Η Σίτι φέτος έριξε την απόδοση της και η Premier League τα... στάνταρ της

Η φετινή σεζόν στην Premier League ολοκληρώθηκε, με τη Λίβερπουλ να κατακτά το 20ο της πρωτάθλημα, κάτι που ήταν γνωστό εδώ και ένα μήνα, απ΄ τη νίκη των «ρεντς» με 5-1 επί της Τότεναμ.

Η «μάχη» για την έξοδο στο Champions League ήταν συναρπαστική και κρίθηκε την τελευταία αγωνιστική, με τις Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι και Νιούκαστλ να είναι οι ομάδες που πήραν τα τρία εναπομείναντα εισιτήρια και θα ακολουθήσουν τις Λίβερπουλ, Άρσεναλ και Τότεναμ στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.

Η μεγάλη ιστορία τη φετινή χρονιά, ήταν η... ελεύθερη πρώτη της Μάντσεστερ Σίτι. Οι «πολίτες», έπειτα από τέσσερα σερί πρωταθλήματα, όχι απλά δεν διεκδίκησαν τον τίτλο, αλλά «μάτωσαν» για να τερματίσουν στην πρώτη πεντάδα και να προκριθούν στο Champions League.

Η ομάδα του Πεπ, ήταν απογοητευτική και στην Ευρώπη, ενώ έμεινε και χωρίς τίτλο, καθώς υπέστη ήττα - σοκ απ' την Κρίσταλ Πάλας στον τελικό του FA Cup.

Το γεγονός ότι η Σίτι δεν ήταν ανάμεσα στις ομάδες που διεκδίκησαν το πρωτάθλημα, είχε αντίκτυπο και στην κούρσα για τον τίτλο. Τα προηγούμενα χρόνια, οι «πολίτες» είχαν θέσει νέα, πρωτόγνωρα για την ακρίβεια στάνταρ, με τον πρωταθλητή να κρίνεται - συνήθως - στους 90 πόντους και πάνω. 

Η Λίβερπουλ τερμάτισε δύο φορές με 97 και 92 βαθμούς αντίστοιχα και δεν κατάφερε να κατακτήσει την Premier League, ενώ η Άρσεναλ πέρσι με 89, βγήκε δεύτερη. Ο Πεπ και το εξαιρετικό του σύνολο, απ' τη δεύτερη σεζόν του Καταλανού στη Σίτι κι' έπειτα, έθεσαν τον πήχη πάρα πολύ ψηλά και για να έφτανε μια ομάδα στην κορυφή, θα έπρεπε να είναι σχεδόν αλάνθαστη σε μια ολόκληρη χρονιά.

Αυτό αποτυπώνεται και στους αριθμούς, καθώς απ' το 2017/18, μέχρι πέρσι, πέντε απ' τις επτά χρονιές, ο πρωταθλητής συγκέντρωσε πάνω από 90 βαθμούς, με τις μοναδικές εξαιρέσεις να είναι, το 2022/23 που η Σίτι, τερμάτισε οριακά κάτω απ' το εν λόγω όριο, με 89 βαθμούς και η σεζόν 2020/21 που σημαδεύτηκε απ' τον κορωνοϊό, όταν ξανά οι «πολίτες» κατέκτησαν τον τίτλο, αλλά με 86 βαθμούς.

Η Λίβερπουλ φέτος συγκέντρωσε 84, τη χαμηλότερη επίδοση των τελευταίων εννέα ετών, ενώ το ίδιο συνέβη και με την ομάδα που τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα.

Τις σεζόν που προαναφέραμε, με εξαίρεση το 2020/21, όπου δεν υπήρχε και κόσμος στα γήπεδο και οι συνθήκες ήταν πολύ ιδιαίτερες, όλες οι ομάδες που κατέλαβαν τη δεύτερη θέση, είχαν συγκομιδή άνω των 80 βαθμών, συνήθως πιεζόμενες από τη.. διαστημική Μάντσεστερ Σίτι, σε επικές μάχες για τον τίτλο.

Φέτος, η Άρσεναλ με μόλις 74 βαθμούς ισοφάρισε τη Γιουνάιτεντ του 2021, στην χειρότερη επίδοση των εννέα τελευταίων χρόνων. Όλα αυτά, ως ένα βαθμό είναι απόρροια της κατάρρευσης της Σίτι, αλλά και της απρόσμενης σεζόν που διένυσε η Λίβερπουλ, με τον Άρνε Σλοτ στον πάγκο. Ίσως η Άρσεναλ, αλλά και καμία άλλη ομάδα να μην περίμενε τέτοια σταθερότητα απ' τους «ρεντς», οι οποίοι απ' την πρώτη αγωνιστική ήταν αποφασισμένοι να κάνουν δικό τους το φετινό τρόπαιο.

Οι «κανονιέρηδες», δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν το γεγονός ότι η ομάδα που τους στέρησε ουσιαστικά τον τίτλο, τα δύο προηγούμενα χρόνια βγήκε από νωρίς εκτός και μέχρι να συνειδητοποιήσουν ότι ο φετινός τους αντίπαλος ήταν η Λίβερπουλ, η ομάδα του Σλοτ είχε... χαθεί στον ορίζοντα.

Ακόμα και στο ντεφορμάρισμα της ομάδας του Μέρσεϊσαϊντ, η Άρσεναλ έκανε όλες τις γκέλες μαζεμένες και τα όνειρα τίτλου, έλαβαν τέλος.