Καλάθης και Μοτιεγιούνας: Από ανεπιθύμητοι στη Μονακό, συμπαίκτες ξανά στον ΠΑΟΚ

Ο ΠΑΟΚ, προχώρησε στην τελική κίνηση διαμόρφωσης του ρόστερ του για την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο, αποκτώντας τον Ντονάτας Μοτιεγούνας. Ο Λιθουανός σέντερ, είναι η τελευταία επιλογή του Αντρέα Τρινκιέρι για τους «ασπρόμαυρους» και έρχεται να πλαισιώσει τον Κάιλ Αλεξάντερ στη γραμμή των ψηλών. Σε μια θέση, όπου ο ΠΑΟΚ έψαχνε κάτι... δυνατό.

Ο Μοτιεγιούνας, δε θα είναι... ξένος στα αποδυτήρια του ΠΑΟΚ. θα βρει παλιούς γνώριμους. Ανθρώπους με τους οποίους έχει ακολουθήσει κοινά μονοπάτια στο μπάσκετ. Ένας εξ αυτών, είναι ο Νικ Καλάθης. Μάλιστα, τους συνδέει μια ιδιαίτερη ιστορία, καθώς αμφότεροι, την ίδια περίοδο, έμειναν εκτός από το ίδιο ρόστερ και τώρα οι δρόμοι τους συναντήθηκαν ξανά.

Η «φυγή» Καλάθη και Μοτιεγούνας από το Πριγκιπάτο

Στις 18 Σεπτεμβρίου 2025, ήρθε το πρώτο «χτύπημα». Το «Monaco-Matin» και το «BeBasket» ανέφεραν πως ο Βασίλης Σπανούλης για την αγωνιστική περίοδο που πλησίαζε, δεν είχε στα πλάνα του για τη Μονακό, ούτε τον Νικ Καλάθη, ούτε και τον Ντονάτας Μοτιεγιούνας. Αμφότεροι, δεν υπολογίζονταν από το τεχνικό επιτελείο, με τις υπηρεσίες τους να... μη θεωρούνται απαραίτητες.

Και ο Έλληνας γκαρντ και ο Λιθουανός σέντερ, ξεκίνησαν προετοιμασία με τους Μονεγάσκους, ωστόσο γρήγορα φέρεται να κατάλαβαν πως κανένας τους δε λογίζεται «σοβαρά» και άρχισαν να αναζητούν τα επόμενα βήματα της καριέρας τους. Ένα παρόμοιο μονοπάτι λοιπόν, για δυο συμπαίκτες, οι οποίοι από τη μια μέρα στην αλλη, βρέθηκαν να αναζητούν που θα προσφέρουν τις υπηρεσίες τους. Βέβαια, ο ιστορικός του μέλλοντος μπορεί να πει πως εν τέλει, ήταν ίσως η σωστή κίνηση να αποχωρήσουν. Καθώς και γλίτωσαν τους μισθούς τους και δεν έμειναν.... στα χαμένα.

Οι διαδρομές τους, ξανάμ εμφάνισαν πολλά κοινά σημεία. Στις αρχές Οκτωβρίου, ο Μοτιεγιούνας «έκλεισε» στον Ερυθρό Αστέρα και έγινε κάτοικος Βελιγραδίου. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Καλάθης ολοκλήρωσε τη θητεία του στη Μονακό με την οποία έφτασε μέχρι και τον τελικό του Final Four στο Άμπου Ντάμπι και συμφώνησε με την Παρτίζαν. Επίσης στη Σερβία. Επίσης στο Βελιγράδι.

Η περιπέτεια είχε διάρκεια ενός έτους και για τους δυο παίκτες. Μετά τα σύντομα περάσματά τους από δυο «αιώνιους» αντιπάλους της Σερβίας, η... τύχη τους φέρνει ξανά τον έναν δίπλα στον άλλον. Συμπαίκτες στον ΠΑΟΚ, μαζί στη Θεσσαλονίκη, με στόχο να κατακτήσουν το EuroCup, να διεκδικήσουν κάθε εγχώρια διοργάνωση και να «επιστρέψουν» μαζί στην EuroLeague. Όπως και με τη Μονακό.