Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ κέρδισε κι υποβίβασε τη συμπολίτισσα Γουένσντεϊ με ξεχωριστή αφιέρωση στον Μπάλντοκ
Στις 9 Οκτωβρίου 2024, κόπηκε, εντελώς άδοξα και απροσδόκητα, το νήμα της ζωής του Τζορτζ Μπάλντοκ, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στην πισίνα του σπιτιού του στην Γλυφάδα, βυθίζοντας στο πένθος ολόκληρη την ποδοσφαιρική κοινότητα. Μόλις λίγους μήνες πριν το τραγικό περιστατικό, ο Μπάλντοκ είχε πάρει μεταγραφή στον Παναθηναϊκό, ενώ ήταν και ενεργό μέλος της Εθνικής Ελλάδας.
Πριν έρθει στη χώρα μας για λογαριασμό του Παναθηναϊκού, ο Μπάλντοκ έγραψε τη δική του πορεία με τη φανέλα της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, με την οποία είχε 219 εμφανίσεις σε διάστημα επτά ετών, συμπεριλαμβανομένων δύο ανόδων από την Championship και μια ένατη θέση στην Premier League.
Το απόγευμα της Κυριακής (22/2) η πρώην ομάδα του Μπάλντοκ, Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, επικράτησε με 2-1 της συμπολίτισσας Σέφιλντ Γουένσντεϊ, στο ντέρμπι του Σέφιλντ, το οποίο είχε έντονο συναισθηματικό φορτίο, καθώς συνοδεύτηκε από έναν ιδιαίτερο πανηγυρισμό.
Στο φινάλε της αναμέτρησης, οι παίκτες και οι οπαδοί των «Blades» ύψωσαν ελληνική σημαία αφιερωμένη στη μνήμη του Τζόρτζ Μπάλντοκ, τιμώντας τον πρώην ποδοσφαιριστή τους με τον οποίο διατηρούσαν ισχυρό δέσιμο. Η κίνηση αυτή ήρθε σε αντίθεση με όσα είχαν συμβεί στο πρώτο ντέρμπι μετά τον θάνατο του ποδοσφαιριστή, όταν μερίδα οπαδών της Γουένσντεϊ είχε προκαλέσει σάλο φωνάζοντας ειρωνικά συνθήματα εις βάρος του, μια στιγμή που είχε καταδικαστεί ευρέως ως μία από τις πιο ντροπιαστικές στα αγγλικά γήπεδα.
Το συγκεκριμένο παιχνίδι, πέρα από τη βαθμολογική του σημασία, μιας και η Σέφιλντ Γουένσντεϊ υποβιβάστηκε και μαθηματικά, λειτούργησε και ως μια συμβολική «απάντηση» εντός αγωνιστικού χώρου.
