Ο άνθρωπος που θα σώσει τον Πεπ; Η σημαντικότερη μεταγραφή της Σίτι θα βρίσκεται στον πάγκο

Έπειτα από την περσινή καταστροφική σεζόν, στην οποία έμεινε χωρίς τίτλο για πρώτη φορά μετά το 2017, η Μάντσεστερ Σίτι και ο Πεπ Γκουαρδιόλα, αποφάσισαν να προβούν σε αλλαγές προκειμένου να επιστρέψουν στις πρόσφατες... ένδοξες μέρες.

Το ρόστερ έχει υποστεί μία - μερική - αναδόμηση, κάτι το οποίο ήταν αναγκαίο, εξαιτίας ορισμένων αποχωρήσεων, κυρίως του Κέβιν Ντε Μπρόινε. Τον Ιανουάριο αποκτήθηκε ο Ομάρ Μαρμούς από την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, ενώ στην καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο, ακολούθησαν οι Τράφορντ, Αΐτ Νουρί, Τσερκί και Ράιντερς.

Η σημαντικότερη ενίσχυση της Σίτι ωστόσο, είχε να κάνει με τον πάγκο της ομάδας και αφορούσε στον πρώτο βοηθό του Πεπ. Πρόκειται για τον Πεπ Λίντερς, ο οποίος ήταν το δεξί χέρι του Γιούργκεν Κλοπ καθ΄ όλη τη διάρκεια της θητείας του στη Λίβερπουλ, με ένα μικρό διάλλειμα έξι μηνών.

Πρόκειται για μια κίνηση που μόνο τυχαία δεν είναι και δείχνει τις προθέσεις των «πολιτών», αναφορικά με το τακτικό κομμάτι του παιχνιδιού και την αλλαγή φιλοσοφίας, την οποία επιθυμούν να επιτύχουν.

Οι ομάδες του Γκουαρδιόλα αρέσκονται στο παιχνίδι κατοχής, θέλοντας να έχουν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, σε χαμηλό τέμπο και με κινήσεις οι οποίες γίνονται με... χειρουργική ακρίβεια. Εν αντιθέσει, οι αντίστοιχες του Κλοπ, παίζουν σε υψηλό ρυθμό, με ασφυκτική πίεση ψηλά και αρκετές αντεπιθέσεις.

Στα χρόνια που οι δύο προπονητές ήταν αντίπαλοι στην Premier League, το κοντράστ της φιλοσοφίας του καθενός γινόταν αντιληπτό και ο καθένας προσπαθούσε να προσαρμόσει το παιχνίδι του αναλόγως, σε ορισμένες μεταξύ τους αναμετρήσεις.

Υπεύθυνος σε μεγάλο βαθμό για το στυλ που αγωνιζόταν η Λίβερπουλ του Κλοπ, ήταν ο βοηθός του, Πεπ Λίντερς. Ο Ολλανδός βοήθησε τον Γερμανό τεχνικό να τελειοποιήσει το «gegenpressing» και να φτιάξει ένα εξαιρετικό σύνολο, το οποίο κατέκτησε τα πάντα.

Ο Πεπ Γκουαρδιόλα έχει φτάσει στο συμπέρασμα, ότι με την εξέλιξη του ποδοσφαίρου, πρέπει να εξελιχθεί και ο ίδιος. Η απόφαση του να συνεργαστεί με τον Λίντερς, μαρτυρά το γεγονός ότι θέλει να ενστερνιστεί την φιλοσοφία του Κλοπ και να προσθέσει ταχύτητα, ένταση και αμεσότητα στο παιχνίδι της ομάδας του.

Άλλωστε αυτό, το μαρτυρούν και οι μεταγραφές των «πολιτών». Η απόκτηση του Αΐτ Νουρί, ο οποίος θα δώσει ταχύτητα στο αριστερό άκρο της άμυνας και θα συνθέσει ένα... πυραυλοκίνητο δίδυμο με τον Τζερεμί Ντοκού, ενώ οι Μαρμούς και Τσερκί είναι ποδοσφαιριστές που μπορούν να πιέσουν ψηλά με αποτελεσματικότητα, αλλά και να αποτελέσουν μόνιμες απειλές στις αντίπαλες άμυνες.

Όσον αφορά τους μέσους και τους επιθετικούς, οι Τσερκί, Ράιντερς και Μαρμούς, έχουν πολύ υψηλό αριθμό στα progressive carries, δηλαδή στα μέτρα που διανύουν με την μπάλα στα πόδια, χωρίς να πασάρουν, σε σχέση με την πιο συχνή τριάδα της Σίτι, των Ντε Μπρόινε, Γκουντογκάν και Κόβασιτς, δείγμα του ότι προτιμούν να αγωνίζονται σε υψηλότερο ρυθμό, με μεγαλύτερη ταχύτητα και ρίσκο στο παιχνίδι, σε αντίθεση με το ισορροπημένο στυλ της... παλιάς Σίτι, με το ατελείωτο passing game.

Η απόκτηση του Αΐτ Νουρί όμως, είναι εκείνη που υποδηλώνει τις προθέσεις του Πεπ, καθώς πρόκειται για έναν αμυντικό που βρισκόταν στην κορυφαία τριάδα παικτών στη θέση του, στις συμμετοχές σε γκολ (11), στις x - assists (5,5), αλλά και στις επαφές στην αντίπαλη περιοχή (96). Παράλληλα ήταν δεύτερος σε πετυχημένες τρίπλες (63) και έκτος σε προοδευτικές μεταφορές της μπάλας (96).

Τις ριζικές αυτές αλλαγές, τις είχε ουσιαστικά προαναγγείλει ο Πεπ, πριν από μερικούς μήνες, όταν είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Η Λίβερπουλ, η Μπράιτον, η Νιούκαστλ και Μπόρνμουθ, είναι οι ομάδες που παίζουν σύγχρονο ποδόσφαιρο. Το μοντέρνο ποδόσφαιρο δεν έχει να κάνει με τις θέσεις, αλλά με τον ρυθμό».

Ιδιαίτερα η τελευταία του δήλωση, έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τον τρόπο που αγωνίζονται οι ομάδες του. Η σταδιακή... απεξάρτηση από το παιχνίδι κατοχής, ξεκίνησε ήδη από την περσινή σεζόν για τη Σίτι, καθώς το ποσοστό κατοχής της μειώθηκε από το 65,5% στο 61,3, ενώ ο αριθμός των αντεπιθέσεων της, εκτοξεύτηκε από 22 σε 30, μια αύξηση της τάξεως του 36%.

Ο Καταλανός τεχνικός, παρακολουθεί τα νούμερα μαζί με το τεχνικό του τιμ και μια ματιά σε μια συγκεκριμένη στατιστική κατηγορία, του δίνει έναν ακόμα λόγο να αλλάξει γραμμή πλεύσης.

Το PPDA, το οποίο είναι ένα μέτρο που δείχνει την συχνότητα και την ένταση του πρέσινγκ της κάθε ομάδας, με την ιδιαιτερότητα, ότι όσο πιο χαμηλό είναι, τόσο μεγαλύτερος είναι ο εν λόγω δείκτης, βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση τα τελευταία πέντε χρόνια.

Για όλα αυτά φυσικά, θα χρειαστεί χρόνος και αρκετή δουλειά, προκειμένου να προσαρμοστούν οι παίκτες και ο ίδιος ο Πεπ, στο νέο αυτό στυλ ποδοσφαίρου, το οποίο είτε θα επαναφέρει τη Μάντσεστερ Σίτι στην κορυφή, είτε θα την... βυθίσει στην εσωστρέφεια, σε συνδυασμό με την περσινή αποτυχημένη χρονιά και ενδεχομένως να συμβάλλει και στο τέλος της ένδοξης πορείας του Γκουαρδιόλα στην Premier League.