Κόρι Τζόζεφ: Από «διορθωτική κίνηση», ο απόλυτος X-Factor του Ολυμπιακού

Ήταν ένα ήσυχο, σχεδόν ανύποπτο απόγευμα, όταν η είδηση της μεταγραφής του Κόρι Τζόζεφ στον Ολυμπιακό «έσκασε» σαν... βόμβα. Στο άκουσμα του ονόματός του, ελάχιστοι μπορούσαν να προβλέψουν αυτά που θα προσέφερε τελικά στην ομάδα, αλλά και το πώς η δική του παρουσία θα άλλαζε την ιστορία του συλλόγου. 

Μετά την ολοκλήρωση της άκρως επιτυχημένης αυτής χρονιάς, η παραμονή του στο ρόστερ αποτέλεσε βασικό ζήτημα για τον σχεδιασμό της επόμενης περιόδου. Αν και υπήρξε παράταση στο σχετικό deadline ανάμεσα στις δύο πλευρές προκειμένου να ληφθεί η τελική απόφαση, οι συζητήσεις ολοκληρώθηκαν με θετικό τρόπο. Έτσι, ο Καναδός γκαρντ θα συνεχίσει να προσφέρει τις υπηρεσίες του στον Ολυμπιακό και τη νέα σεζόν.

Τι έφερε όμως ερχόμενος στον Πειραιά; Στη βαλίτσα του δεν είχε απλώς τα απαραίτητα για τη νέα του ζωή στην Αθήνα. Κουβαλούσε κάτι πολύ πιο πολύτιμο, που δεν αγοράζεται με κανένα συμβόλαιο. Ένα δαχτυλίδι πρωταθλητή του NBA, την εμπειρία 900 και πλέον αγώνων στην κορυφαία λίγκα του κόσμου και, πάνω απ' όλα, την πνευματική ηρεμία ενός παίκτη που έχει «δει» τα πάντα μέσα στο παρκέ. 

Για μια ομάδα όπως ο Ολυμπιακός, που έψαχνε έναν άνθρωπο που θα έβαζε τάξη και θα έφερνε τη σιγουριά στις κρίσιμες στιγμές, ο έμπειρος Καναδός αποδείχθηκε το ιδανικό «κομμάτι του παζλ». Μέσα στο παρκέ, η επίδρασή του ήταν τεράστια. Δεν ήταν ο παίκτης των εντυπωσιακών highlight ή των 30 πόντων, αλλά ο παίκτης που έκανε όλους τους υπόλοιπους γύρω του να παίζουν καλύτερα.

Η παρουσία του έφερε αμυντική σκληράδα στην περιφέρεια, ενώ προσέφερε και την ικανότητά του να διαβάζει το παιχνίδι και να παίρνει τη σωστή απόφαση όταν χρειαζόταν. Έφερε μαζί του την ασφάλεια στο κατέβασμα της μπάλας, ενώ το πάθος που ξεχείλιζε από μέσα του γινόταν εμφανές σε κάθε αμυντική του θυσία και σε κάθε κατοχή που έκρινε με την πίεσή του.

Εκεί όπου η πίεση βαρούσε... κόκκινο

Στη σειρά των Playoffs απέναντι στη Μονακό, ο Τζόζεφ επιβεβαίωσε την ετοιμότητά του σε παιχνίδια υψηλών απαιτήσεων. Σε 18.3 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο, προσέφερε σταθερότητα στη second unit της ομάδας, καταγράφοντας 7.7 πόντους, 2.7 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 1 κλέψιμο ανά παιχνίδι, στοιχεία που αποτύπωσαν την αποτελεσματικότητά του στο παρκέ.

Η πιο καθοριστική του παρουσία, ωστόσο, σημειώθηκε στον τελικό της διοργάνωσης. Στο σημείο όπου η Ρεάλ Μαδρίτης πίεζε για την ανατροπή του σκορ, ο Τζόζεφ ανέλαβε την ευθύνη μιας κρίσιμης επίθεσης, εκτέλεσε με ψυχραιμία και ευστόχησε στο τρίποντο που «έβαλε» τον Ολυμπιακό ξανά μπροστά στο σκορ στην τελευταία περίοδο του τελικού.

Μετά από μια τέτοια ονειρική παρουσία, η παραμονή του στο λιμάνι δεν ήταν απλώς μια τυπική κίνηση, αλλά μια επιβράβευση. Ο Κόρι Τζόζεφ κέρδισε με το σπαθί του τον σεβασμό όλων και, πάνω απ' όλα, την καθολική αναγνώριση.