Κάρλικ Τζόουνς: «Ο Παναθηναϊκός έχει σπουδαίους παίκτες, αλλά είμαστε έτοιμοι να τους αντιμετωπίσουμε»

Η Παρτίζαν ετοιμάζεται να υποδεχτεί τον Παναθηναϊκό στο Βελιγράδι, σε ένα παιχνίδι που άπαντες περιμένουν όχι μόνο για το αγωνιστικό σκέλος του, αλλά και για την πολυαναμενόμενη επιστροφή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στα παλιά του... λημέρια, μιας και αποτελεί μια από τις πλέον αγαπητές φυσιογνωμίες για ολόκληρο τον σερβικό σύλλογο. 

Μια ημέρα πριν τη μεγάλη μάχη, ο Κάρλικ Τζόουνς παραχώρησε δηλώσεις, στις οποίες στάθηκε τόσο στην επιστροφή του Ζέλικο ως αντίπαλος απέναντι στην πρώην ομάδα του, αλλά και στην ποιότητα του Παναθηναϊκού και το κατά πόσο οι παίκτες του Πεναρόγια είναι έτοιμοι να αμφισβητήσουν το μεγάλο φαβορί.

Θα προσεγγίσουμε το παιχνίδι όπως όλα...

Για την επιστροφή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο Βελιγράδι ως προπονητή του Παναθηναϊκού: «Πρέπει να το αντιμετωπίσουμε όπως κάθε άλλο ματς. Όταν σκέφτεσαι διαφορετικά, μπορεί να υπεραναλύσεις τα πράγματα και να κάνεις πράγματα που κανονικά δεν θα έκανες μέσα στο παιχνίδι. Πρέπει, λοιπόν, να το προσεγγίσουμε ως έναν κανονικό αγώνα.

Φυσικά, γνωρίζουμε όλοι ότι επιστρέφει ο πρώην προπονητής μας και ότι η ατμόσφαιρα θα είναι εκπληκτική, πιθανότατα μία από τις καλύτερες που θα συναντήσουμε όλη τη χρονιά. Πρέπει, όμως, να διατηρήσουμε την ίδια νοοτροπία και να επικεντρωθούμε στο παιχνίδι».

Για τον Παναθηναϊκό και τις πιθανότητες της Παρτίζαν: «Θεωρώ ότι είναι μια πολύ καλή ομάδα. Έχει σπουδαίους παίκτες σε όλες τις θέσεις, αλλά εγώ είμαι από αυτούς που πιστεύουν στους αουτσάιντερ και θα παραμείνω σε αυτή τη λογική. Αν θεωρούν ότι είναι μια ομάδα γεμάτη αστέρια, θα τους αντιμετωπίσουμε αύριο.

Θα προσεγγίσουμε το παιχνίδι όπως κάναμε και στα τέσσερα προηγούμενα. Είμαι έτοιμος και πιστεύω ότι είμαστε όλοι έτοιμοι. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος».

Για το κλίμα ενόψει του ματς: «Είναι εξαιρετικό. Έχουμε όλοι καλή διάθεση και είμαστε ενθουσιασμένοι. Όλοι μιλούν με πολύ καλά λόγια για τον Παναθηναϊκό. Τον σεβόμαστε, αλλά πιστεύω ότι είμαστε μια ομάδα που μπορεί να ανταγωνιστεί οποιονδήποτε. Στην EuroLeague, άλλωστε, οποιαδήποτε ομάδα μπορεί να νικήσει οποιαδήποτε άλλη σε μια δεδομένη βραδιά.

 Στόχος μας είναι να παίξουμε δυνατά και να επιβάλουμε πρώτοι τον ρυθμό μας».

Για το επιπλέον κίνητρο που του δίνει η αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό και τον Ομπράντοβιτς: «Φυσικά και υπάρχει επιπλέον κίνητρο. Όπως είπα, πρόκειται για άλλη μία ομάδα για την οποία είμαι σίγουρος ότι οι περισσότεροι εκτός των φιλάθλων της Παρτίζαν πιστεύουν πως είναι πολύ καλύτερη από εμάς ή βρίσκεται σε υψηλότερο επίπεδο. Όλοι μας πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτό ως κίνητρο.

Δεν αφορά μόνο εμένα, αλλά είμαι ενθουσιασμένος. Δεν νομίζω ότι υπάρχουν λέξεις που να μπορούν να περιγράψουν πόσο ανυπομονώ να παίξω αύριο. Και δεν είναι μόνο ο προπονητής. Ακόμη κι αν δεν βρισκόταν εκείνος στον πάγκο, ο Παναθηναϊκός θα παρέμενε μια πολύ καλή ομάδα. Μου αρέσει να είμαι το αουτσάιντερ. Θέλω πάντα να νικάω τις ομάδες που θεωρούνται φαβορί απέναντί μας».

Για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον πάγκο του Παναθηναϊκού: «Γνωρίζετε ότι έχει στη διάθεσή του πολλούς παίκτες που, αν αγωνίζονταν στις προηγούμενες ομάδες τους ή σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα, θα ήταν οι πρωταγωνιστές. Αν υπάρχει κάποιος που μπορεί να προσαρμοστεί σε αυτή την κατάσταση και να καταφέρει να τους κάνει να λειτουργήσουν μαζί ως σύνολο, πιστεύω ότι αυτός είναι ο Ζέλικο».

Για το γεγονός ότι δεν αγωνίστηκε στο προηγούμενο παιχνίδι: «Δεν το σκέφτομαι ιδιαίτερα. Ο προπονητής συζήτησε μαζί μου πριν από τον αγώνα. Φυσικά, ήμουν έτοιμος να παίξω, αλλά σέβομαι την απόφασή του.

Όπως είπαμε, έχουμε μπροστά μας μια σημαντική εβδομάδα. Θέλω απλώς να είμαι έτοιμος να αποδώσω και να παρουσιάσω τον καλύτερο εαυτό μου. Εγώ σκέφτομαι μόνο το αυριανό παιχνίδι και είμαι έτοιμος να τα δώσω όλα».

Για το τι θα πει στον Ομπράντοβιτς όταν τον συναντήσει: «Θα τον αγκαλιάσω. Θα του δείξω ότι εξακολουθώ να τρέφω μεγάλη αγάπη και εκτίμηση για εκείνον. Πιθανότατα θα το κάνω περισσότερο μετά το παιχνίδι. Θέλω να παραμείνω επαγγελματίας».