Η καρδιά πού τον πηγαίνει; Το μεγάλο δίλημμα του Βασίλη Τολιόπουλου

Ο Βασίλης Τολιόπουλος είναι το πιο «hot» όνομα στα μεταγραφικά σενάρια της συμπρωτεύουσας τα τελευταία 24ωρα. Ο διεθνής γκαρντ βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, με Άρη και ΠΑΟΚ να περιμένουν την απόφαση του Παναθηναϊκού για το αν θα τον διατηρήσει στο ρόστερ του ή θα τον παραχωρήσει.

Οι δύο «αιώνιοι» της πόλης έχουν ήδη παρουσιάσει τις προτάσεις τους. Διαφορετικές μεταξύ τους, αλλά εξίσου ισχυρές. Και κάπου εκεί αρχίζει το πραγματικό δίλημμα του ίδιου του παίκτη.

Ο ΠΑΟΚ του προσφέρει αυτό που κάθε αθλητής θα ήθελε να έχει μπροστά του στα 30 του χρόνια. Ένα τριετές συμβόλαιο με συνολικές απολαβές που φτάνουν τα πέντε εκατομμύρια ευρώ. Μια πρόταση που δύσκολα θα εμφανιστεί ξανά στην καριέρα του και η οποία εξασφαλίζει το μέλλον του.

Η πρόταση του ΠΑΟΚ, ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο στο οικονομικό σκέλος. Ο «Δικέφαλος» έχει δημιουργήσει ένα από τα πιο φιλόδοξα projects των τελευταίων ετών, με τον Αντρέα Τρινκιέρι – έναν προπονητή αδιαμφισβήτητης αξίας και από τα μεγαλύτερα ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ – να βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία.

Το ρόστερ που χτίζεται έχει ως ξεκάθαρο στόχο την κατάκτηση του EuroCup και, μέσω αυτής, την επιστροφή στην EuroLeague. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα ελκυστικό πρότζεκτ, το οποίο, σε συνδυασμό με τις οικονομικές απολαβές, θα αποτελούσε μια εξαιρετικά δελεαστική προοπτική για κάθε Έλληνα μπασκετμπολίστα και φυσικά για τον ίδιο τον Τολιόπουλο.

Από την άλλη, όμως, βρίσκεται ο Άρης. Όχι απλώς ως μία ακόμη επιλογή, αλλά ως ένα μέρος με το οποίο ο Τολιόπουλος δημιούργησε έναν ιδιαίτερο συναισθηματικό δεσμό. Μιάμιση σεζόν ήταν αρκετή για να αγαπηθεί από τον κόσμο των «κιτρινόμαυρων» και να αγαπήσει κι εκείνος το περιβάλλον στο οποίο βρήκε τον καλύτερο εαυτό του. Δεν είναι τυχαίο ότι κάθε φορά που το όνομά του κυκλοφορεί στην αγορά, οι φίλοι του Άρη είναι οι πρώτοι που ζητούν την επιστροφή του.

«Ο Άρης με βοήθησε. Δεν θα ήμουν εδώ χωρίς τον Άρη...»

Τα λόγια του στο αντίο του δύσκολα ξεχνιούνται.

Ο ίδιος αναγνώρισε δημόσια πως ο Άρης ήταν η ομάδα που του έδωσε την ευκαιρία να αλλάξει επίπεδο, τονίζοντας ότι χωρίς την παρουσία του στους «κιτρινόμαυρους» ίσως να μην είχε φτάσει ποτέ στην Εθνική ομάδα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Είχε προηγηθεί η ανανέωση του συμβολαίου του, όταν είχε δηλώσει ότι «δέθηκα με την ομάδα και τους ανθρώπους της», ενώ δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει τον κόσμο γιατί «με αγκάλιασε από την πρώτη στιγμή».

«Ο Βασίλης Σπανούλης ήταν και συνεχίζει να είναι το είδωλό μου»

Υπάρχει όμως ακόμη ένας λόγος που κάνει την προοπτική του Άρη ξεχωριστή.

Ο Βασίλης Σπανούλης δεν είναι απλώς ο προπονητής των «κιτρινόμαυρων». Είναι ο άνθρωπος που ο Τολιόπουλος έχει περιγράψει επανειλημμένα ως το μπασκετικό του πρότυπο.

«Ήταν το είδωλό μου από μικρός και συνεχίζει να είναι», έχει δηλώσει, ενώ όταν οι δρόμοι τους συναντήθηκαν στην Εθνική Ελλάδας μίλησε με θαυμασμό για τη νοοτροπία, τη μεθοδολογία και την αφοσίωσή του στη νίκη, λέγοντας πως έμαθε πολλά δουλεύοντας δίπλα του.

Η μεταξύ τους σχέση αποτυπώθηκε και σε μια όμορφη στιγμή μετά την εντυπωσιακή εμφάνιση του Τολιόπουλου απέναντι στη Λιθουανία. Ο διεθνής γκαρντ αποκάλυψε δημόσια πως ο Σπανούλης ήταν το είδωλό του, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό να του απαντά χαμογελώντας: «Τότε θα σκεφτώ να σε βάζω να παίζεις περισσότερο...». Μια ατάκα που φανέρωνε όχι μόνο τον αμοιβαίο σεβασμό, αλλά και τη χημεία που έχει αναπτυχθεί ανάμεσά τους.

Γι' αυτό και η συγκεκριμένη υπόθεση δεν μοιάζει με μια συνηθισμένη μεταγραφική ιστορία. Από τη μία υπάρχει η μεγαλύτερη οικονομική πρόταση της καριέρας του. Από την άλλη, μια ομάδα με την οποία έχει δεθεί όσο λίγες και η προοπτική να συνεργαστεί ξανά με τον άνθρωπο που αποτέλεσε το μπασκετικό του είδωλο.

Βέβαια, πριν ο ίδιος χρειαστεί να ζυγίσει όλα τα παραπάνω, υπάρχει ένα ακόμη καθοριστικό βήμα. Ο Παναθηναϊκός θα πρέπει πρώτα να αποφασίσει αν θα διατηρήσει τον Τολιόπουλο στο ρόστερ του ή αν θα ανάψει το «πράσινο φως» για την αποχώρησή του.

Και εφόσον συμβεί το δεύτερο, θα παίξει σημαντικό ρόλο και η στάση των «πρασίνων», καθώς θα κληθούν να επιλέξουν ποια πρόταση εξυπηρετεί περισσότερο τα συμφέροντά τους. Αν, όπως προκύπτει, ο ΠΑΟΚ καταθέσει υψηλότερο ποσό για το buy out του παίκτη, τότε αυτομάτως αυξάνει και τις πιθανότητές του να αποσπάσει τη συγκατάθεση του Παναθηναϊκού για την ολοκλήρωση της μεταγραφής.