«Κουράστηκα να λέω ψέματα, είμαι γκέι» - Η εξομολόγηση του Ολυμπιονίκη που συγκλόνισε μια χώρα
Πίσω από τη δόξα και τα μετάλλια, υπήρχε για χρόνια μια σιωπηλή μάχη ενός διάσημου αθλητή με την ταυτότητα και τον φόβο της αποδοχής.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
Ο Ίαν Θορπ δεν ήταν μόνο ένας σπουδαίος κολυμβητής. Στην Aυστραλία ήταν κάτι σαν εθνικό σύμβολο. Από την ηλικία των 15 ετών παρουσιαζόταν ως το «χρυσό παιδί» της χώρας: ευγενικός, ήρεμος, σχεδόν τέλειος. Κατέκτησε πέντε ολυμπιακά χρυσά μετάλλια και έγινε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αθλητές στον κόσμο. Πίσω όμως από αυτή την εικόνα, υπήρχε μια τεράστια προσωπική πίεση που κράτησε για περισσότερο από μία δεκαετία.
Από τα τέλη των 90s άρχισαν να κυκλοφορούν επίμονα φήμες για τη σεξουαλικότητά του. Τα tabloids και οι τηλεοπτικές εκπομπές στην Aυστραλία αντιμετώπιζαν το θέμα σχεδόν σαν δημόσιο μυστήριο. Κάθε σχέση του αναλυόταν εξαντλητικά, ενώ δημοσιογράφοι τον ρωτούσαν ευθέως αν είναι γκέι.
Εκείνη την εποχή, ο αθλητισμός ήταν πολύ πιο εχθρικός απέναντι στους ανοιχτά LGBT αθλητές απ’ ό,τι σήμερα. Σχεδόν κανένας κορυφαίος άνδρας αθλητής δεν έκανε δημόσιο coming out όσο βρισκόταν στο προσκήνιο.
Ο Θορπ ένιωθε ότι η εικόνα που είχε δημιουργηθεί γύρω του δεν του επέτρεπε να είναι ειλικρινής. Δεν φοβόταν μόνο την κοινωνική αντίδραση, αλλά ότι θα απογοήτευε τη χώρα που τον είχε μετατρέψει σε ήρωα. Αργότερα είπε ότι είχε πείσει τον εαυτό του πως η Aυστραλία ίσως να μην ήθελε ένας τόσο εμβληματικός αθλητής να είναι ομοφυλόφιλος.
Το 2012 κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία του, όπου αρνήθηκε ρητά ότι είναι ομοφυλόφιλος. Εκείνη η περίοδος θεωρείται σήμερα από πολλούς η κορύφωση της εσωτερικής του σύγκρουσης. Ο ίδιος παραδέχθηκε αργότερα ότι έγραφε πράγματα που δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα επειδή δεν ήταν έτοιμος να αποκαλυφθεί δημόσια.
Παράλληλα, η ψυχική του κατάσταση επιδεινωνόταν. Μετά την αποχώρησή του από την κολύμβηση δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στη ζωή εκτός αθλητισμού. Εμφάνισε σοβαρή κατάθλιψη και άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα με το αλκοόλ. Το 2014 νοσηλεύτηκε σε κλινική λόγω ψυχικής κατάρρευσης και υπήρξαν αναφορές ότι βρισκόταν σε πολύ επικίνδυνη ψυχολογική κατάσταση. Πολλοί τότε κατάλαβαν ότι πίσω από τον «άτρωτο» πρωταθλητή υπήρχε ένας άνθρωπος εξαντλημένος από χρόνια πίεσης.
H αποκάλυψη του Θορπ ότι είναι γκέι
Λίγους μήνες αργότερα ήρθε η ιστορική συνέντευξη κατά τη διάρκειά της οποίας ο Θορπ είπε για πρώτη φορά δημόσια: «Μπορώ πια με άνεση να δηλώσω ότι είμαι ομοφυλόφιλος».
Η φράση ήταν σύντομη, αλλά η σημασία της τεράστια. Για χρόνια ήταν ένας από τους πιο διάσημους ανθρώπους στην πατρίδα του και ίσως ο πιο γνωστός αθλητής που έκανε coming out στη χώρα εκείνη την εποχή. Μίλησε σαν άνθρωπος εξαντλημένος από το να κρύβεται. Είπε ότι είχε κουραστεί να λέει ψέματα και ότι φοβόταν πως η διπλή ζωή είχε αρχίσει να καταστρέφει την ταυτότητά του.
Το πιο συγκλονιστικό σημείο της συνέντευξης ήταν ίσως όταν εξήγησε ότι είχε σκεφτεί πολλές φορές να μιλήσει νωρίτερα, αλλά δεν μπορούσε να το αντέξει ψυχολογικά. Ένιωθε ότι αν το παραδεχόταν όταν ήταν ακόμη ενεργός αθλητής, θα άλλαζε ο τρόπος με τον οποίο τον έβλεπε όλος ο κόσμος. Σε αρκετές συνεντεύξεις αργότερα περιέγραψε πόσο μοναχικός ένιωθε εκείνα τα χρόνια, παρά τη φήμη και την επιτυχία.
Η αντίδραση της κοινής γνώμης ήταν πολύ πιο θετική απο όσο περίμενε. Στα χρόνια που ακολούθησαν, έγινε πιο ανοιχτός για τις μάχες του με την κατάθλιψη και τον εθισμό στο αλκοόλ και μίλησε δημόσια υπέρ της ψυχικής υγείας και της αποδοχής των LGBT αθλητών.
Μην χάνεις είδηση. Βάλε το στην Google
