Η «θηλυκή Γιάο Μινγκ» που καθηλώνει το παγκόσμιο μπάσκετ - Ένα θηρίο 223 εκατοστών

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών στο Βερολίνο μόλις ξεκίνησε και το κινεζικό μπάσκετ έχει ήδη βρει τον απόλυτο πρωταγωνιστή του. Στα 19 της χρόνια, με ύψος 2.23 μέτρα, η Τζανγκ Τζιγιού αποδεικνύει ότι δεν είναι απλώς ένα «θαύμα της φύσης», αλλά και μια κυρίαρχη δύναμη στο παρκέ.

Στο ντεμπούτο της στη διοργάνωση απέναντι στις ΗΠΑ, όπου είναι το φαβορί για τον τίτλο, η Κινέζα σέντερ σημείωσε 13 πόντους, 6 ριμπάουντ και 2 μπλοκ σε μόλις 18 λεπτά συμμετοχής. Είχε προηγηθεί η τρομερή της εμφάνιση στο φιλικό της Σαραγόσα απέναντι στην Ισπανία, όπου σταμάτησε στους 22 πόντους και τα 12 ριμπάουντ σε 22 λεπτά, αναγκάζοντας τις Ισπανίδες να φτάσουν στην παράταση για να επικρατήσουν με 72-71.

Βέβαια, η εξέλιξη της Τζανγκ δεν είναι σύμπτωση. Γεννημένη το 2007 στην επαρχία Σαντόνγκ, μεγάλωσε σε μια οικογένεια «γιγάντων». Ο πατέρας της βλέπει τον κόσμο από τα 2.13 μέτρα, ενώ η μητέρα της, Γιου Γινγκ, πρώην διεθνής παίκτρια με την εθνική Κίνας, έχει ύψος 198 εκατοστών.

Η αδιανόητη ανάπτυξη της 

Ήταν μόλις στο δημοτικό όταν είχε ύψος 1.60 μέτρα και ψήλωνε περίπου 10 εκατοστά κάθε χρόνο. Σε ηλικία 10 ετών «άγγιξε» τα 2 μέτρα, ενώ στα 12 ολοκλήρωσε το δημοτικό βλέποντας τον κόσμο από τα 211 εκατοστά. Οι συγκρίσεις με τον θρυλικό Γιάο Μινγκ (2.29 μέτρα) ήταν αναπόφευκτες, με τα Μέσα Ενημέρωσης να της δίνουν από νωρίς τον τίτλο της «θηλυκής Γιάο Μινγκ».

Το ευρύ κοινό τη γνώρισε το 2021, όταν σε ηλικία μόλις 14 ετών πέτυχε 42 πόντους, 25 ριμπάουντ και 6 μπλοκ στον τελικό του πρωταθλήματος U15 της Κίνας, με τα βίντεο της χαώδους διαφοράς ύψους από τις αντιπάλους της να γίνονται αμέσως viral.