«I'm Back»: Σαν σήμερα η επιστροφή του Μάικλ Τζόρνταν στα παρκέ του NBA
Σαν σήμερα πριν από 31 χρόνια, ο τεράστιος «MJ» γύρισε στο... φυσικό του περιβάλλον για να ξαναγράψει ιστορία, όπως πάντα με τους δικούς του όρους.
Ήταν 19 Μαρτίου 1995, όταν ο κόσμος του αθλητισμού έγινε μάρτυρας μιας από τις πιο εμβληματικές επιστροφές όλων των εποχών. Ο Μάικλ Τζόρνταν, ο άνθρωπος που έμελλε να αλλάξει για πάντα την ιστορία του μπάσκετ, ανακοίνωσε με μια κάπως… λιτή αλλά συνάμα ιστορική δήλωση την επιστροφή του στα παρκέ του NBA. «I’m back», είπε. Δύο μόνο λέξεις του ήταν αρκετές για να προκαλέσουν παγκόσμιο ενθουσιασμό και να σηματοδοτήσουν το comeback ενός ζωντανού θρύλου.
Λιγότερο από δύο χρόνια νωρίτερα, τον Οκτώβριο του 1993, ο Τζόρνταν είχε αιφνιδιάσει άπαντες όταν αποσύρθηκε από τα φώτα του «μαγικού πλανήτη», στο απόγειο της καριέρας του, έχοντας οδηγήσει τους Σικάγο Μπουλς σε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα, από το 1991 έως το 1993. Η απόφασή του τότε δεν ήταν ακριβώς αγωνιστική,αφού ο θάνατος του πατέρα του λίγους μήνες πριν τον είχε σημαδέψει βαθύτατα, ενώ ο ίδιος είχε δηλώσει πως είχε χάσει κάθε κίνητρο για να συνεχίσει να βρίσκεται στο παιχνίδι.
Αναζητώντας μια νέα πρόκληση, στράφηκε στο μπέιζμπολ, σαν ελάχιστο φόρο τιμής στον πατέρα του που πάντα ονειρευόταν να τον δει στο σπορ. Εντάχθηκε στους Μπέρμιγχαμ Μπάρονς, θυγατρική ομάδα των Σικάγο Γουάιτ Σοξ. Παρά την τεράστια δημοσιότητα που συνόδευε κάθε του εμφάνιση, ο Τζόρνταν αντιμετώπισε στην πράξη πολλές δυσκολίες, αποδεικνύοντας ότι ακόμη και οι κορυφαίοι αθλητές χρειάζονται χρόνο για να προσαρμοστούν οπουδήποτε έκτος του χώρου τους.
Το 1995, η απεργία λόγω οικονομικών διαφωνιών στο κορυφαίο αμερικανικό πρωτάθλημα μπέιζμπολ (MLB) και η εσωτερική του επιθυμία να επιστρέψει στο παρκέ τον οδήγησαν πίσω στα παρκέ, προκαλώντας φρενίτιδα σε όλο τον μπασκετικό κόσμο.
Όταν φόρεσε ξανά τη φανέλα των Μπουλς, αυτή τη φορά με το νούμερο 45, τα βλέμματα όλου του κόσμου στράφηκαν πάνω του. Η επιστροφή του συνοδεύτηκε από αδιανόητα ποσοστά τηλεθέασης, γεμάτα γήπεδα και μια αίσθηση ότι το άθλημα ξαναβρίσκει την χαμένη αίγλη του. Στο πρώτο παιχνίδι του μετά την τεράστια επιστροφή του αντιμετώπισε τους Ιντιάνα Πέισερς και σκόραρε 19 πόντους σε σχεδόν 43 λεπτά συμμετοχής,παρότι η ομάδα του Σικάγο γνώρισε εκείνη την βραδιά την ήττα με 103-96.
Αν και οι Μπουλς αποκλείστηκαν στα Playoffs του 1995 από τους Ορλάντο Μάτζικ, στη συνέχεια η ιστορία γράφτηκε με τρόπο που θα έλεγε κανείς πως ήθελε η ίδια η μοίρα. Με την πλήρη επιστροφή του τεράστιου «MJ» την επόμενη σεζόν, το Σικάγο κατέγραψε 72 νίκες στην κανονική περίοδο και κατέκτησε το πρωτάθλημα του 1996. Αυτή ήταν μόνο η αρχή της δεύετρης δυναστείας των Μπουλς, αφού αποτέλεσε την αφετηρία για ένα δεύτερο «three-peat», αυτή τη φορά από το 1996 έως το 1998. Αυτές ήταν και οι τελευταίες δόξες της ομάδας του Σικάγο μέχρι και σήμερα, αλλά και του εμβληματικού Μάικλ Τζόρνταν, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά στο μπάσκετ.
