Η μεγάλη εκτόξευση της δημοτικότητας του WNBA - Ρεκόρ τηλεθέασης και ιστορική άνοδος

Η πρώτη χρονιά της νέας συμφωνίας για τα τηλεοπτικά δικαιώματα στον «μαγικό πλανήτη» των γυναικών συνοδεύτηκε από τη μεγαλύτερη τηλεθέαση που έχει καταγράψει η λίγκα σε κανονική περίοδο από το 2000. Οι αγώνες του WNBA συγκέντρωσαν κατά μέσο όρο 771.000 τηλεθεατές, σημειώνοντας αύξηση της τάξης του 17% σε σχέση με το 2025.

Ακόμη και αν υπολογιστούν οι αγώνες που μεταδόθηκαν αποκλειστικά μέσω Peacock, δηλαδή της streaming πλατφόρμας του NBCUniversal, ο μέσος όρος παραμένει ιδιαίτερα υψηλός και συγκεκριμένα εντοπίζεται στους 731.000 θεατές.

Ανω του εκατομμυρίου

Ένα από τα πλέον εντυπωσιακά στοιχεία της φετινής σεζόν, σύμφωνα με τις επίσημες μετρήσεις, είναι ο αριθμός των αγώνων που κατάφεραν να ξεπεράσουν το φράγμα του ενός εκατομμυρίου τηλεθεατών.

Συνολικά, 51 ματς του WNBA πέρασαν το συγκεκριμένο όριο στην κανονική διάρκεια του 2026 που ολοκληρώθηκε στις 25 Σεπτεμβρίου. Πέρυσι, ο αντίστοιχος αριθμός ήταν μόλις 19.

View this post on Instagram

A post shared by Sports Business Journal (@sportsbusinessjournal)

Η άνοδος δεν σταματά εκεί. Είναι χαρακτηριστικό πως 18 αγώνες ξεπέρασαν το 1,5 εκατομμύριο τηλεθεατές, 9 αγώνες ξεπέρασαν τα 2 εκατομμύρια, ενώ άλλοι πέντε που μεταδόθηκαν από το ABC/ESPN ξεπέρασαν επίσης τα 2 εκατομμύρια, αριθμός που αποτελεί νέο ρεκόρ για τα δύο εθνικά δίκτυα των ΗΠΑ.

Συνολικά, οι αγώνες της κανονικής περιόδου καταγράφηκαν για 320,7 εκατομμύρια ώρες θέασης, αριθμός-ρεκόρ στην ιστορία της λίγκας και αυξημένος κατά 117% μέσα σε μόλις έναν χρόνο.

Η άνοδος δεν οφείλεται μόνο στην Κέιτλιν Κλαρκ

Η παρουσία της Κέιτλιν Κλαρκ των Ιντιάνα Φίβερ αποτελεί αναμφίβολα έναν από τους βασικούς παράγοντες της τεράστιας αύξησης του ενδιαφέροντος γύρω από το WNBA. Τα στοιχεία ωστόσο, δείχνουν ότι η άνοδος έχει πλέον πάρει πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις από αυτές που με… γεωμετρικά πρόοδο προσφέρει μία σταρ.

Ακόμη και αν αφαιρεθούν οι αγώνες των Φίβερ από την εξίσωση, τα υπόλοιπα παιχνίδια του WNBA είχαν φέτος μέσο όρο 984.000 τηλεθεατών, σημειώνοντας αύξηση 24%.

Το νέο κοινό του streaming

Πέραν των εντυπωσιακών δεικτών τηλεθέασης του ABC/ESPN (που προαναφέρθηκαν), ιδιαίτερα σημαντική ήταν και η παρουσία του CBS, το οποίο είχε φέτος διευρυμένο πακέτο 20 αγώνων.

Ο μέσος όρος έφτασε τους 1,28 εκατομμύρια τηλεθεατές, αυξημένος κατά 9% σε σχέση με την περσινή σεζόν. Μάλιστα, 14 από τους 20 αγώνες του CBS ξεπέρασαν το ένα εκατομμύριο τηλεθεατές.

Το WNBA όμως, ανοίγεται σε ένα νέο κοινό και η η εικόνα των μετρήσεων είναι εξίσου ενδιαφέρουσα και στις streaming πλατφόρμες.

Οι αγώνες που μεταδόθηκαν από το Prime Video της Amazon, όπως παρουσιάζει η εταιρεία μέτρησης τηλεθέασης Nielsen, είχαν μέσο όρο 437.000 τηλεθεατές στις ΗΠΑ. Το κοινό του Prime Video ήταν παράλληλα αισθητά νεότερο από εκείνο των παραδοσιακών τηλεοπτικών δικτύων. Η μέση ηλικία ήταν 57,9 έτη, έναντι 63,1 στα γραμμικά τηλεοπτικά δίκτυα.

Και εκτός Ηνωμένων Πολιτειών τα μεγέθη είναι εντυπωσιακά. Οι αγώνες της κανονικής περιόδου παρακολουθήθηκαν σε 39 εκατομμύρια συσκευές, καταγράφοντας συνολικά 1,4 δισεκατομμύρια λεπτά θέασης.

Η μάχη για τον τίτλο

Η κανονική περίοδος του WNBA ολοκληρώθηκε στις 25 Σεπτεμβρίου και οι οκτώ ομάδες που διεκδικούν το πρωτάθλημα έχουν μπει στη «μάχη» των playoffs.

Οι Νιου Γιορκ Λίμπερτι έχουν ήδη αποκλείσει τις Μινεσότα Λινξ (2-0 νίκες), ενώ οι Ιντιάνα Φίβερ της Κλαρκ θα διεκδικήσουν την πρόκριση απέναντι στις πρωταθλήτριες Λας Βέγκας Έισις σε τρίτο ματς. Το δεύτερο ματς στα ζευγάρια Ατλάντα Ντριμ - Ουάσινγκτον Μίστικ και Γκόλντεν Στέιτ Βάλκιρις - Ντάλας Γουίνγκς είναι προγραμματισμένα για τα ξημερώματα της Πέμπτης (1η Οκτωβρίου).