνα με τα όσα αναφέρουν στη γειτονική χώρα έως και 500 αστυνομικοί με πολιτικά θα βρίσκονται ανάμεσα στους 22.500 θεατές. Επιπλέον, έχει εγκατασταθεί εξοπλισμός κατά των drones, ενώ ελικόπτερα θα πετάνε στην γύρω περιοχή προκειμένου ο αγώνας να μην εξελιχθεί σε τραγωδία.