Καλάθης: «Στόχος να διεκδικήσουμε το EuroCup – Είναι καλό να υπάρχει πίεση»

Ο Νικ Καλάθης ήταν ένα από τα πρόσωπα που συγκέντρωσαν τα βλέμματα στη Media Day του ΠΑΟΚ, με τον πολύπειρο γκαρντ να μιλά για τη νέα σεζόν και να ξεκαθαρίζει από νωρίς πως οι φιλοδοξίες των «ασπρόμαυρων» είναι υψηλές.

Ο 37χρονος άσος αναφέρθηκε στην προσπάθεια που γίνεται ώστε ένα σύνολο με πολλά νέα πρόσωπα να αποκτήσει χημεία, έθεσε ανοιχτά ως στόχο τη διεκδίκηση του EuroCup, ενώ στάθηκε και στην πίεση που υπάρχει σε μία ομάδα με κόσμο που διψά για επιτυχίες.

Έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε...

Αρχικά, ο Καλάθης αναφέρθηκε στο στάδιο στο οποίο βρίσκεται ο ΠΑΟΚ και στη διαδικασία μέσα από την οποία οι παίκτες προσπαθούν να μάθουν ο ένας το παιχνίδι του άλλου.

«Νομίζω ότι όλη η ομάδα ανυπομονεί για τα επόμενα βήματα. Προφανώς, είμαστε ακόμα στην προετοιμασία και θεωρώ ότι με κάθε προπόνηση και κάθε παιχνίδι θα γινόμαστε όλο και καλύτεροι, ώστε να μάθουμε ο ένας τις κινήσεις του άλλου. Υπάρχουν πολλά νέα πρόσωπα, οπότε πρέπει να καταλάβουμε τι λειτουργεί και τι όχι. Είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσει η σεζόν».

Στόχος να διεκδικήσουμε το EuroCup...

Όταν η συζήτηση πήγε στους στόχους, ο έμπειρος γκαρντ δεν κρύφτηκε πίσω από το γεγονός ότι ακόμη βρισκόμαστε στην προετοιμασία, βάζοντας από τώρα ψηλά τον πήχη για τον ΠΑΟΚ.

«Σίγουρα. Προφανώς, όταν φτιάχνεις αυτή την ομάδα, ο στόχος είναι να διεκδικήσεις τον τίτλο του EuroCup. Νομίζω ότι έχουμε τους χαρακτήρες και τους παίκτες στην ομάδα για να το πετύχουμε. Είναι ένας μακρύς δρόμος από εδώ και πέρα, οπότε θέλουμε να γινόμαστε συνεχώς καλύτεροι, γιατί έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε. Στο τέλος της σεζόν, όμως, ο βασικός μας στόχος είναι να έχουμε την ευκαιρία να κερδίσουμε το EuroCup και να είμαστε πραγματικά ανταγωνιστικοί».

Μία από τις καλύτερες χρονιές για το ελληνικό μπάσκετ...

Έχοντας επιστρέψει πλέον στην Ελλάδα έπειτα από αρκετά χρόνια, ο Καλάθης κλήθηκε να συγκρίνει την εικόνα που συναντά σήμερα με εκείνη που θυμόταν από την προηγούμενη παρουσία του.

«Είναι λίγο διαφορετικό σε σχέση με πριν από επτά-οκτώ χρόνια, αλλά είναι ωραίο να βλέπεις τις ομάδες να γίνονται όλο και καλύτερες. Έλεγα σε κάποιον ότι θεωρώ πως αυτή είναι μία από τις καλύτερες χρονιές για το ελληνικό μπάσκετ, με τις ομάδες και τις διοργανώσεις στις οποίες συμμετέχουν στην Ευρώπη. Οι ομάδες αρχίζουν να επενδύουν περισσότερα χρήματα και να αποκτούν καλύτερους παίκτες. Είναι κάτι συναρπαστικό για τους φιλάθλους και, φυσικά, για το ελληνικό μπάσκετ».

Είναι καλό να υπάρχει πίεση...

Ο κόσμος και οι απαιτήσεις που δημιουργούνται γύρω από τον νέο ΠΑΟΚ δεν αποτελούν βάρος για τον Καλάθη. Αντίθετα, ο ίδιος θεωρεί θετικό το γεγονός ότι υπάρχει πίεση για επιτυχίες.

«Προφανώς έχουμε μία πολύ δυνατή βάση φιλάθλων. Θέλουν να κερδίζουν. Νομίζω ότι έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ο ΠΑΟΚ κέρδισε κάτι. Εμείς έχουμε μεγάλους στόχους και, θα έλεγα, αρκετή πίεση. Αλλά είναι καλό να υπάρχει πίεση. Είναι καλό να βρίσκεσαι σε αυτή τη θέση. Θα είμαστε έτοιμοι και, όπως είπα, είμαστε ενθουσιασμένοι που ξεκινάει η σεζόν».

Ο ΠΑΟΚ που περιγράφει ο Καλάθης

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε και η αγωνιστική «ακτινογραφία» που έκανε για τη νέα του ομάδα. Ο Καλάθης περιέγραψε έναν ΠΑΟΚ που θέλει να στηριχθεί πρώτα στην άμυνα και μέσα από αυτή να βρει ταχύτητα, transition και εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο.

«Νομίζω ότι θα είμαστε μία ομάδα που θα παίζει πολύ πάνω-κάτω στο γήπεδο. Αυτό θα είναι το βασικό μας χαρακτηριστικό. Έχουμε πολλούς παίκτες που μπορούν να τρέξουν, παιδιά όπως ο Τσέντι, ο Κάιλ, ο Τρεβ, ο Ναζ, ο BT. Έχουμε πολλούς παίκτες που μπορούν να παίξουν σε υψηλό τέμπο.

Το βασικό, όμως, θεωρώ ότι θα είναι η άμυνα. Ξέρω ότι ο κόουτς επιμένει πολύ στην αμυντική νοοτροπία. Από τη στιγμή που θα καταφέρνουμε να βγάζουμε άμυνες, θα μπορούμε να τρέξουμε. Θεωρώ λοιπόν ότι το χαρακτηριστικό μας θα είναι ότι θα είμαστε μία ομάδα μετάβασης, μία ομάδα που θα παίζει πολύ στο fast break. Δεν μπορώ πραγματικά να τη συγκρίνω με κάποια άλλη ομάδα στην οποία έχω αγωνιστεί».