Καταιγίδες, κεραυνοί και... μπάλα - Είναι οι ΗΠΑ κατάλληλες για ποδόσφαιρο;

Μία... αιωνιότητα και κάτι διήρκησε η αναμέτρηση της Τσέλσι με την Μπενφίκα για τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, μιας και υπήρξε μεγάλη διακοπή, λόγω πρόβλεψης για έντονα καιρικά φαινόμενα και το παιχνίδι συνολικά κράτησε κάτι λιγότερο από πέντε ώρες.

Η διακοπή έγινε με την αγγλική ομάδα να προηγείται με 1-0, χάρη σε γκολ του αμυντικού Ρις Τζέιμς στο 64ο λεπτό. Παρά το γεγονός ότι η λήξη του αγώνα ήταν τόσο κοντά, οι παίκτες απομακρύνθηκαν αμέσως από το γήπεδο σύμφωνα με τους κανονισμούς ασφαλείας των ΗΠΑ για αθλητικές εκδηλώσεις σε εξωτερικό χώρο.

Οι κανονισμοί προβλέπουν αυτόματη διακοπή όταν εντοπιστεί κεραυνός εντός μιας συγκεκριμένης ακτίνας από τον χώρο.

Με λίγα μόνο λεπτά να απομένουν, οι διοργανωτές δεν μπορούσαν να επιβεβαιώσουν νωρίς, εάν ο αγώνας θα συνεχιστεί από τη στιγμή που διακόπηκε ή εάν θα παραμείνει το τρέχον σκορ. Τελικά το μας ξεκίνησε ξανά μετά από σχεδόν τρεις ώρες! Αυτό ήταν το έβδομο (!) παιχνίδι στη διοργάνωση που διακόπτεται για τον ίδιο λόγο.

Είναι οι ΗΠΑ κατάλληλες το καλοκαίρι;

Αυτή ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη διακοπή του τουρνουά, με την Μπενφίκα να έχει άλλη μια δίωρη διακοπή που καθυστέρησε την έναρξη του αγώνα της εναντίον της Όκλαντ Σίτι.

Έχουν υπάρξει έξι παρόμοιες διακοπές αγώνων σε πέντε διαφορετικές πόλεις, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα Μαμέλοντι Σαντάουνς εναντίον των Ουλσάν Hyundai, ο οποίος επίσης συνέβη στο Ορλάντο, λόγω έντονων βροχοπτώσεων και καταιγίδων.

Και υπήρξαν μεγάλες διακοπές στο δεύτερο ημίχρονο των αγώνων Παλμέιρας εναντίον Αλ-Αχλί στο Νιου Τζέρσεϊ (40 λεπτά), Σάλτσμπουργκ εναντίον Πατσούκα στο Σινσινάτι (90 λεπτά) και Μπόκα Τζούνιορς εναντίον Όκλαντ Σίτι στο Νάσβιλ (50 λεπτά).

Η Τσέλσι είναι επίσης μία από τις πολλές ομάδες που έπεσαν θύματα ακραίας ζέστης. Ο Μαρέσκα είπε ότι ήταν «αδύνατο» να πραγματοποιήσει μια κανονική προπόνηση στην προηγούμενη βάση τους στη Φιλαδέλφεια.

Μερικά από τα καλύτερα στάδια στις ΗΠΑ και τον Καναδά έχουν στέγες, όπως το Mercedes-Benz Stadium της Ατλάντα, αλλά πολλά δεν έχουν.

Η Ατλάντα είναι το μόνο γήπεδο που επιλέχθηκε με τέτοια καλυμμένη στέγη στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, αλλά και άλλα στάδια στο Βανκούβερ, το Ντάλας, το Χιούστον, το Λος Άντζελες και το Τορόντο είναι καλυμμένα για το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού.

Ωστόσο, το τουρνουά έχει επεκταθεί σε 48 ομάδες, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι διοργανώσεις πιθανότατα θα πραγματοποιηθούν το επόμενο καλοκαίρι.

Πιθανές λύσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη μεταφορά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στους χειμερινούς μήνες, όπως έκανε το Κατάρ το 2022, αλλά το σοβαρό κρύο αποτελεί επίσης πρόβλημα σε περιοχές των ΗΠΑ και του Καναδά.

Τα πρωτόκολλα ασφαλείας

Γνωστές για την πρωτοποριακή τους στάση όσον αφορά την ασφάλεια από τις καιρικές συνθήκες, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν μια σειρά από εξελιγμένα μέτρα που συγκαταλέγονται στα καλύτερα παγκοσμίως.

Αυτά τα πρωτόκολλα έχουν σχεδιαστεί με βάση τη σοφία οργανισμών όπως η US Soccer, η FIFA και η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS), οι οποίοι δίνουν ύψιστη σημασία στην προστασία όλων των εμπλεκομένων.

Με τις καταιγίδες να καραδοκούν, έτοιμες να χτυπήσουν, το πρωτόκολλο προβλέπει την άμεση αναστολή του παιχνιδιού - μια άμεση αντίδραση απέναντι στην απειλή που θέτουν οι κεραυνοί. Οι παίκτες και οι οπαδοί πρέπει να περιμένουν υπομονετικά καθώς οι διαιτητές δίνουν το πράσινο φως για να συνεχιστεί μόνο αφού περάσει η καταιγίδα.

Αυτή η σχολαστική προσοχή στην ασφάλεια δεν είναι αποκλειστικό πεδίο του ποδοσφαίρου ή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, αλλά σήμα κατατεθέν του επαγγελματικού και κολεγιακού αθλητισμού σε εθνικό επίπεδο.

Σε μια χώρα όπου τα ακραία καιρικά φαινόμενα - από τις καταρρακτώδεις καλοκαιρινές καταιγίδες μέχρι την οργή των τυφώνων και τις αδιάκοπες χιονοπτώσεις - αποτελούν μέρος του σκηνικού, μια τέτοια επαγρύπνηση δεν είναι απλώς λογική. Είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ασφάλειας όλων όσων συγκεντρώνονται σε αυτά τα μεγάλα αθλητικά αθλητικά πάρκα.