Ιμανόλ Αλγκουαθίλ, η επιτυχία ενός απροσδόκητου ηγέτη με φιλοσοφία Κλοπ και Γκουαρδιόλα

Η άφιξη του Ιμανόλ Αλγκουαθίλ στη Ρεάλ Σοσιεδάδ ήταν εσπευσμένη. Πριν από επτά χρόνια, στα μέσα Μαρτίου του 2018, ο πρόεδρος της ομάδας, Χοακίν Απεριμπάι, ενημέρωσε τον 53χρονο τεχνικό, ότι θα αναλάμβανε ως αντικαταστάτης του Εουσέμπιο στην τεχνική ηγεσία της πρώτης ομάδας. Επρόκειτο για μια προσωρινή αντικατάσταση, καθώς έκατσε σε εννέα παιχνίδια μέχρι να ολοκληρωθεί η σεζόν και έπειτα επέστρεψε στη δεύτερη ομάδα. Η διοίκηση του συλλόγου έβλεπε αυτήν την κίνηση ως ένα σχέδιο για να κερδίσει χρόνο μέχρι το καλοκαίρι, οπότε και θα μπορούσε με μεγαλύτερη ηρεμία να προσλάβει τον προπονητή που επιθυμούσε.

Ο Αλγκουαθίλ έκανε αξιοπρεπή δουλειά κατά τη διάρκεια του υπολοίπου της σεζόν 18/19, αλλά δεν διεκδικούσε καμία θέση στο τιμόνι της πρώτης ομάδας. Και ο ίδιος, άλλωστε, ξεκαθάριζε διαρκώς ότι η θέση του ήταν στη δεύτερη ομάδα και ότι δεν ήταν έτοιμος για μια τόσο μεγάλη ευθύνη. Μερικούς μήνες αργότερα, ο σύλλογος ανέθεσε την καθοδήγηση της ομάδας στον Ασιέρ Γκαριτάνο, όμως η σεζόν πήρε στραβή τροπή από τα πρώτα της βήματα.

Με το... ζόρι στην πρώτη ομάδα

Μετά από αυτή την εξέλιξη, ο Απεριμπάι εμπιστεύτηκε πραγματικά τα ηνία της ομάδας στον Ιμανόλ, αφαιρώντας του την ταμπέλα του υπηρεσιακού. Η δουλειά του επιβεβαίωσε την αξία του και το καλοκαίρι του 2019 είχε επιτέλους την ευκαιρία να προετοιμάσει κανονικά την πρώτη του πλήρη σεζόν στον πάγκο της Σοσιεδάδ. Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ χρειάστηκε να κερδίζει τη θέση του στον πάγκο της ομάδας του σε κάθε παιχνίδι.

Σαν να έπρεπε να αποδεικνύει συνεχώς την αξία του, λες και η παρουσία του αμφισβητούνταν εβδομάδα με την εβδομάδα. «Πρέπει να κερδίζω την ανανέωση μου», έχει δηλώσει πολλές φορές, παρότι οι αριθμοί ήταν πάντα με το μέρος του αυτά τα χρόνια. Ο Ιμανόλ Αλγκουαθίλ μετέτρεψε τη Ρεάλ Σοσιεδάδ σε μια ασύγκριτη αγωνιστική μηχανή.

Πέντε διαδοχικές συμμετοχές στην Ευρώπη και ένας τίτλος Κυπέλλου αποτελούν την απτή, ποσοτική παρακαταθήκη που αφήνει στο σύλλογο. Μια επιτυχημένη κληρονομιά από έναν ηγέτη που κανείς δεν περίμενε εκείνον τον Μάρτιο του 2018. Η Ρεάλ Σοσιεδάδ υπό τον Ιμανόλ έλαβε εγκωμιαστικά σχόλια και διεθνή αναγνώριση από ολόκληρο τον ποδοσφαιρικό κόσμο. Της έδωσε ένα ελκυστικό, σύγχρονο ποδόσφαιρο που έχει μείνει ανεξίτηλο στη μνήμη όλων των φίλων της ομάδας.

Η ομάδα έκανε άλμα ποιότητας τα τελευταία χρόνια. Ήδη έπαιζε ωραίο ποδόσφαιρο με τον Εουσέμπιο και παλαιότερα με τον Μοντανιέ, αλλά ο Αλγκουαθίλ τη μετέτρεψε σε μια αγωνιστική μηχανή χωρίς προηγούμενο. Η σύγκριση του Απεριμπάι γίνεται πλέον με τους κορυφαίους. Μόνο η Ρεάλ του Ορμαετσέα στη δεκαετία του ’80 μπορεί να συγκριθεί με τη Ρεάλ του Ιμανόλ. Πρόκειται για μεγάλο επίτευγμα. Στο τέλος της σεζόν αποχωρεί, όμως η φιλοσοφία και η κληρονομιά του θα μείνουν χαραγμένες στον σύλλογο.

Η μαγική συνταγή

Τι κάνει τον Αλγκουαθίλ τόσο ξεχωριστό; Είναι η ικανότητά του να συνδυάζει το τακτικό δαιμόνιο με τη συναισθηματική σύνδεση. Οι παίκτες του τον περιγράφουν ως πατρική φιγούρα, έναν άνθρωπο που εμπνέει εμπιστοσύνη και απαιτεί το μέγιστο. Το στυλ του, εμπνευσμένο από την πίεση της Λίβερπουλ του Κλοπ και την κατοχή της Μπαρτσελόνα του Γκουαρδιόλα, προσαρμοσμένο στη βασκική νοοτροπία, έχει κερδίσει τον θαυμασμό φιλάθλων και αναλυτών.

Παράλληλα, η πίστη του στη «Zubieta», την περίφημη ακαδημία της Σοσιεδάδ, είναι ακλόνητη. Παίκτες όπως ο Ρομπέν Λε Νορμάν και ο Μικέλ Ογιαρθάμπαλ, που μεγαλούργησαν υπό την καθοδήγησή του, είναι απόδειξη της διορατικότητάς του. «Η Σοσιεδάδ είναι η ζωή μου», έχει πει, και το εννοεί – κάθε απόφασή του φέρει τη σφραγίδα ενός ανθρώπου που ζει και αναπνέει για τον σύλλογο.

Η κορυφαία του στιγμή

Ο Αλγκουαθίλ τεχνικός ανέλαβε τον Δεκέμβριο του 2018, έχοντας 325 παιχνίδια (157 νίκες, 93 ήττες και 84 ισοπαλίες) στον πάγκο της ομάδας. Με τον έμπειρο τεχνικό στο τιμόνι η Σοσιεδάδ κατέκτησε το Κύπελλο τη σεζόν 2019/20, ενώ στο παρελθόν υπήρξε προπονητής της δεύτερης ομάδας. Ως ποδοσφαιριστής έπαιξε για μια επταετία ως ποδοσφαιριστής με τη Σοσιεδάδ.

Η κορυφαία στιγμή ήρθε το 2020, όταν οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ισπανίας, νικώντας την Μπιλμπάο 1–0 στον τελικό. Ήταν ο πρώτος τίτλος της Σοσιεδάδ μετά από 34 χρόνια, μια νίκη που ένωσε την πόλη της Σαν Σεμπαστιάν και καθιέρωσε τον Αλγκουαθίλ ως ήρωα. Ακολούθησαν συνεχείς προκρίσεις στο Europa League και, το 2023, η επιστροφή στο Champions League, με την ομάδα να φτάνει μέχρι τους «16».