Η Χάποελ «λύγισε» τη Μακάμπι και χάλασε τα σχέδια του Παναθηναϊκού για την απευθείας πρόκριση
Ο τρομερός Κρις Τζόουνς πήρε... την μπαγκέτα του «μαέστρου» και οδήγησε τη Χάποελ σε μια σπουδαία νίκη κόντρα στη Μακάμπι για την εξ αναβολής 30η αγωνιστική.
Στην εξ αναβολής αναμέτρηση για την 30η αγωνιστική της Euroleague, η Χάποελ Τελ Αβίβ επικράτησε της Μακάμπι Τελ Αβίβ, παίρνοντας μια σπουδαία νίκη με σκορ 88-99 στο ντέρμπι του Ισραήλ που διεξήχθη στην «Belgrade Arena». Με αυτό το αποτέλεσμα, οι «κόκκινοι» του Τελ Αβίβ βελτίωσαν το ρεκόρ του στο 23-14, κάνοντας αποφασιστικό βήμα για την πρώτη εξάδα της διοργάνωσης. Αντίθετα, η ομάδα του Οντέντ Κάτας υποχώρησε στο 18-19, βλέποντας τις ελπίδες της για τα play-offs να... σβήνουν.
Η νίκη της Χάποελ περιπλέκει αλλά και απλοποιεί τα πράγματα για τον Παναθηναϊκό, καθώς το πρώτο και βασικότερο «δώρο» που περίμενε η ομάδα του Εργκίν Αταμάν δεν ήρθε ποτέ. Με τους «κόκκινους» να παίρνουν τη νίκη κόντρα στη Μακάμπι, το σενάριο που ήθελε την ομάδα του Ιτούδη να κλείσει τη σεζόν με δύο ήττες «κάηκε» οριστικά. Πλέον, οι «πράσινοι» χάνουν το πλεονέκτημα του συγκεκριμένου συνδυασμού αποτελεσμάτων για την απευθείας πρόκριση. Παρά την αναμονή για το αποτέλεσμα του Ερυθρού Αστέρα με τη Ρεάλ Μαδρίτης, η επικράτηση της Χάποελ αναγκάζει το «τριφύλλι» να... μπει σε μπελάδες και το μονοπάτι των play-in, εκτός αν η Παρί αναγκάσει σε ήττα τη Ζαλγκίρις και οι «πράσινοι» κερδίσουν την Αναντολού Εφές.
Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη είχε... δύο ξεκάθαρους πρωταγωνιστές. Ο λόγος για τον Ελάιζα Μπράιαντ που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους (5 ριμπάουντ, 6 ασίστ) και τον... αψεγάδιαστο Κρις Τζόουνς που μπήκε σε ρόλο «μαέστρου» και τελείωσε διπλός. Ο αμερικανός γκαρντ σκόραρε 13 πόντους, κατέβασε 7 ριμπάουντ και μοίρασε 11 τελικές πάσες στους συμπαίκτες του.
Η «Ομάδα του Λαού» είχε επιθετική πολυφωνία. Διακριθέντες ωστόσο ήταν οι Λόνι Γουόκερ (17 πόντους, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Οσάι Μπρισέτ (13 πόντους, 9 ριμπάουντ) και Τζέιλεν Χορντ (12 πόντους, 9 ριμπάουντ).
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Το παιχνίδι ξεκίνησε με την Χάποελ Τελ Αβίβ να κάνει ένα πολύ καλό σερί (0-8), με την τυπικά γηπεδούχο να βρίσκει απαντήσεις και να μειώνει το παιχνιδι στους 4 πόντους λίγο αργότερα (9-13). Οι «κόκκινοι» του Τελ Αβίβ με τους Οντιάσε και Μίτσιτς κατάφερε να δημιουργήσει ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα... ασφαλείας.
Στη συνέχεια για μερικά λεπτά το παιχνίδι πήγαινε πόντο-πόντο. Κάπου εκεί, το σύνολο του Οντέντ Κάτας εκμεταλλεύτηκε πλήρως τα λαθη των αντιπάλων του και σε συνάρτηση με την μεγάλη τους ευστοχία κατάφεραν να πλησιάσουν ξανά. Με την Χάποελ ωστόσο να επωφελείται από το τρομερό βράδυ του Κρις Τζόουνς δεν έχασε ποτέ το προβάδισμα και με το κλείσιμο της περιόδου κατάφερε να το διευρύνει.
Με το δεύτερο ημίχρονο να ξεκινάει η κάθε ομάδα έκανε το δικό της... ξέσπασμα, αλλά η μεγάλη διαφορά δεν επέτρεψε στην Μακάμπι να πλησιάσει επικίνδυνα. Με πρωταγωνιστή τον Λόνι Γουόκερ η ομάδα του λαού κατάφερε να μειώσει κι' άλλο τη διαφορά, όμως οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν συνεχώς λύσεις.
Η Χάποελ έκανε καλό ξεκίνημα στην τέταρτη και τελευταία περίοδο και πήρε ανέβασε ξανά μετά από ώρα τη διαφορά στους 10. Ο Τζέιλεν Χορντ το πήρε πάνω του και σκόραρε 5 διαδοχικούς πόντους, όμως ο Μάλκομ γρήγορα-γρήγορα αύξησε το προβάδισμα. Το σύνολο του Οντέντ Κάτας το πάλεψε μέχρι και τα τελευταία λεπτά του παιχνιδιού, όμως η Χάποελ δεν έδωσε ποτέ περιθώρια ανατροπής και κατάφερε να «κλειδώσει» την κρίσιμη και πολυπόθητη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 14-26, 41-52, 66-73, 88-99
