Η Πορτογαλία στα πέναλτι λύγισε την Ισπανία και κατέκτησε το Nations League!
Η Ισπανία ήταν 27 μήνες αήττητη, έτρεχε ένα απίθανο σερί 26 αγώνων (19-5-0), το οποίο έμελλε να της το σπάσει η Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο. Σε έναν τελικό ακατάλληλο για καρδιακούς, η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ κατάφερε να... λυγίσει την άχαστη «φούριας ρόχας» και να κατακτήσει το Nations League για δεύτερη φορά στην ιστορία της.
Το ματς κρίθηκε στην ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι (5-3), με τους Πορτογάλους να ευστοχούν και στα πέντε που εκτέλεσαν και τους Ισπανούς να αστοχούν στο τέταρτο, με μοιραίο τον Μοράτα, ο οποίος νικήθηκε από τον εξαιρετικό Ντιόγκο Κόστα.
Για να φτάσουμε εκεί, η Ισπανία ουσιαστικά... έβγαλε τα μάτια της, καθώς προηγήθηκε δύο φορές, αλλά δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμά της, σπατάλησε σημαντικές ευκαιρίες και το πλήρωσε. Η Πορτογαλία ισοφάρισε δις, έστειλε την αναμέτρηση στην παράταση (2-2), εκεί απειλήθηκε ελάχιστα και στο τέλος πανηγύρισε τον τίτλο.
Οι επιλογές των προπονητών
Μικροεκπλήξεις από τον Ρομπέρτο Μαρτίνεθ σε σχηματισμό 4-2-3-1. Ο Ντιόγκο Κόστα κάτω από τα δοκάρια. Στην άμυνα οι Ζοάο Νέβες, Ρουμπέν Ντίας, Ινάσιο και Νούνο Μέντες από τα δεξιά προς τα αριστερά. Δυάδα κεντρικών μέσων οι Μπερνάρντο Σίλβα, Βιτίνια και μπροστά τους ο Μπρούνο Φερνάντες. Στα εξτρέμ οι Πέδρο Νέτο, Κονσεϊσάο και στην κορυφή της επίθεσης ο Κριστιάνο Ρονάλντο.
Από την άλλη πλυερά, ο Λουίς ντε λα Φουέντε παρέταξε τους «φούριας ρόχας» με σύστημα 4-3-3, χωρίς διαφοροποιήσεις σε σχέση με τα αναμενόμενα. Κάτω από τα γκολπόστ ο Ουνάι Σιμόν. Κεντρικοί αμυντικοί οι Λε Νορμάντ και Χάουσεν, με δεξί μπακ τον Μινγκέθα και αριστερό τον Κουκουρέγια. Τριάδα στα χαφ οι Θουμπιμέντι, Φαμπιάν Ρουίθ, Πέδρι και στην 3άδα της επίθεσης οι Γιαμάλ, Γουίλιαμς, Ογιαρθάμπαλ.
Το ματς
Από το ξεκίνημα του ματς η Ισπανία είχε την πλήρη κατοχή της μπάλας, τον έλεγχο και τις ευκαιρίες για να βρει ένα γρήγορο γκολ. Απείλησε με τους Νέβες (5΄), Γιαμάλ (14'), Πέδρι (15') και Νίκο Γουίλιαμς (17') και δικαιώθηκε στο 21ο λεπτό. Με τον Θουμπιμέντι να δέχεται πάσα με τακουνάκι, στη συνέχεια να τροφοδοτεί τον Γιαμάλ, με τον άσο της Μπαρτσελόνα να κάνει το γύρισμα από τα δεξιά, τους Πορτογάλους να κάνουν απανωτά λάθη και τον Θουμπιμέντι να εκτελεί από κοντά σε κενή εστία για το 0-1.
Η Πορτογαλία ωστόσο, ευτύχησε στο 26ο και στην πρώτη της τελική προσπάθεια να φέρει το ματς στα ίσια. Ο Νούνο Μέντες μπήκε στην περιοχή από τα αριστερά και έκανε το διαγώνιο συρτό σουτ, για να καταλήξει η μπάλα στην αριστερή γωνία της εστίας του Σιμόν.
Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε σταδιακά, ωστόσο η Ισπανία ευτύχησε να πάρει ξανά το προβάδισμα λίγο πριν την ανάπαυλα. Με τον Ογιαρθάμπαλ να δέχεται εξαιρετική ασίστ από τον Πέδρι και να εκτελεί με πλασέ τον Ντιόγκο Κόστα.
Ο κόουτς της Πορτογαλίας προχώρησε σε δύο αλλαγές με την έναρξη της επανάληψης, σε μία προσπάθεια να βελτιώσει την εικόνα της ομάδας του. Και στο 61' έφτασε στην ισοφάριση. Ο Μέντες έκανε το γύρισμα στο ύψος της μικρής περιοχής, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να νικάει κατά κράτος τον Κουκουρέγια στη μονομαχία τους και να εκτελεί τον Σιμόν με κοντινό δεξί πλασέ.
Ελάχιστες οι καλές στιγμές στην συνέχεια, η Ισπανία είχε την πιο κλασική σε σουτ του Ίσκο εκτός περιοχής, με τον Ντιόγκο Κόστα να κάνει απίθανη απόκρουση. Στις καθυστερήσεις ο Μπρούνο Φερνάντες προσπάθησε με απευθείας εκτέλεση φάουλ, με τον Σιμόν να απομακρύνει με τις γροθιές.
Έτσι το ματς οδηγήθηκε στην παράταση. Εκεί όπου οι δύο ομάδες δεν μπόρεσαν να απειλήσουν ιδιαίτερα, με εμφανή τα σημάδια της κούρασης και έτσι ο τίτλος του Nations League κρίθηκε στα πέναλτι.
Η διαδικασία των πέναλτι
1-0 η Πορτογαλία με τον Ράμος
1-1 η Ισπανία με τον Μερίνο
2-1 η Πορτογαλία με τον Βιτίνια
2-2 η Ισπανία με τον Μπαένα
3-2 η Πορτογαλία με τον Μπρούνο Φερνάντες
3-3 η Ισπανία με τον Ίσκο
4-3 η Πορτογαλία με τον Νούνο Μέντες
Παρέμεινε το 4-3, αστόχησε ο Μοράτα, καθώς απέκρουσε ο Ντιόγκο Κόστα
5-3 η Πορτογαλία με τον Ρούμπεν Νέβες
Γκολ: 26' Νούνο Μέντες, 61' Ρονάλντο - 21' Θουμπιμέντι, 45' Ογιαρθάμπαλ, 110' Πόρο
Κίτρινες: 19' Ινάσιο, 82' Νέτο, 100' Μέντες - 33' Φαμπιάν Ρουίθ, 91' Λε Νορμάντ, 100' Μπαένα
Κόκκινες: -
Πορτογαλία: Ντιόγκο Κόστα, Ζοάο Νέβες (46' Σεμέδο), Ρούμπεν Ντίας, Ινάσιο (74' Βέιγκα), Νούνο Μέντες, Μπερνάρντο Σίλβα (73' Λεάο), Βιτίνια, Πέδρο Νέτο (106' Ζότα), Φερνάντες, Κονσεϊσάο (46' Ρούμπεν Νέβες), Ρονάλντο (88' Ράμος).
Ισπανία: Σιμόν, Μινγκέθα (92' Πόρο), Λε Νορμάντ, Χούισεν, Κουκουρέγια, Πέδρι (75' Ίσκο), Θουμπιμέντι, Φαμπιάν Ρουίθ (75' Μερίνο), Γιαμάλ (106' Πίνο), Ογιαρθάμπαλ (112' Μοράτα), Νίκο Γουίλιαμς (92' Μπαένα)
