Κυρίαρχη στο Τελ Αβίβ η Μακάμπι: «Άλωσε» την έδρα της Χάποελ και σήκωσε το πρωτάθλημα
Η Μακάμπι Τελ Αβίβ κατέκτησε το πρωτάθλημα Ισραήλ επικρατώντας 83-79 της Χάποελ του Δημήτρη Ιτούδη και κάνοντας το 3-1 στη σειρά των τελικών.
Στον θρόνο του ισραηλινού μπάσκετ παρέμεινε για ακόμα μία χρονιά η Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η «ομάδα του λαού» επιβεβαίωσε την κυριαρχία της εντός των συνόρων, δραπετεύοντας με ένα σπουδαίο διπλό από την έδρα της συμπολίτισσας Χάποελ με 83-79. Με αυτή τη νίκη, το συγκρότημα του Όντεντ Κάτας διαμόρφωσε το 3-1 στη σειρά των τελικών, ολοκληρώνοντας ιδανικά τη σεζόν με την κατάκτηση ενός ακόμη εγχώριου τίτλου.
Αυτή η επιτυχία σφράγισε με τον καλύτερο τρόπο την προσπάθεια της Μακάμπι, την ίδια ώρα που για τη Χάποελ Τελ Αβίβ η χρονιά κλείνει με τον πιο οδυνηρό τρόπο. Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη, παρά τις ηχηρές μεταγραφές και τις υψηλές προσδοκίες που καλλιεργήθηκαν, απέτυχε να υλοποιήσει τους βασικούς της στόχους. Η φιλόδοξη νέα «δύναμη» του Τελ Αβίβ δεν κατάφερε αρχικά να πάρει την πρόκριση για το Final Four της EuroLeague, ενώ πλέον έχασε και τον μεγάλο τίτλο εντός των συνόρων, μένοντας με άδεια χέρια.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Το Game 4 εξελίχθηκε σε ένα συγκλονιστικό ντέρμπι για... γερά νεύρα, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Η Μακάμπι μπήκε καλύτερα στο παρκέ και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενη με 22-20. Η απάντηση της Χάποελ ήρθε στη δεύτερη περίοδο, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια με το υπέρ της 43-42. Στο δεύτερο ημίχρονο το θρίλερ συνεχίστηκε, με τους γηπεδούχους να κρατούν ένα ισχνό προβάδισμα στο τριάντα (64-62). Στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο, όμως, η εμπειρία και η ψυχραιμία των φιλοξενουμένων έκαναν τη διαφορά, οδηγώντας στο τελικό 79-83.
Οι διακριθέντες
Μεγάλος ήρωας για τους νικητές ήταν ο Ίφε Λούντμπεργκ, ο οποίος σημείωσε 21 πόντους και πήρε κρίσιμες αποφάσεις στο φινάλε, έχοντας ως άξιο συμπαραστάτη τον Τζέιλεν Χορντ που πρόσθεσε 14 πόντους. Στην αντίπερα όχθη, η συγκλονιστική εμφάνιση του Γιαμ Μαντάρ (26 πόντοι, 9 ασίστ) δεν στάθηκε αρκετή για να σώσει τη Χάποελ από την απώλεια του τίτλου.