Κατέκτησε το Champions League και πήρε μεταγραφή-έκπληξη στην ΑΕΚ

Το ημερολόγιο έγραφε 29 Μαΐου 1991. Ο Ερυθρός Αστέρας κατακτά το Champions League κερδίζοντας με 5-3 στα πέναλτι την Μαρσέιγ, με την κανονική διάρκεια χωρίς γκολ. Στο «Σαν Νίκολα» του Μπάρι τα παιδιά του Λιούπκο Πέτροβιτς κάνουν την μεγάλη έκπληξη στο θεσμό. Έτσι έγινε η δεύτερη ομάδα από τα Βαλκάνια, μετά την Στεάουα Βουκουρεστίου, που κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών.

Στογιάνοβιτς, Μπελοντέντιτσι, Ναϊντόσκι, Σαμπανάτζοβιτς, Γιούγκοβιτς, Μάροβιτς, Μιχαϊλοβιτς, Μπίνιτς, Σαβίτσεβιτς, Προσινέτσκι, Πάντσεφ στην 11άδα των Γιουγκοσλάβων. Όλοι πήραν σπουδαία μεταγραφή.

Ωστόσο, ο Ρέφικ Σαμπανάτζοβιτς με μαεστρικές κινήσεις φορά τα κιτρινόμαυρα. Ο Κώστας Γενεράκης, αφεντικό της τότε ΑΕΚ, παρότι ο Ντούσαν Μπάγεβιτς ήθελε άλλον, έφερε τον Σάμπα.

Ο μεγάλος στόχος της ΑΕΚ ήταν ο Ίλια Ναϊντόφσκι. Ένας εκπληκτικός κεντρικός αμυντικός, ο οποίος αποτελούσε τον διακαή πόθο του Μπάγεβιτς. Ήταν δεδομένο πως θα έφευγε από τον Ερυθρό Αστέρα και ο τότε προπονητής της ΑΕΚ θεωρούσε πως θα μπορούσε να τον πείσει να μετακομίσει στην Αθήνα. Τα χρήματα όμως ήταν πάρα πολλά. Και ο Γενεράκης έφερε τον τότε 26 ετών Σαμπανάτζοβιτς με πολύ λιγότερα, με τον Μπαγεβιτς να ταξιδεύει στο Βελιγράδι να κλείσει το deal. Το ίδιο καλοκαίρι ήρθαν ο Βασίλης Δημητριάδης από τον Άρη και ο Αλέξης Αλεξανδρής από τη Βέροια.

Ο «Σάμπα» έπαιζε δεξί μπακ καθώς Γιούγκοβιτς-Μιχαϊλόβιτς έπαιζαν στον άξονα, όμως ο Μπάγεβιτς τον έκανε αμυντικό μέσο… ολκής. Το ίδιο έκανε αργότερα με τον ακραίο επιθετικό Βασίλη Μπορμπόκη, ο οποίος στην ΑΕΚ έγινε το καλύτερο δεξί μπακ ever.

Με την ΑΕΚ ο Σαμπανάτζοβιτς κατέκτησε από το 1991 μέχρι το 1996 τρία Πρωταθλήματα και ένα Κύπελλο, με την ΑΕΚ να παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο που είδαμε ποτέ στα ελληνικά γήπεδα με μία ομάδα που έπαιζε φουλ επιθετικό ποδόσφαιρο και για πρώτη φορά από τα άκρα. 

Για την ιστορία μετά το Champions League του 1991 o Προσινέτσκι μετακόμισε στη Ρεάλ Μαδρίτης και οι Πάντσεφ, Μιχαΐλοβιτς, Σαβίσεβιτς πήγαν στην Ίντερ, τη Ρόμα και τη Μίλαν αντίστοιχα. Ο Σαμπανάτζοβιτς έπαιξε στην ΑΕΚ, ο Γιούγκοβιτς στη Σαμπντόρια, ο Μπίνιτς στη Σλάβια. Βέβαια, πριν φύγει το έτος, η θρυλική ομάδα φρόντισε να δώσει στο Τόκιο μια εντυπωσιακή παράσταση. Ο Αστέρας των Μιλόγεβιτς, Ραντίνοβιτς, Βασίλιεβιτς, Γιούγκοβιτς, Μπελοντέντιτσι, Ναϊντίφσκι, Ράτκοβιτς, Στόσιτς, Πάντσεφ, Μιχαΐλοβιτς, Σαβίσεβιτς διέλυσε 3-0 την Κόλο Κόλο και στέφθηκε Πρωταθλητής κόσμου. Και μετά διαλύθηκε…

Μετά την ΑΕΚ, το καλοκαίρι του 1996 ο Ρέφικ Σαμπανάντζοβιτς μεταπήδησε στον Ολυμπιακό Πειραιώς, με τον τότε προπονητή της ομάδας Ντούσαν Μπάγιεβιτς να εισηγείται την απόκτησή του. Στον Ολυμπιακό αγωνίστηκε για δύο χρόνια πραγματοποιώντας 25 εμφανίσεις και κατακτώντας δύο Πρωταθλήματα Ελλάδος, το 1997 και το 1998.